ক্লিথর্সে অনুষ্ঠিত এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে ন্যাশনাল লিগ সাউথের পার্ট‑টাইম দল ওয়েস্টন‑সুপার‑মেয়ার, ১৩৯ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছায়, গ্রিম্সবির কাছে ২-১ স্কোরে হেরে।
ওয়েস্টনের ভক্তদের মধ্যে প্রায় ৫৭১ জন ভ্রমণকারী উপস্থিত ছিলেন, যারা ৫০০ মাইলের দীর্ঘ যাত্রা করে সমুদ্রতীরবর্তী সমসেটের এই ক্লাবকে সমর্থন করতে এসেছেন। দলটি লুক কুলসন ও লুইস ব্রিটনকে সমান স্কোরে নিয়ে আসার পরেও, গ্রিম্সবির সাবস্টিটিউট কিয়ারান গ্রিনের লুপিং হেডার ম্যাচের শেষ মুহূর্তে গোল করে বিজয় নিশ্চিত করে।
এই পরাজয় ওয়েস্টনের ছয় ম্যাচের এফএ কাপের ধারাকে শেষ করে। স্কট রজার্সের অধীনে চলা এই পার্ট‑টাইম দল এখন আবার ইংল্যান্ডের ষষ্ঠ স্তরে, ন্যাশনাল লিগ সাউথে, প্রচারাভিযান চালাবে। তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছানো ক্লাবের জন্য ঐতিহাসিক মুহূর্ত, কারণ পূর্বে কখনো এই স্তরের প্রতিযোগিতায় তারা এই পর্যায়ে অগ্রসর হয়নি।
দলটির গঠনও অনন্য; খেলোয়াড়দের পেশা মধ্যে পেইন্টার ও ডেকোরেটর, সুপারমার্কেট প্রকল্প ব্যবস্থাপক, শিক্ষাসাহায়ক, বিশ্ববিদ্যালয় লেকচারার, বিল্ডার, ফিজিওথেরাপিস্ট এবং গাড়ি বিক্রেতা অন্তর্ভুক্ত। এ ধরনের বহুমুখী পটভূমি ক্লাবের ভিন্নধর্মী পরিচয়কে তুলে ধরে।
গ্রিম্সবির জন্য এই জয় তাদেরকে এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে নিয়ে যায়, যেখানে তারা আবার বড় দলকে পরাজিত করার স্বপ্ন দেখতে পারে। ক্লাবটি সম্প্রতি ক্যারাবাও কাপেও নজর কেড়েছে; দ্বিতীয় রাউন্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে পেনাল্টিতে পরাজিত করে স্মরণীয় জয় অর্জন করে, শেফিল্ড বুধবারকে ১-০ স্কোরে হারিয়ে পরবর্তী রাউন্ডে অগ্রসর হয়, তবে ব্রেন্টফোর্ডের কাছে বাড়িতে ৫-০ হারে পরাজিত হয়।
ক্যারাবাও কাপের চতুর্থ রাউন্ডে ২৪ বছর পর পৌঁছানো গ্রিম্সবির জন্য শহর ও ক্লাবের মানচিত্রে নতুন স্থান তৈরি করেছে। এফএ কাপের অপ্রত্যাশিত রানের মতোই, এই প্রতিযোগিতার উচ্ছ্বাস ও ঐক্যবদ্ধতা ইংলিশ ফুটবলের অন্যতম জাদুকরী দৃশ্য হিসেবে বিবেচিত।
উভয় দলই এই পর্যায়ে সর্বনিম্ন র্যাঙ্কের দলগুলোর মধ্যে ছিল, ন্যাশনাল লিগ নর্থের ম্যাক্লেসফিল্ডের সঙ্গে। তাদের প্রশিক্ষণ সাপ্তাহিক মাত্র দু’বার হয়, তবু তারা বড় মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করতে সক্ষম হয়েছে।
পরবর্তী ম্যাচে গ্রিম্সবির চতুর্থ রাউন্ডের প্রতিপক্ষ নির্ধারিত হবে সোমবারের ড্রয়েতে, যা স্থানীয় ভক্তদের মধ্যে নতুন প্রত্যাশা জাগিয়ে তুলবে। ওয়েস্টন‑সুপার‑মেয়ার এখন লিগের প্রচারাভিযান এবং ভবিষ্যৎ এফএ কাপের সম্ভাব্য রাউন্ডের প্রস্তুতিতে মনোনিবেশ করবে।
