আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের সমাপনী ম্যাচে হোস্ট মরোক্কো এবং সেনেগাল মুখোমুখি হবে, দু’টি দলই টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ র্যাঙ্কিং দল হিসেবে চূড়ান্তে পৌঁছেছে। উভয় দলের পারফরম্যান্স, টুর্নামেন্টের গঠন ও কোচদের পটভূমি এখন বিশ্লেষণের মূল বিষয়।
এই এডিশনে উচ্চমানের ফুটবল দেখা গেলেও বড় কোনো চমক দেখা যায়নি। শীর্ষ র্যাঙ্কের দলগুলো ধারাবাহিকভাবে জয়লাভ করে টুর্নামেন্টের প্রবাহকে পূর্বাভাসযোগ্য করে তুলেছে। ফলে, দর্শকদের জন্য স্মরণীয় মুহূর্তের সংখ্যা সীমিত রয়ে গেছে।
মোট ৪৪টি ম্যাচের পর কুইন্টার ফাইনালে আটটি সর্বোচ্চ র্যাঙ্কের দল প্রবেশ করেছে, যা ড্রয়ের সময় র্যাঙ্কিং ভিত্তিক সীডিংয়ের ফল। এই কাঠামো টুর্নামেন্টকে সংগঠকের দৃষ্টিকোণ থেকে সহজসাধ্য ও পরিকল্পনামূলক করে তুলেছে।
কুইন্টার ফাইনালে দুটি ম্যাচ সত্যিকারের গুণগত মানের ছিল, যেখানে প্রতিদ্বন্দ্বীরা তীব্র প্রতিযোগিতা প্রদর্শন করেছে। সেমি-ফাইনালগুলোও তীক্ষ্ণ ছিল; প্রতিটি ম্যাচ মাত্র এক গোলের পার্থক্যে নির্ধারিত হয়, যা টুর্নামেন্টের উত্তেজনা বজায় রেখেছে।
তবে রাউন্ড অফ ১৬-এ বেশ কিছু ম্যাচ কেবল আনুষ্ঠানিকতা পূরণের মতোই মনে হয়েছে। অর্ধেকেরও বেশি গেমে কোনো নাটকীয়তা দেখা যায়নি, ফলে টুর্নামেন্টের সামগ্রিক আকর্ষণ কমে গিয়েছে।
গ্রুপ পর্যায়েও পূর্বাভাসযোগ্যতা স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল, কারণ ছয়টি ম্যাচের পরই ১৬টি দল নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। তৃতীয় স্থান অর্জনকারী দলগুলোও দুই তৃতীয় স্থান থেকে অগ্রসর হওয়ার নিয়মের ফলে টুর্নামেন্টের ঝুঁকি হ্রাস পেয়েছে।
অধিকন্তু, সমান পয়েন্টে থাকা দলগুলোকে গোল পার্থক্যের বদলে হেড‑টু‑হেড রেকর্ডে ভিত্তি করে র্যাঙ্ক করা হয়েছে, যা টুর্নামেন্টের ফলাফল নির্ধারণে অতিরিক্ত জটিলতা যোগ করেছে।
এই ধরনের গঠনগত সমস্যাগুলো বিশ্বকাপের জন্যও প্রযোজ্য হতে পারে, যেখানে একই রকম ফরম্যাটের পরিবর্তনগুলো প্রতিযোগিতার উত্তেজনা প্রভাবিত করতে পারে।
চূড়ান্তে মরোক্কো, হোস্ট দেশ এবং বিশ্বকাপের সেমি‑ফাইনালিস্ট, সেনেগালের মুখোমুখি হবে, যারা গত চারটি এফকন ফাইনালের মধ্যে তিনটি ফাইনালে পৌঁছেছে। এই ম্যাচটি টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ স্তরে দুইটি শীর্ষ দলকে একত্রিত করবে।
দুই দলের কোচই দেশীয়, যা এই শতাব্দীর দ্বিতীয়বার ঘটেছে। বিদেশি কোচের অনুপস্থিতি টুর্নামেন্টের স্থানীয় ট্যালেন্টের উত্থানকে নির্দেশ করে।
সেনেগালের কোচ পাপে থিয়াও ডাকার, তিনি ডাকারেই জন্মগ্রহণ করেন এবং ১৭ বছর বয়সে ফ্রান্সের সাঁ‑এতিয়েনে খেলতে শুরু করেন। তার ক্যারিয়ার সুইজারল্যান্ড, রাশিয়া এবং স্পেনের ক্লাবগুলোতেও বিস্তৃত হয়েছে। কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করেন নিয়ার্রি ট্যালিতে, যা সেনেগালের বৃহত্তম বিস্কুট প্রস্তুতকারকের মালিকানাধীন একটি দল।
মরোক্কোর কোচ ওয়ালিদ রেগ্রাগুই প্যারিসের একটি উপশহরে জন্মগ্রহণ করেন এবং তার অধিকাংশ খেলোয়াড়ি জীবন ফ্রান্সে কাটিয়েছেন। তার অভিজ্ঞতা মূলত ইউরোপীয় লিগে গড়ে উঠেছে, যা তাকে ট্যাকটিক্যাল দিক থেকে শক্তিশালী করেছে।
চূড়ান্ত ম্যাচটি শীঘ্রই অনুষ্ঠিত হবে এবং উভয় দলের জন্য এটি টুর্নামেন্টের সাফল্যকে চূড়ান্ত রূপ দিতে গুরুত্বপূর্ণ হবে। ম্যাচের ফলাফল টুর্নামেন্টের সামগ্রিক মূল্যায়নকে প্রভাবিত করবে, বিশেষ করে পূর্বাভাসযোগ্যতা ও উত্তেজনার দিক থেকে।
এই এডিশনের আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের গঠন, ম্যাচের গুণমান এবং কোচদের দেশীয় পটভূমি ভবিষ্যৎ টুর্নামেন্টের পরিকল্পনা ও ফরম্যাটে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবে।
