সিডনি-জন্ম ১৬ বছর বয়সী অ্যান্টোনিও আরেনা রোমা’র কপ্পা ইতালিয়া রাউন্ড‑অফ‑১৬ ম্যাচে প্রথমবারের মতো মাঠে নামেন এবং প্রথম স্পর্শেই সমতা গোল করেন। টোরিনোর বিরুদ্ধে মেলবোর্ন সময় মঙ্গলবার (অস্ট্রেলিয়ান সময় বুধবার) অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে আরেনা ৮০তম মিনিটে বদলে আনা হয় এবং ৮১তম মিনিটে হেডার দিয়ে টোরিনোর গোলরক্ষক আলবার্তো প্যালেয়ারির ওপর দিয়ে বলকে জালে পাঠিয়ে স্কোর ২‑২ করে তুলেন।
গেমের শেষের দিকে টোরিনো ৯০তম মিনিটে এমিরহান ইলখানের গোলের মাধ্যমে ৩‑২ করে জয়ী হয়। যদিও রোমা শেষ মুহূর্তে হারের মুখে পড়ে, আরেনার তৎক্ষণাৎ প্রভাব দর্শকদের মনোযোগের কেন্দ্রে নিয়ে আসে।
রোমার প্রধান কোচ গিয়ান পিয়েরো গাসপারিনি ম্যাচের পর আরেনার পারফরম্যান্সকে প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, “এত ছোট বয়সে এমন আত্মবিশ্বাস এবং প্রতিযোগিতামূলক মনোভাব দেখা খুবই আনন্দের বিষয়। তার শক্তি ও উদ্যম স্পষ্ট, এবং তিনি নিজের ক্ষমতা দেখাতে পিছপা নন।” গাসপারিনি আরও উল্লেখ করেন যে আরেনা ইতিমধ্যে জাতীয় যুব দলের জন্যও খেলেছেন।
অ্যান্টোনিও আরেনা অস্ট্রেলিয়া ও ইতালির দ্বৈত নাগরিকত্বধারী এবং উভয় দেশের যুব স্তরে প্রতিনিধিত্ব করেছেন। তার ফুটবলের প্রথম দিকের প্রশিক্ষণ অস্ট্রেলিয়ার ওয়েস্টার্ন সিডনি ওয়ান্ডারার্সের যুব দল থেকে শুরু হয়। এরপর তিনি ইতালির পেস্কারা ক্লাবে স্থানান্তরিত হন, যেখানে গত বছর লুচেসে দলের বিরুদ্ধে ৪‑১ সিরি সি জয়ের সময় প্রথম পেশাদার ম্যাচে অংশ নেন এবং চতুর্থ গোলটি করেন।
সেই মুহূর্তে, ১৬ বছর ও ২৫ দিন বয়সে, আরেনা ইতালিতে ২০০৯ সালে জন্ম নেওয়া প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে পেশাদার স্তরে গোল করেন এবং পেস্কারার ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতা হন। তার এই সাফল্য তাকে সিরি এ-তে রোমা ক্লাবে যুক্ত হতে প্রেরণা দেয়।
জুলাই ২০২৫-এ আরেনা রোমা’র সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করেন এবং এই মৌসুমে প্রথম দলীয় দলে অন্তর্ভুক্ত হন। টোরিনো বিরোধী কপ্পা ইতালিয়া ম্যাচে তার ডেবিউ হওয়া এই ম্যাচটি তার রোমা ক্যারিয়ারের সূচনা চিহ্নিত করে।
আন্তর্জাতিক মঞ্চে আরেনার অভিজ্ঞতা সীমিত হলেও, ২০২৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার অ্যান্ডার‑১৬ দলকে প্রতিনিধিত্ব করে সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৪‑৩ জয়ী বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচে অংশ নেন। এই অভিজ্ঞতা তাকে আন্তর্জাতিক স্তরে মানিয়ে নিতে সহায়তা করেছে।
রোমা’র এই ম্যাচে আরেনার অবদান দলকে সমতা বজায় রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে, যদিও শেষের গোলের ফলে দলটি পরাজিত হয়। গাসপারিনির মতে, আরেনার মতো তরুণ খেলোয়াড়ের দ্রুত মানিয়ে নেওয়া এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পারফরম্যান্স দেখানো ভবিষ্যতে রোমার আক্রমণকে সমৃদ্ধ করবে।
রোমা’র কপ্পা ইতালিয়া যাত্রা এখনো শেষ হয়নি; দলটি পরবর্তী রাউন্ডে আরও চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে, এবং আরেনার মতো তরুণ প্রতিভা কীভাবে দলের কৌশলে সংযোজিত হবে তা ফুটবলপ্রেমীদের নজরে থাকবে।
