অস্ট্রেলিয়ার ২৬ বছর বয়সী ফুটবলার জশ ক্যাভাল্লো অডিলেড ইউনাইটেড ছেড়ে যাওয়ার কারণকে ফুটবলের বাইরে অন্য কোনো বিষয় হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তিনি সম্প্রতি ইনস্টাগ্রামে পোস্ট করে জানান, ক্লাবের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা তার প্রেমের পছন্দের ভিত্তিতে সুযোগ সীমাবদ্ধ করেছেন, যা তাকে মাঠে খেলতে বাধা দিয়েছে।
ক্যাভাল্লোর পোস্টে তিনি জোর দিয়ে বলেন, তার প্রস্থানের সিদ্ধান্ত কোনো ক্রীড়া বিষয়ের সঙ্গে যুক্ত নয়; বরং ক্ষমতার দৃষ্টিকোণ থেকে নেওয়া সিদ্ধান্তগুলো তার প্রতিভার বদলে তার ব্যক্তিগত জীবনের ওপর ভিত্তি করে ছিল। তিনি আরও উল্লেখ করেন, ক্লাবের অভ্যন্তরে এমন একটি পরিবেশ গড়ে উঠেছে যেখানে তিনি রাজনৈতিক কারণে মাঠে নামতে পারছেন না।
এই অভিযোগের পরিপ্রেক্ষিতে ক্যাভাল্লো অস্ট্রেলিয়া ত্যাগ করে ইংল্যান্ডের নন-লিগ ফুটবলে যোগদান করেন। গত মাসে তিনি সাউদার্ন লিগ প্রিমিয়ার ডিভিশন সেন্ট্রালের স্ট্যামফোর্ড এএফসির সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করেন, যেখানে তিনি নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছেন।
অডিলেড ইউনাইটেডের পক্ষ থেকে একই দিনে একটি বিবৃতি প্রকাশিত হয়, যেখানে ক্লাবের প্রতিনিধিরা ক্যাভাল্লোর অভিযোগকে কঠোরভাবে নিন্দা করেন এবং হোমোফোবিয়া সম্পর্কিত যে কোনো ধারণাকে প্রত্যাখ্যান করেন। তারা জোর দিয়ে বলেন, দলের নির্বাচন সম্পূর্ণভাবে ফুটবলের মানদণ্ডের ওপর ভিত্তি করে করা হয়।
ক্লাবের বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয়েছে, অডিলেড ইউনাইটেড সবসময়ই খেলোয়াড়, কর্মী ও সমর্থকদের জন্য অন্তর্ভুক্তিমূলক পরিবেশ গড়ে তোলার চেষ্টা করেছে এবং ফুটবলে অন্তর্ভুক্তি বাড়ানোর জন্য চলমান কাজের ওপর গর্ববোধ করে। তারা ভবিষ্যতে এমন কোনো নীতি পরিবর্তন না করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যা খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত পরিচয়কে প্রভাবিত করবে।
ক্যাভাল্লো অডিলেড ইউনাইটেডে তার সময়কালে নিয়মিত স্টার্টার ছিলেন এবং ২০২০-২১ ও ২০২১-২২ মৌসুমে এক হাজারের বেশি মিনিট মাঠে কাটিয়েছেন। তবে তার ট্যাকলিং টেন্ডন ফাটার পর থেকে ম্যাচে তার উপস্থিতি উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়।
আঘাতের পর ক্লাবের কোচিং স্টাফের সিদ্ধান্তে তার খেলাধুলার সুযোগ সীমিত হয়ে যায়, যা ক্যাভাল্লোর মতে তার যৌন অভিমুখিতার সঙ্গে যুক্ত ছিল। তিনি এই পরিস্থিতি স্বীকার করে বলেন, নিজের ক্লাবের হোমোফোবিক মনোভাব তাকে গভীরভাবে আঘাত করেছে।
ক্যাভাল্লোর শেষ এ-লিগ ম্যাচটি ফেব্রুয়ারি ২০২৪-এ সিডনি এফসির বিরুদ্ধে হয়। তিনি সেই খেলায় স্টার্টার হিসেবে মাঠে নামেন, তবে পরে পরিবর্তন হয়ে বেরিয়ে যান। এই ম্যাচটি তার অস্ট্রেলিয়ান ক্যারিয়ারের শেষ দৃশ্য হিসেবে রেকর্ডে রয়েছে।
স্ট্যামফোর্ড এএফসিতে তার নতুন যাত্রা শুরু হওয়ায় ক্যাভাল্লো এখন ইংল্যান্ডের সাউদার্ন লিগের প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন। তার পারফরম্যান্স এবং ক্লাবের সমর্থন ভবিষ্যতে কীভাবে তার ক্যারিয়ারকে প্রভাবিত করবে তা এখনো অনিশ্চিত, তবে তিনি ইতিমধ্যে নতুন পরিবেশে নিজের দক্ষতা প্রদর্শনের ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।
