আর্সেনাল ক্লাবের প্রধান কোচ মিকেল আর্টেটা শুক্রবারের প্রেস কনফারেন্সে জানালেন, দলটি প্রতিটি দিকেই উন্নতি করতে চায় এবং এ লক্ষ্যে তিনি ড্যানিশ থ্রো‑ইন বিশেষজ্ঞ থমাস গ্রোনেমার্ককে নিয়োগ করেছেন। গ্রোনেমার্ক লিভারপুলে জুরগেন ক্লপের অধীনে পাঁচ বছর কাজ করেছেন এবং ব্রেন্টফোর্ডেও তার সেবা ছিল। মঙ্গলবার তিনি নিজের সামাজিক মিডিয়াতে আর্সেনালের প্রশিক্ষণ মাঠের ছবি দিয়ে নিশ্চিত করেন, “হ্যাঁ, আমি আর্সেনালকে লং, ফাস্ট ও ক্লেভার থ্রো‑ইন প্রশিক্ষণ দিচ্ছি”। এ মুহূর্তে তিনি দলের সঙ্গে কাজ শুরু করেছেন।
আর্সেনাল বর্তমানে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের মধ্যে সেট‑পিস থেকে সবচেয়ে বেশি গোল করেছে। কারাবাও কাপের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে বেন হোয়াইটের চেলসির বিপক্ষে গোলটি এই মৌসুমের ২৪তম সেট‑পিস গোল হিসেবে রেকর্ডে যুক্ত হয়েছে। তবে দীর্ঘ থ্রো‑ইন থেকে এখনও কোনো গোল হয়নি, যদিও প্রিমিয়ার লিগে দীর্ঘ থ্রো‑ইনের মাধ্যমে গোলের সংখ্যা বাড়ছে। এই মৌসুমে ১৮টি গোল হয়েছে, যা গত মৌসুমের ২০টির তুলনায় সামান্য কম, তবে সামগ্রিকভাবে দীর্ঘ থ্রো‑ইনের ব্যবহার বাড়ছে।
ডিক্ল্যান রাইসের ক্ষেত্রে আর্টেটা ডিসেম্বর মাসে জানিয়েছিলেন, তিনি দীর্ঘ থ্রো‑ইন দক্ষতা উন্নয়নে কাজ করছেন। যদিও রাইস এখনো এই পদ্ধতি থেকে গোল করতে পারেননি, কোচের মতে এই প্রশিক্ষণ ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। আর্টেটা গ্রোনেমার্কের নিয়োগের পেছনের কারণ নিয়ে বিশদে কথা না বললেও, তিনি জোর দিয়ে বললেন, “প্রতিটি মার্জিনে উন্নতি করা আমাদের লক্ষ্য, এবং যেকোনো বিশেষজ্ঞের সাহায্য আমাদের জন্য মূল্যবান”।
অপ্টা সংস্থার সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, একটি ম্যাচে গড়ে ২০ মিটার বা তার বেশি দূরত্বে থ্রো‑ইনের সংখ্যা গত মৌসুমে ১.৫২ থেকে বেড়ে এই সিজনে ৩.৯৭ হয়েছে। এটি পূর্বের দশটি মৌসুমের গড়ের চেয়ে দ্বিগুণের বেশি, যা থ্রো‑ইনের গুরুত্ব বাড়ার ইঙ্গিত দেয়। ব্রেন্টফোর্ডের মাইকেল কায়োডে এই ক্যাটেগরিতে সর্বোচ্চ, ঠিক ১০০টি থ্রো‑ইন করেছেন।
আর্সেনালের অভ্যন্তরীণ সম্পর্ক নিয়ে কিছু গুজব ছড়িয়ে পড়ে, যেখানে ডিক্ল্যান রাইস ও তার সহকারী আলবার্ট এসের মধ্যে বিরোধের কথা বলা হয়। তবে আর্টেটা স্পষ্টভাবে এসব অস্বস্তিকর গুজবকে খারিজ করে, বলেন যে দলীয় পরিবেশ স্বাভাবিক এবং কোনো তর্কের ভিত্তি নেই। এই মন্তব্যের পর থেকে ক্লাবের অভ্যন্তরীণ পরিবেশ নিয়ে কোনো নতুন তথ্য প্রকাশিত হয়নি।
আর্সেনাল এই মৌসুমে লিগ শিরোপা জয়ের জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, শেষবার ২০০৪ সালে শিরোপা জিতেছিল। থ্রো‑ইন কোচের যোগদানের মাধ্যমে দলটি নতুন কৌশলগত দিক যোগ করেছে, যা ভবিষ্যতে ম্যাচের ফলাফলে প্রভাব ফেলতে পারে। আর্টেটা এবং তার স্টাফের লক্ষ্য হল প্রতিটি ছোটখাটো সুযোগকে কাজে লাগিয়ে শিরোপা অর্জন করা, এবং এই দিক থেকে থ্রো‑ইন প্রশিক্ষণকে একটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার হিসেবে বিবেচনা করা।
