সেনেগাল জাতীয় দল ১-০ স্কোরে মরক্কোর ওপর আফ্রিকান কাপ অব নেশনস (AFCON) চ্যাম্পিয়নশিপ জয়লাভের পর আনন্দে মেতে উঠেছে। তবে চূড়ান্ত ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ভিএআর পর্যালোচনার মাধ্যমে মরক্কোর পেনাল্টি দেওয়া হলে, কোচ পাপে বৌনা থিয়াও খেলোয়াড়দের মাঠ ছেড়ে যাওয়ার নির্দেশ দেন, যা আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংস্থার তীব্র নিন্দার মুখে পড়ে।
পেনাল্টি দেওয়া হওয়ার পর মরক্কো শুটিং মিস করে, ফলে ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে যায়। অতিরিক্ত সময়ে সেনেগাল এক গোল করে ম্যাচের ফলাফল নিশ্চিত করে, এবং তিনটি আফকন টুর্নামেন্টের মধ্যে দ্বিতীয়বার শিরোপা জয়লাভ করে। জয় উদযাপনের সঙ্গে সঙ্গে মাঠ ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্তের জন্য কোচ থিয়াও ও অংশগ্রহণকারী খেলোয়াড়দের উপর শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়ার সম্ভাবনা উন্মোচিত হয়েছে।
ফিফা সভাপতি জিয়ানি ইনফ্যান্টিনো এবং আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশন (CAF) উভয়ই এই পদক্ষেপকে “অগ্রহণযোগ্য আচরণ” হিসেবে নিন্দা করেছে। CAF ইতিমধ্যে ঘটনার ভিডিও রেকর্ড পর্যালোচনা করছে এবং শাস্তি প্রক্রিয়া চালু করার কথা জানিয়েছে। কোচ থিয়াও পরে টেলিভিশন সাক্ষাৎকারে স্বীকার করেন, তিনি ম্যাচের ঘটনাগুলো নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা না করতে চান, তবে এখন তিনি স্বীকার করছেন যে খেলোয়াড়দের মাঠ থেকে সরিয়ে নেওয়া তার ভুল ছিল।
থিয়াও বললেন, “আমি ফুটবলের জন্য দুঃখ প্রকাশ করছি। পুনর্বিবেচনার পর আমি খেলোয়াড়দের আবার মাঠে ফিরিয়ে এনেছি। আমরা জানি রেফারির পেছনে কী ঘটতে পারে,” এবং রেফারির সিদ্ধান্তের সম্ভাব্য পক্ষপাতের গুজবের প্রতি ইঙ্গিত দেন। তিনি আরও যোগ করেন, “মুহূর্তের উত্তাপে আমরা এমন কাজ করেছি, যা এখন অনুতাপের সঙ্গে স্বীকার করছি।”
সেনেগালের পরবর্তী লক্ষ্য বিশ্বকাপের প্রস্তুতি, যা কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রে জুন মাসে অনুষ্ঠিত হবে। কোচ থিয়াও ও তার দলের প্রধান খেলোয়াড়দের শাস্তি হলে, তারা ফাইনাল টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতে অংশ নিতে নাও পারে। সেনেগালের প্রথম দুই বিশ্বকাপ ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কে ফ্রান্স ও নরওয়ের বিরুদ্ধে নির্ধারিত। এই পরিস্থিতি দলকে সম্ভাব্য শাস্তি সম্পর্কে উদ্বিগ্ন করে তুলেছে, বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি হলে দলীয় পারফরম্যান্সে প্রভাব পড়তে পারে।
ম্যাচের পর থিয়াওকে মরক্কোর সাংবাদিকরা তীব্র বিরোধের মুখে ফেলেছিল, যার ফলে তিনি প্রেস কনফারেন্সে তার বক্তব্য শেষ করতে পারেননি। তবুও তিনি টেলিভিশনে স্পষ্ট করে বলেছিলেন, রেফারির ভুল স্বীকার করা এবং ভবিষ্যতে এমন পদক্ষেপ না নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। CAF এর ঘোষণায় উল্লেখ করা হয়েছে, তারা এই ধরনের আচরণকে কঠোরভাবে দমন করবে এবং সংশ্লিষ্ট সকলের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেবে।
সেনেগাল দলের জয় সত্ত্বেও, মাঠ ছেড়ে যাওয়ার ঘটনাটি আফ্রিকান ফুটবলের নৈতিক মানদণ্ডের ওপর প্রশ্ন তুলেছে। আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংস্থাগুলি এখন এই ঘটনার পরিণতি নির্ধারণের জন্য প্রয়োজনীয় প্রক্রিয়া চালু করেছে, যাতে ভবিষ্যতে অনুরূপ ঘটনা রোধ করা যায়। সেনেগাল ভক্তদের জন্য জয় আনন্দের হলেও, কোচ ও খেলোয়াড়দের জন্য শাস্তির সম্ভাবনা এখন একটি বড় অনিশ্চয়তা রয়ে গেছে।
