স্পেনের বিশ্ব নম্বর এক কার্লোস আলকারাজ এবং ইতালির বিশ্ব নম্বর দুই জ্যানিক সিন্নার শনিবার দক্ষিণ কোরিয়ার ইনচিয়নে একটি পূর্ণ ভিড়ের এক্সিবিশন ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছেন। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের আট দিন আগে, উভয়ই গ্র্যান্ড স্ল্যামের প্রস্তুতি হিসেবে এই বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতা উপভোগ করেন।
ম্যাচটি ১২,০০০ দর্শকের সমর্থনে অনুষ্ঠিত হয় এবং আলকারাজ ৭-৫, ৭-৬ (৮/৬) স্কোরে জয়লাভ করেন। দুই সেটের খেলা প্রায় এক ঘণ্টা সাতোত্তর মিনিট স্থায়ী হয়, যা উভয় খেলোয়াড়ের জন্য শারীরিক ও মানসিক প্রস্তুতির একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা হিসেবে বিবেচিত হয়।
দক্ষিণ কোরিয়ার আয়োজকরা খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিক প্রকাশ করেননি, তবে ইতালির কিছু সূত্রের মতে প্রত্যেকের আয় দুই মিলিয়ন ডলারেরও বেশি হতে পারে। এই ধরনের আর্থিক প্রণোদনা এক্সিবিশন ম্যাচকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।
ম্যাচের সময় দুজনই দর্শকদের আনন্দের জন্য পা দিয়ে বলকে পা দিয়ে পাস করা, পা দিয়ে শট নেওয়া এবং হৃদয় আকৃতির অঙ্গভঙ্গি করার মতো মজার ট্রিক শো উপস্থাপন করেন। ভিড়ের উল্লাস ও তালি তাদের পারফরম্যান্সে উচ্ছ্বাস যোগায়, যা ম্যাচকে কেবল প্রতিযোগিতামূলক নয়, বরং বিনোদনমূলক করে তুলেছিল।
আলকারাজ ম্যাচের পর উল্লেখ করেন যে, তারা সিজনের শুরুতে একসাথে খেলেছে এবং এই সিজনটিও গত বছরের মতোই সফল হবে এমন তার আশা। তিনি সিন্নারকে সর্বোত্তম শুভেচ্ছা জানিয়ে শেষ করেন। সিন্নারও ম্যাচের তীব্রতা স্বীকার করে বলেন, নতুন দর্শকের সামনে খেলতে পেরে আনন্দিত এবং তারা এখানে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেছে।
গত দুই বছরে দুজনই পুরুষ টেনিসের শীর্ষে অবস্থান করে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা ভাগ করে নিয়েছেন; ২০২৪ ও ২০২৫ সালে প্রতিটি শিরোপা দুজনের মধ্যে ঘুরে বেড়েছে। হেড-টু-হেড রেকর্ডে আলকারাজের সুবিধা রয়েছে, যেখানে তিনি সিন্নারের বিপক্ষে ১০-৬ স্কোরে অগ্রগতি বজায় রেখেছেন।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ১৮ জানুয়ারি মেলবোর্নে শুরু হওয়ায়, দুজনই সেখানে প্রিয়দর্শক হিসেবে প্রত্যাশিত। সিন্নার দুইবারের চ্যাম্পিয়ন এবং আলকারাজের শীর্ষে ফিরে আসার ইচ্ছা উভয়কে টুর্নামেন্টের প্রধান প্রার্থী করে তুলেছে।
আলকারাজ, যিনি ২২ বছর বয়সী, সিন্নারের তুলনায় দুই বছর ছোট, তবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে কখনো কোয়ার্টার ফাইনালের পর পর্যন্ত অগ্রসর হননি, যা তার একমাত্র অজানা শিরোপা হিসেবে রয়ে গেছে। এই এক্সিবিশন ম্যাচে তার জয় তার ভবিষ্যৎ পারফরম্যান্সের জন্য আত্মবিশ্বাসের সঞ্চার করতে পারে।
