শের-এ-বাংলা ন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ (বিপিএল) ইলিমিনেটর ম্যাচে সিলেট টাইটানস রংপুর রাইডার্সকে পরাজিত করে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার নিশ্চিত করেছে। সিলেট ১১২ রান চাহিদা পূরণে শেষ ওভারে নয়টি রান দরকার ছিল; শেষ বলেই ক্রিস ওয়েকসের ছয় রান সিলেটকে জয়ী করিয়ে দিল।
রংপুর প্রথমে ব্যাটিংয়ে ঝুঁকে ২০ ওভারে ১১১ রান ছয় ওয়িকেটে সীমাবদ্ধ রাখে। রাইডার্স ফিল্ডিং বাছাই করার পর, সিলেটের দ্রুতগামী খালেদ আহমেদ ৪ উইকেটের সঙ্গে ১৪ রান দিয়ে ক্যারিয়ারের সেরা পারফরম্যান্স দেখালেন। ওয়েকস এবং নাসুম আহমেদ প্রত্যেকেই দুইটি করে উইকেট নিলেন, ফলে রংপুরের স্কোর দ্রুত কমে যায়।
সিলেটের শুরুর গতি মন্দ ছিল; আটম ওভারে ৪৪ রান চতুর্থ উইকেট পর্যন্ত হারিয়ে ফেলেছিল। তবে সম বিলিংস ও মেহেদি হাসান মিরাজের সমন্বয়ে পঞ্চম উইকেটের জন্য ৫০ রান পার্টনার গড়ে উঠে, যা টিমকে শেষের তিন ওভারে ১৮ রান চ্যালেঞ্জে নিয়ে আসে। মেহেদি ২৩ balls-এ ১৮ রান করে, তবে আলিস আল ইসলামকে সাঁটিয়ে স্টাম্পড হয়ে বেরিয়ে গেল। পরের ওভারে মুস্তাফিজুর রহমানের ক্যাচে তাওহিদ হ্রিদয় টিমের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট নিলেন, বিলিংসের ৪০ balls-এ ২৯ রান শেষ হয়ে গেল।
শেষ ওভারে সিলেটকে নয়টি রান দরকার ছিল। ওয়েকসের শেষ চার balls-এ ১০ রান করে, শেষ বলেই অতিরিক্ত কভার দিকে ছয়টি রান মারলেন, ফলে সিলেট টাইটানস ম্যাচটি জয়ী হয়ে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে অগ্রসর হল। রংপুরের দিক থেকে মুস্তাফিজুর রহমান ও আলিস আল ইসলাম প্রত্যেকেই দুইটি করে উইকেট নিলেন।
রংপুরের ব্যাটিং শুরুতে কঠিন সময়ের মুখোমুখি হয়; সাত ওভারের মধ্যে ২৯ রান চারে আটটি উইকেট হারায়। তবে মাহমুদুল্লাহ ২৬ balls-এ ৩৩ রান, খুশদিল শাহ ১৯ balls-এ ৩০ রান এবং নুরুল হাসান সোহান ২৪ balls-এ ১৮ রান করে কিছুটা রেসকিউ করতে পারলেন, যদিও তা মোট স্কোরকে যথেষ্ট বাড়াতে পারেনি।
সিলেটের পরবর্তী চ্যালেঞ্জ হবে প্রথম কোয়ালিফায়ারের পরাজিত দল, যা রাজশাহী ওয়ারিয়র্স ও চট্টগ্রাম রয়্যালসের মধ্যে হবে। সেই ম্যাচের পর সিলেট টাইটানস দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে প্রবেশ করবে, যেখানে তারা শিরোপা জয়ের শেষ ধাপের দিকে অগ্রসর হবে।
