দৈনিক স্টার সম্পাদক‑প্রকাশক মাহফুজ আনাম ১৭ জানুয়ারি ২০২৬ তারিখে ঢাকা শহরের কৃষিবিদ ইনস্টিটিউশন বাংলাদেশ অডিটোরিয়ামে অনুষ্ঠিত মিডিয়া কনভেনশন‑২০২৬‑এ স্বাধীন সাংবাদিকতার সংবিধানিক সুরক্ষার গুরুত্ব তুলে ধরেন। অনুষ্ঠানটি নিউজপেপার ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অফ বাংলাদেশ (NOAB) ও এডিটর্স কাউন্সিলের যৌথ উদ্যোগে আয়োজন করা হয়।
মাহফুজ আনাম উল্লেখ করেন, সংবিধান কেবল দুইটি পেশাকে স্বাধীনতা প্রদান করেছে; একটি হল স্বাধীন বিচারব্যবস্থা, আর অন্যটি হল স্বাধীন মিডিয়া। তিনি জোর দিয়ে বলেন, এই গ্যারান্টি কোনো বিশেষ সুবিধা নয়, বরং গণতন্ত্রের মৌলিক ভিত্তি।
বক্তা বলেন, মিডিয়াকে যদি শুধুই লাভের উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা হয়, তবে তা জনসাধারণের বিশ্বাস ও গণতান্ত্রিক মূল্যবোধকে ক্ষয় করে। তিনি মিডিয়া মালিকদের বিনিয়োগের প্রশংসা করে, তবে সতর্ক করেন যে আর্থিক স্বার্থের অতিরিক্ত জোরে সাংবাদিকতার স্বতন্ত্রতা দুর্বল হতে পারে।
মহফুজ আনাম তার ভাষণ শুরু করেন মুক্তিযুদ্ধের শহীদদের ও জুলাই বিদ্রোহের বীরদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে। তিনি উল্লেখ করেন, এই কনভেনশনই স্বাধীন মতপ্রকাশ ও গণতান্ত্রিক আদর্শের সংগ্রামের ধারাবাহিকতা।
সাংবাদিকতার মূল লক্ষ্যকে তিনি সামাজিক সেবা হিসেবে বর্ণনা করেন। তিনি বলেন, গণতন্ত্র, মানবাধিকার, বৈষম্য দূরীকরণ এবং সকলের সমান অধিকার নিশ্চিত করা এই পেশার মূল ভিত্তি।
ইতিহাসের দৃষ্টিকোণ থেকে তিনি উল্লেখ করেন, যেখানে স্বাধীন সাংবাদিকতা শক্তিশালী, সেখানে সমাজ বেশি গণতান্ত্রিক, কম বৈষম্যমূলক এবং মানুষের অধিকারকে সম্মান করে। তাই, সংবিধানিক সুরক্ষার প্রয়োজনীয়তা অতীতের অভিজ্ঞতা থেকে স্পষ্ট।
মাহফুজ আনাম সাংবাদিকদের সততা, অখণ্ডতা এবং নৈতিক মানদণ্ড বজায় রাখতে আহ্বান জানান। তিনি বলেন, যদি সাংবাদিকরা এই নীতিগুলো লঙ্ঘন করে, তবে সমাজ তাদের গ্রহণ করবে না।
সম্পাদকীয় নেতৃত্বের নৈতিক দায়িত্বের ওপর তিনি জোর দেন। তিনি উল্লেখ করেন, একজন সম্পাদক যে কোনো সিদ্ধান্তের মাধ্যমে পুরো প্রতিষ্ঠান ও পেশার সুনামকে প্রভাবিত করেন; তাই তাদের দায়িত্ব অন্যদের চেয়ে বেশি।
সম্পাদক যদি নৈতিকতা ত্যাগ করেন, তবে তা কেবল প্রতিষ্ঠান নয়, পুরো সাংবাদিকতার ক্ষেত্রকে দূষিত করে দেয়। এই কারণে, তিনি সকল সম্পাদককে নৈতিকতা ও পেশাগত সততার প্রতি অটুট থাকা দাবি করেন।
মিডিয়া মালিকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের পাশাপাশি, তিনি তাদেরকে স্মরণ করিয়ে দেন যে বিনিয়োগের সঙ্গে সঙ্গে দায়িত্বও আসে। মালিকদের উচিত সাংবাদিকতার স্বতন্ত্রতা রক্ষা করা, যাতে মিডিয়া জনসাধারণের সেবা করতে পারে।
কনভেনশনের সমাপনী সেশনে, উপস্থিত সকল পক্ষকে স্বাধীন ও ন্যায়সঙ্গত সাংবাদিকতা বজায় রাখার জন্য সহযোগিতা করার আহ্বান জানানো হয়। মাহফুজ আনামের বক্তব্যের মূল বার্তা হল, সংবিধানিক সুরক্ষা ছাড়া স্বাধীন মিডিয়া কল্পনা করা যায় না; এবং এই সুরক্ষা বজায় রাখতে সকলের সম্মিলিত প্রচেষ্টা প্রয়োজন।
