উগান্ডার জাতীয় নির্বাচনী দিন আজ সকাল ৮টায় (স্থানীয় সময়) শুরু হওয়া সত্ত্বেও, রাজধানী কাম্পালায় পাঁচটি ভোটকেন্দ্র এখনও ভোটগ্রহণ শুরু করতে পারেনি। ভোটের সময়সূচি অনুযায়ী সকাল ৭টায় দরজা খুলে যাওয়া উচিত ছিল, তবে এক ঘণ্টা অতিবাহিত হওয়ার পরও ভোটদান বিলম্বিত হয়েছে।
বিলম্বের মূল কারণ হিসেবে বায়োমেট্রিক পরিচয়পত্রের কিটের ব্যর্থতা উল্লেখ করা হচ্ছে, যা দেশের ব্যাপী নেটওয়ার্ক বন্ধের সঙ্গে যুক্ত বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই প্রযুক্তিগত সমস্যার ফলে ভোটারদের পরিচয় যাচাই প্রক্রিয়া বাধাগ্রস্ত হয়েছে, ফলে ভোটকেন্দ্রগুলোতে গতি ধীর হয়ে গেছে।
প্রধান প্রার্থী হিসেবে ৮১ বছর বয়সী প্রেসিডেন্ট ইয়োওরি মুসেভেনি উপস্থিত, যিনি প্রায় চার দশক ধরে দেশের শাসনভার ধরে রেখেছেন এবং সপ্তম মেয়াদে পুনরায় নির্বাচিত হওয়ার লক্ষ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হলেন ৪৩ বছর বয়সী গায়ক-রাজনীতিবিদ ববি ওয়াইন, যাকে দেশের তরুণ ভোটারদের মধ্যে জনপ্রিয়তা অর্জন করেছে।
এই নির্বাচন মূলত দুজনের মধ্যে লড়াই, যেখানে মুসেভেনি পূর্বের ছয়টি নির্বাচনে জয়লাভ করেছেন এবং বিশ্লেষকরা অনুমান করছেন তিনি আবারও ক্ষমতা বজায় রাখতে সক্ষম হবেন। ববি ওয়াইন দুর্নীতি নির্মূল এবং ব্যাপক সংস্কার বাস্তবায়নের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, আর মুসেভেনি নিজেকে দেশের স্থিতিশীলতা ও অগ্রগতির একমাত্র রক্ষক হিসেবে উপস্থাপন করছেন।
প্রচারণা পর্যায়ে বিরোধী দলের কর্মকাণ্ডে বাধা সৃষ্টি হয়েছে বলে অভিযোগ উঠেছে। নিরাপত্তা বাহিনীকে ববি ওয়াইনের সমর্থকদের ওপর আক্রমণ ও আটক করার অভিযোগ করা হয়েছে। তবে পুলিশ মুখপাত্র কিটুমা রুসোকে এই অভিযোগগুলোকে অস্বীকার করে, ন্যাশনাল ইউনিটি প্ল্যাটফর্ম (NUP) দলের সমর্থকদের অশান্তিকর আচরণকে মূল কারণ বলে উল্লেখ করেছেন।
ভোটের আগেই দেশের ইন্টারনেট সংযোগ কেটে দেওয়া হয়েছে। উগান্ডা কমিউনিকেশনস কমিশন জানিয়েছে যে তথ্যের বিকৃতি, ভোটের জালিয়াতি এবং সহিংসতা উস্কে দেওয়া রোধে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। তবে জাতিসংঘের মানবাধিকার অফিস এই ইন্টারনেট বন্ধকে “গভীরভাবে উদ্বেগজনক” বলে সমালোচনা করেছে।
NUP দল এই ব্যাখ্যাকে অস্বীকার করে, নিয়ন্ত্রক সংস্থাকে বিরোধী দলের সংগঠন ও ভোটের জালিয়াতির প্রমাণ শেয়ার করা থেকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা হিসেবে দেখেছে। তারা দাবি করে যে ইন্টারনেট বন্ধের মাধ্যমে ভোটের স্বচ্ছতা ও ন্যায়বিচারকে ক্ষতিগ্রস্ত করা হচ্ছে।
মুসেভেনি পূর্বে দুইটি সাংবিধানিক সংশোধনের মাধ্যমে বয়স ও মেয়াদ সীমা বাতিল করে নিজেকে পুনরায় নির্বাচনের যোগ্যতা দিয়েছেন। এই পরিবর্তনগুলো তাকে দীর্ঘমেয়াদী শাসন বজায় রাখতে সহায়তা করেছে।
ববি ওয়াইন ২০২১ সালের নির্বাচনে মুসেভেনির হাতে পরাজিত হয়েছিলেন, তবে তিনি আবারও দেশের শীর্ষস্থানীয় পদে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে নির্বাচনী প্রক্রিয়াকে নতুন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখাতে চেয়েছেন।
বর্তমান পরিস্থিতিতে ভোটের ফলাফল দেশের রাজনৈতিক দিকনির্দেশনা নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকরা উগান্ডার নির্বাচন প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা ও ন্যায়বিচার নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করছেন, আর দেশের অভ্যন্তরে ক্ষমতার ধারাবাহিকতা বা পরিবর্তন নিয়ে বিতর্ক তীব্রতর হতে পারে।
