সান্টিয়াগো বার্নাবেউ স্টেডিয়ামে রিয়াল মাদ্রিদ লেভান্তের মুখোমুখি হয়ে ২-০ স্কোরে জয়লাভ করে, নতুন কোচ আলভারো আরবেলোয়ার প্রথম জয় নিশ্চিত হয়। ম্যাচের আগে ঘরে বসে থাকা ভক্তরা দলের ওপর তীব্র নিন্দা ও তালি দিলেও, শেষ পর্যন্ত দলটি গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করে।
আলভারো আরবেলোয়া, যিনি এক সপ্তাহ আগে জাবি আলোনসোর পরিবর্তে দায়িত্ব গ্রহণ করেন, তার প্রথম ম্যাচে দলটি কোপা দেল রে তে দ্বিতীয় বিভাগীয় আলবাসেটের কাছে হারের পর পুনরুদ্ধার করতে চেয়েছিল। তবে লেভান্তের বিরুদ্ধে দুই গোলের মাধ্যমে তিনি তাড়াতাড়ি আত্মবিশ্বাস পুনরুদ্ধার করতে সক্ষম হন।
কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং রাউল আসেন্সিও দুজনেই স্কোরবোর্ডে নাম লেখালেন। এমবাপ্পের পেনাল্টি গোলটি তার লা লিগ ক্যারিয়ারের উনিশতম গোল হিসেবে রেকর্ড হয়, আর আসেন্সিও দ্বিতীয় গোলের মাধ্যমে দলকে নিরাপদে জয় নিশ্চিত করেন।
এই জয় রিয়ালকে লিডার বার্সেলোনার থেকে এক পয়েন্টের ব্যবধানে নামিয়ে দেয়। পরের সপ্তাহে দলটি রিয়াল সোসিয়েদাদের মুখোমুখি হবে, যা শিরোপা শিরোপা দৌড়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হবে।
ম্যাচের আগে ভক্তদের তীব্র নিন্দা বিশেষত ভিনিসিয়াস জুনিয়র ও জুড বেলিংহামের ওপর কেন্দ্রীভূত ছিল, কারণ গত সপ্তাহে দলের পারফরম্যান্সে তারা অসন্তোষ প্রকাশ করেছিল। এমবাপ্পে, যদিও ভক্তদের তালি থেকে মুক্ত ছিলেন, তবু তার উপস্থিতি দলের আক্রমণাত্মক শক্তি বাড়িয়ে তুলেছিল।
ফ্রান্সের ফরোয়ার্ড এমবাপ্পে সাম্প্রতিক সময়ে হাঁটুর আঘাত থেকে সেরে উঠে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মনাকো ম্যাচে অংশ নিতে প্রস্তুত হচ্ছিলেন। তবে লেভান্তের সঙ্গে এই লা লিগ ম্যাচে তিনি প্রথমার্ধে ব্যথা অনুভব করেন, কারণ টিমমেট ডিন হুইজেনের সঙ্গে সংঘর্ষের পর তিনি গরম আপে সামান্য অস্বস্তি প্রকাশ করেন।
প্রথমার্ধে রিয়াল মাদ্রিদ শক্তি ও তেজের অভাব দেখায়, ফলে ভক্তদের তালি ও নিন্দা বাড়ে। তবে দ্বিতীয়ার্ধে দলটি নতুন উদ্যমে মাঠে নামল, আরবেলোয়া ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়ানো ও আরদা গুলের পরিবর্তে খেলোয়াড়দের অন্তর্ভুক্ত করেন, যা আক্রমণকে ত্বরান্বিত করে।
দ্বিতীয়ার্ধে এমবাপ্পে ডিফেন্ডার আদ্রিয়ান দে লা ফুয়েন্টের ফাউল থেকে পেনাল্টি অর্জন করেন। তিনি সেই পেনাল্টি সফলভাবে ব্যবহার করে তার লা লিগ ক্যারিয়ারের উনিশতম গোল করেন, যা দলের জয় নিশ্চিত করে।
ম্যাচের পরিসংখ্যান দেখায়, এমবাপ্পে এখন পর্যন্ত ৫৩ লা লিগ ম্যাচে ৫০ গোলের চমৎকার রেকর্ড বজায় রেখেছেন, যা তার আক্রমণাত্মক ক্ষমতার প্রমাণ। তার এই পারফরম্যান্স রিয়ালকে শিরোপা দৌড়ে এগিয়ে রাখার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
সপ্তাহের শেষের দিকে রিয়াল মাদ্রিদ স্প্যানিশ সুপার কাপের ফাইনালে বার্সেলোনার কাছে পরাজিত হয়, এরপর কোচ জাবি আলোনসোকে বাদ দেওয়া হয় এবং কোপা দেল রে তে দলটি অগ্রসর হতে ব্যর্থ হয়। এই ধারাবাহিক ব্যর্থতা ভক্তদের মধ্যে প্রেসিডেন্ট ফ্লোরেন্টিনো পেরেজের পদত্যাগের দাবি বাড়িয়ে দেয়।
এই সব ঘটনার পরেও রিয়াল মাদ্রিদের ভক্তরা স্টেডিয়ামে উপস্থিত থেকে দলকে সমর্থন জানায়, যদিও কিছু অংশের ভক্তই তীব্র নিন্দা ও চিৎকারের মাধ্যমে তাদের অসন্তোষ প্রকাশ করে। আরবেলোয়ার ৪৩তম জন্মদিনে দলটি শেষ পর্যন্ত জয় অর্জন করে, যা কোচের জন্য একটি সান্ত্বনা ও উৎসবের মুহূর্ত হয়ে দাঁড়ায়।
রিয়াল মাদ্রিদ এখন লিডার বার্সেলোনার কাছ থেকে এক পয়েন্টের ব্যবধানে রয়েছে এবং পরের ম্যাচে রিয়াল সোসিয়েদাদের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে শিরোপা শিরোপা দৌড়ে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করার পরিকল্পনা করছে।
