অস্ট্রেলিয়ার মহিলা ক্রিকেটের কিংবদন্তি অ্যালিসা হিলি, ফেব্রুয়ারি‑মার্চে ভারতের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নিলেন। ৩৫ বছর বয়সে তিনি ১০টি টেস্ট, ১২৩টি ওয়ানডে এবং ১৬২টি টি‑টোয়েন্টি ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলেছেন এবং ছয়টি টি‑টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও দুটি ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয় করেছেন। তার অবসর ঘোষণাটি ‘উইলো টক’ পডকাস্টের এক এপিসোডে প্রকাশ পায়, যেখানে তিনি হাসি মুখে ঘোষণা করেন যে শেষ শটটি এখনই নেবে।
পডকাস্টের হোস্ট তাকে অবসর সম্পর্কে জানাতে বলার পর হিলি স্বীকার করেন, তিনি এভাবে শুরু করার পরিকল্পনা করেননি, শেষের দিকে জানাবেন বলে ভেবেছিলেন। তবে মঞ্চে হেসে তিনি অনুরোধ করেন, “দয়া করে আমাকে কাঁদাবেন না” এবং হালকা স্বরে বলেন যে তিনি শেষ পর্যন্ত ক্রিকেট থেকে সরে যাচ্ছেন। এই মুহূর্তে তিনি অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কের ভূমিকায় হাস্যরসের ছোঁয়া যোগ করে ঘোষণা করেন।
হিলি স্পষ্ট করে বলেন, তিনি ভারতের বিরুদ্ধে ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে শেষ শট নেবেন এবং তার পরপরই অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের মধ্যে নির্ধারিত টেস্ট সিরিজে শেষ টেস্ট খেলবেন, যা তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি চিহ্নিত করবে। টি‑টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নেওয়া দল থেকে তিনি বাদ পড়বেন, যাতে নতুন খেলোয়াড়দের সুযোগ তৈরি হয় এবং দলকে পুনর্গঠন করা যায়।
অবসর নেওয়ার পেছনে হিলি দীর্ঘ সময়ের শারীরিক আঘাত এবং মানসিক ক্লান্তি উল্লেখ করেন। তিনি স্বীকার করেন, গত কয়েক বছর মানসিকভাবে তিনি নিজেকে শুষে নিয়েছেন এবং ধারাবাহিক চোটের ফলে পারফরম্যান্স বজায় রাখা কঠিন হয়ে পড়ে। বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার শারীরিক ক্ষমতায় কিছুটা হ্রাস অনুভব করছেন,
