ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার মার্ক গেহি, ক্রিস্টাল প্যালেস থেকে পাঁচ বছর অর্ধেকের চুক্তিতে ম্যাঞ্চেস্টার সিটির নতুন কেন্দ্রীয় রক্ষক হলেন। ক্লাবের অফিসিয়াল ঘোষণায় উল্লেখ করা হয়েছে, এই স্থানান্তরটি প্রায় ২০ মিলিয়ন পাউন্ড মূল্যের বলে অনুমান করা হচ্ছে।
ম্যাঞ্চেস্টার সিটি সাম্প্রতিক সময়ে কেন্দ্রীয় রক্ষকের ঘাটতি মোকাবেলায় তীব্র প্রচেষ্টা চালাচ্ছিল, এবং গেহির আগমন এই সমস্যার সমাধানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে। দলটি এই সময়ে বেশ কয়েকজন মূল ডিফেন্ডার আঘাতের কারণে মাঠে উপস্থিত হতে পারেনি।
গেহি নিজে একটি বিবৃতিতে প্রকাশ করেছেন, তিনি ম্যান সিটিতে যোগ দিতে পেরে গর্বিত এবং আনন্দিত। তিনি উল্লেখ করেন, ইংল্যান্ডের সেরা ক্লাবের অংশ হওয়া তার ক্যারিয়ারের একটি বড় মাইলফলক এবং এখানে তিনি নিজের দক্ষতা ও ব্যক্তিত্বের বিকাশে মনোযোগ দেবেন।
ক্লাবের ফুটবল ডিরেক্টর হুগো ভিয়ানা গেহিকে ইংলিশ ফুটবলের অন্যতম শীর্ষ রক্ষক হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি বলেন, গেহি মাত্র ২৫ বছর বয়সের হলেও ইতিমধ্যে নেতৃত্বের গুণাবলী ও পেশাদারিত্ব প্রদর্শন করেছেন, এবং তার যোগদানে দলকে শক্তিশালী করা যাবে।
গেহি পূর্বে সেপ্টেম্বরের ট্রান্সফার উইন্ডোতে লিভারপুলের সঙ্গে চুক্তি সম্পন্ন করার কাছাকাছি ছিলেন, তবে শেষ মুহূর্তে চুক্তি সম্পন্ন হয়নি। এই বছর জানুয়ারি উইন্ডোতে সিটি তার দ্বিতীয় স্বাক্ষর সম্পন্ন করে, যখন তারা বোরউইচের অ্যান্টোয়ান সেমেন্যোকে প্রায় ৬৫ মিলিয়ন পাউন্ডে নিয়ে আসে।
ক্রিস্টাল প্যালেসের হয়ে গেহি মে মাসে এফএ কাপের ফাইনালে ম্যান সিটিকে পরাজিত করে ক্লাবের প্রথম বড় ট্রফি জিতেছিলেন। তিনি ইংল্যান্ডের জাতীয় দলে ২৬টি ক্যাপ অর্জন করেছেন, যা তার আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতাকে আরও সমৃদ্ধ করেছে।
গেহির উপর লিভারপুল এবং বায়ার্ন মিউনিখের মতো ইউরোপীয় বড় ক্লাবগুলোও নজর রাখছে। এই দলগুলো গেহির চুক্তি শেষ হওয়ার পর, যখন তিনি ফ্রি এজেন্ট হবেন, তখনই তার সঙ্গে চুক্তি করার পরিকল্পনা করছিল।
ক্রিস্টাল প্যালেসের ম্যানেজার অলিভার গ্লাসনার শুক্রবার গেহির স্থানান্তর প্রক্রিয়া শেষের দিকে রয়েছে বলে জানিয়েছেন। তিনি উল্লেখ করেন, উভয় পক্ষই চুক্তি সম্পন্ন করার জন্য প্রস্তুত।
ম্যাঞ্চেস্টার সিটি বর্তমানে প্রিমিয়ার লিগে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে, তবে শীর্ষস্থানীয় আর্সেনাল থেকে সাত পয়েন্টের পিছিয়ে আছে। দলের সাম্প্রতিক ম্যাচে, সেন্টার-ব্যাক জন স্টোনস, রুবেন ডায়াস এবং জোস্কো গভারডিয়ল অনুপস্থিত থাকায় ২-০ হারে পরাজিত হয়েছে।
এই নতুন স্বাক্ষর গেহির জন্য এবং সিটির জন্য উভয়েরই বড় সুযোগ। গেহি নতুন পরিবেশে নিজের গতি বজায় রেখে, দলের রক্ষার স্তরকে আরও মজবুত করতে সক্ষম হবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
