আর্সেনাল পোর্টসমাউথের ঘরে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লির ত্রিকোণীয় গোলের মাধ্যমে জয় নিশ্চিত করে। লিগের শীর্ষে থাকা আরসেনাল, শীর্ষস্থানীয় দলকে ২৩ বার চ্যালেঞ্জের পর প্রথমবারের মতো হারের হুমকি থেকে রক্ষা পায়।
মার্টিনেল্লি প্রথম গোলটি কোলবি বিশপের প্রারম্ভিক শটের পরই করেন, যখন পোর্টসমাউথের দ্রুত আক্রমণ তাদের সমান করার সুযোগ দেয়। বিশপের গোলের পর আরসেনাল দ্রুতই সমান করে, যখন অ্যান্ড্রে ডোজেল নিজেই গোলের দিকে ধাক্কা দিয়ে নিজের দলকে সমান করে।
এরপর মার্টিনেল্লি দু’টি কর্নার থেকে হেডার করে স্কোর বাড়ায়, যা দু’টি প্রায় একই রকম শটের ফলাফল। এই দুইটি হেডারই আরসেনালের সেট-পিসের দক্ষতা তুলে ধরে, যা এই মৌসুমে মোট ১৭টি গোলের মধ্যে একটি বড় অংশ গঠন করে।
নিকোলাস জোভারের সেট-পিস প্রশিক্ষণ আরসেনালের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে; তার নির্দেশনায় দলটি প্রায় প্রতিটি কর্নার থেকে হুমকি তৈরি করতে সক্ষম। আরসেনালের কোচ মিকেল আর্টেটা ১০ জন খেলোয়াড় পরিবর্তন করে লিভারপুলের সঙ্গে ড্রের পরেও শীর্ষে ছয় পয়েন্টের সুবিধা বজায় রেখেছেন।
আর্টেটার পোর্টসমাউথের সঙ্গে পূর্বের স্মৃতি মিশ্র; তার প্রথম মৌসুমে তিনি পঞ্চম রাউন্ডে ২-০ জয় অর্জন করেছিলেন, তবে সেই সময় কোভিডে আক্রান্ত হয়েছিলেন। মার্টিনেল্লি ছয় বছর আগে একই ম্যাচে শুরু করেছিলেন, আর গ্যাব্রিয়েল মাগালহেসও থার্সডে থেকেই তার স্থান বজায় রেখেছেন।
ইথান এনওয়ানেরি অক্টোবরের শেষের পর থেকে প্রথমবারের মতো মিডফিল্ডে শুরু করেন এবং তার পারফরম্যান্স প্রশংসিত হয়েছে। পোর্টসমাউথের ডিফেন্ডার রেগান পুল পূর্বাভাস দিয়েছিলেন যে তাদের দলকে আরসেনালের বিরুদ্ধে “অগোছালো” খেলা খেলতে হবে, এবং দক্ষিণ উপকূলে বায়ু ও বৃষ্টির তীব্রতা তা নিশ্চিত করে।
ম্যাচের আগে ঘরের ভক্তদের উচ্ছ্বাস স্পষ্ট ছিল; তারা তীব্র বায়ু ও বৃষ্টির মাঝেও দলকে উৎসাহিত করতে ব্যস্ত ছিলেন। পোর্টসমাউথের কোচ জন মুসিনহো দলের পূর্বের ৫-০ পরাজয়ের পর পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা করছিলেন, তবে দলটি চ্যাম্পিয়নশিপের অবনতি অঞ্চলের কাছাকাছি অবস্থানে ছিল।
ইতিহাসের দৃষ্টিতে, পোর্টসমাউথের শেষ জয় আরসেনালের বিরুদ্ধে ১৯৫৮ সালে ৫-৪ স্কোরে হয়েছিল, যা আজকের ম্যাচের প্রেক্ষাপটে একটি স্মরণীয় দিক।
মার্টিনেল্লির হ্যাট-ট্রিক আরসেনালের শীর্ষে থাকা অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করে, এবং দলটি পরবর্তী ম্যাচে শীর্ষে শাসন বজায় রাখতে প্রস্তুত। আরসেনালের পরবর্তী প্রতিপক্ষ এবং ম্যাচের সময়সূচি এখনও নির্ধারিত, তবে শীর্ষে থাকা দলটি ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চায়।
এই জয় আরসেনালের সেট-পিসের দক্ষতা, মার্টিনেল্লির শুটিং ক্ষমতা এবং আর্টেটার কৌশলগত পরিবর্তনের ফলাফল, যা দলকে লিগের শীর্ষে অগ্রসর করে রাখবে।
