২০২৪ সালের আফ্রিকান নেশনস কাপের ফাইনাল ম্যাচে মরক্কো ও সেনেগাল দলের মধ্যে খেলা চলাকালীন রেফারি সিদ্ধান্তের ত্রুটির কারণে খেলা সাময়িকভাবে বন্ধ হয়ে যায়। ইভেন্টটি কোত দিভোয়ারের জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয় এবং রেফারিং সমস্যার ফলে ম্যাচের ফলাফল নিয়ে বিশাল বিতর্ক সৃষ্টি হয়।
টুর্নামেন্টের সময় ক্যাফের ভিডিও সহকারী রেফারি (VAR) সিস্টেমকে ইউরোপীয় লিগের মানের সঙ্গে তুলনা করা হয়েছিল, তবে বাস্তবে রেফারিং মানের পতন স্পষ্ট হয়ে দাঁড়ায়। বিশেষ করে, আইভোরি নৌমান্ডিয়েজ ডুয়ে, যিনি ক্যাফের রেফারিং বিভাগের প্রধান ছিলেন, তাকে আফ্রিকান নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপের আগের দিন হঠাৎ বরখাস্ত করা হয়, যা পরবর্তী টুর্নামেন্টে রেফারিং সমস্যার সূচনা হিসেবে বিবেচিত হয়।
টুর্নামেন্ট জুড়ে স্পষ্ট শাস্তি না দেওয়া, গুরুত্বপূর্ণ VAR সিদ্ধান্ত না নেওয়া এবং খারাপ পারফরম্যান্সের পরেও কিছু রেফারিকে নকআউট গেমে দায়িত্ব দেওয়া ইত্যাদি সমস্যার মুখোমুখি হয়। এই পরিস্থিতি ক্যাফকে রেফারিং মান পুনরুদ্ধারের জন্য কঠোর পদক্ষেপ নিতে বাধ্য করেছে, যাতে ২০২৭ সালের আফকনে রেফারিং মান পুনরায় গৃহীত হয়।
ক্যাফের রেফারিং বিভাগে স্বতন্ত্র, নৈতিকতা সম্পন্ন এবং চাপ সহ্য করতে সক্ষম রেফারিদের নিয়োগের প্রয়োজনীয়তা জোর দেওয়া হয়েছে। রেফারিং মানের উন্নয়ন ও ন্যায়সঙ্গত সিদ্ধান্ত নিশ্চিত করার দায়িত্ব সম্পূর্ণভাবে ক্যাফের ওপরই রয়েছে, এবং ভবিষ্যতে রেফারিং মানের অবনতি হলে ক্যাফই দায়ী হবে।
ফাইনাল ম্যাচে ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কংগোর রেফারি জঁ-জ্যাক নগাম্বো নডালা সেনেগালের একটি বৈধ গোল বাতিল করেন। তিনি বল নেটের মধ্যে যাওয়ার আগে একটি ফাউল ঘোষণা করে VAR হস্তক্ষেপের সুযোগ বন্ধ করে দেন। এরপর তিনি মরক্কোর পেনাল্টি প্রদান করেন, যা যদিও বিতর্কিত, তবে কিছু বিশ্লেষকের মতে বৈধ হতে পারে। এই ধারাবাহিক সিদ্ধান্তের ফলে সেনেগালের কোচ পাপে থিয়াও দলকে মাঠ থেকে সরিয়ে নেন।
সেনেগালের ক্যাপ্টেন সাদিও মানে, যিনি ম্যাচের সামগ্রিক প্রভাব বুঝে দলকে পুনরায় মাঠে ফিরিয়ে আনতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তার হস্তক্ষেপের ফলে দলটি আবার খেলা চালিয়ে যায়, যদিও ম্যাচের ফলাফল নিয়ে অনিশ্চয়তা রয়ে যায়।
এই ঘটনাগুলি আফকনের রেফারিং সংকটকে স্পষ্টভাবে তুলে ধরেছে এবং ভবিষ্যৎ টুর্নামেন্টে রেফারির স্বাধীনতা ও ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার জন্য ক্যাফের ত্বরিত সংস্কার প্রয়োজনীয়তা নির্দেশ করে। পরবর্তী ম্যাচের সূচি ও প্রস্তুতি এখন রেফারিং মানের পুনর্গঠনের দিকে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করবে, যাতে খেলোয়াড় ও ভক্তদের জন্য ন্যায়সঙ্গত পরিবেশ নিশ্চিত করা যায়।
