ইংলিশ লিগ কাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালের প্রথম লেগে আর্সেনাল, স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসির মুখোমুখি হয়ে ৩-২ গোলে জয়লাভ করে ফাইনালের দিকে এক ধাপ এগিয়ে গেল। গেমটি বুধবার রাতে অনুষ্ঠিত হয় এবং দু’দলই তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখিয়ে ম্যাচের উত্তেজনা বাড়িয়ে তুলেছিল।
প্রথমার্ধে আর্সেনাল দ্রুতই আক্রমণ চালিয়ে শুরুর মুহূর্তেই স্কোরের দিকে এগিয়ে যায়। ভিক্টর গিয়োকোরেস, সুইডিশ স্ট্রাইকার, বল দখল করে সঠিক সময়ে শট মারেন এবং গন্তব্যে পৌঁছে প্রথম গোলটি করেন। তার এই গোলটি চেলসির রক্ষার ওপর চাপ বাড়িয়ে দেয় এবং ম্যাচের প্রবাহকে আর্সেনালের পক্ষে পরিবর্তন করে।
চেলসিরা মাঝখানে বলের নিয়ন্ত্রণে ফিরে আসে, তবে তাদের আক্রমণাত্মক ধারাগুলি আর্সেনালের তুলনায় কম কার্যকরী থাকে। প্রথমার্ধের শেষের দিকে চেলসির গোলরক্ষকের একটি গুরুত্বপূর্ণ ভুলের ফলে আর্সেনাল আবারও স্কোর বাড়াতে সক্ষম হয়। গিয়োকোরেসের এই দ্বিতীয় গোলটি দলকে দুই গোলের সুবিধা দেয় এবং চেলসিরা পিছিয়ে পড়ে।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে চেলসিরা পুনরায় আক্রমণ শুরু করে এবং ৫৭তম মিনিটে পেদ্রো নেটোর পাসে আলেহান্দ্রো গারনাচো গোল করে স্কোরকে ২-১ এ নামিয়ে আনে। গারনাচোর এই গোলটি চেলসির আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেয় এবং ম্যাচের গতিপথকে সামান্য পরিবর্তন করে।
গেমের ৭১তম মিনিটে আর্সেনালের মিডফিল্ডার জুবিমেন্দি গোল করে আবারও দুই গোলের সুবিধা পুনরুদ্ধার করে। তার এই গোলটি দলকে পুনরায় নেতৃত্বে নিয়ে আসে এবং চেলসিরা পুনরায় পিছিয়ে পড়ে। গারনাচো শেষের দিকে নিজের দ্বিতীয় গোলের মাধ্যমে স্কোর বাড়াতে সক্ষম হয়, তবে তা চেলসির পরাজয় রোধে যথেষ্ট না হয়।
ম্যাচের শেষ পর্যায়ে গারনাচোর গোলের পরেও আর্সেনাল তাদের ত্রিপক্ষীয় সুবিধা বজায় রাখে এবং শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলে জয়লাভ করে। এই জয়টি আর্সেনালের ফাইনালের পথে অগ্রগতি নিশ্চিত করে এবং চেলসির জন্য বড় ধাক্কা হয়ে দাঁড়ায়।
ম্যাচের পরিসংখ্যান দেখায় যে আর্সেনাল মোট তিনটি গোল করে শীর্ষে পৌঁছেছে, যেখানে চেলসির দুইটি গোলের পরেও তারা জয় অর্জনে ব্যর্থ হয়েছে। গিয়োকোরেসের দু’গোল, জুবিমেন্দি ও গারনাচোর গোলগুলোই ম্যাচের মূল মুহূর্ত হিসেবে রয়ে গেছে।
আর্সেনালের কোচ ম্যাচের পর জোর দিয়ে বলেন যে দলটি প্রথম লেগে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে এবং দ্বিতীয় লেগে একই শক্তি বজায় রাখলে ফাইনাল নিশ্চিত হবে। চেলসির কোচও দলের প্রচেষ্টা স্বীকার করে বলেন যে রক্ষার ত্রুটি এবং শেষ মুহূর্তের ঘাটতি তাদের জন্য বড় শিক্ষা।
ইংলিশ লিগ কাপের দ্বিতীয় লেগটি আগামী সপ্তাহে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে চেলসিরা আর্সেনালের ঘরে ফিরে আবারও পয়েন্ট সংগ্রহের চেষ্টা করবে। উভয় দলই ফাইনালের জন্য শেষ পর্যন্ত লড়াই করবে, তবে আর্সেনালের বর্তমান ফর্ম এবং গিয়োকোরেসের গোলদক্ষতা তাদের পক্ষে সুবিধা দেবে বলে বিশ্লেষকরা অনুমান করছেন।
এই জয়ের মাধ্যমে আর্সেনাল তাদের ফ্যানদের কাছে আত্মবিশ্বাসের সঞ্চার করেছে এবং দলকে আরও বড় লক্ষ্য অর্জনের পথে দৃঢ় করেছে। পরবর্তী ম্যাচে দলটি কীভাবে কৌশল পরিবর্তন করবে এবং রক্ষার দুর্বলতা কীভাবে দূর করবে, তা শীঘ্রই স্পষ্ট হবে।
সারসংক্ষেপে, আর্সেনাল স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসিকে ৩-২ গোলে পরাজিত করে ইংলিশ লিগ কাপের ফাইনালের পথে এক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নিয়েছে। গিয়োকোরেসের দু’গোল, জুবিমেন্দি ও গারনাচোর গোলগুলোই ম্যাচের মূল রঙে রঙিন হয়ে উঠেছে, এবং পরবর্তী লেগে উভয় দলের পারফরম্যান্সই ফাইনালের দিক নির্ধারণ করবে।
