বেভারলি হিলসের ফোর সিজন হোটেলে এই বছর অনুষ্ঠিত AFI Awards লাঞ্চে আমেরিকান ফিল্ম ইনস্টিটিউটের নির্বাচিত গত বছরের শীর্ষ দশ চলচ্চিত্র ও টেলিভিশন শোকে সম্মান জানাতে শিল্পের প্রধান ব্যক্তিত্বরা একত্রিত হয়েছেন। অনুষ্ঠানটি চলচ্চিত্র ও টিভি শিল্পের সেরা কাজের পিছনের স্রষ্টা, পরিচালক, অভিনেতা ও প্রযোজকদের জন্য বিশেষভাবে সাজানো, যেখানে শুধুমাত্র সাংবাদিকদের জন্য একটি আলাদা টেবিল রাখা হয়েছে।
প্রতিটি টেবিলের বসে ছিলেন সংশ্লিষ্ট কাজের মূল দায়িত্বে থাকা সৃজনশীল দল, ফলে লাঞ্চ হলটি শিল্পের বিভিন্ন শাখার প্রতিনিধিদের একসঙ্গে দেখার এক বিরল সুযোগ প্রদান করেছে। এই বিন্যাসের ফলে টেবিলের সংখ্যা বেশি হলেও, প্রত্যেক টেবিলেই একটি নির্দিষ্ট চলচ্চিত্র বা সিরিজের প্রধান ক্রু সদস্যদের উপস্থিতি নিশ্চিত করা হয়েছে।
লাঞ্চে উপস্থিত ছিলেন হলিউডের বিশিষ্ট মুখমণ্ডল, যার মধ্যে রয়েছে লিওনার্দো ডিক্যাপ্রিও, এমা স্টোন, টিমোথে চ্যালামেট ও গুইনেথ পলট্রো, যাঁরা সাম্প্রতিক বছরগুলিতে বিভিন্ন বক্স অফিস হিটে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। জেমস ক্যামেরন, যিনি ‘অ্যাভাটার: ফায়ার অ্যান্ড অ্যাশ’ এর লেখক‑নির্দেশক, আর আরিয়ানা গ্র্যান্ডে, যাঁর গায়িকা‑অভিনয়ী ক্যারিয়ার সাম্প্রতিক সময়ে উজ্জ্বল হয়েছে, তাও উপস্থিত ছিলেন। রায়ান কুগলার ও মাইকেল বি. জর্ডান, স্টিভেন স্পিলবার্গ ও ক্লোয়ে ঝাও, জর্জ ক্লুনি ও অ্যাডাম স্যান্ডলার, গিলারমো ডেল টোরো ও জ্যাকব এলোর্ডি, মার্ক রাফালো, ইথান হক, অ্যাডাম স্কট, ব্রিট লোয়ার, ভিন্স গিলিগান ও রিয়া সেহর্ন—all একসাথে এই মর্যাদাপূর্ণ সমাবেশে অংশ নেন।
স্টুডিও ও নেটওয়ার্কের শীর্ষ নির্বাহীরা এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন, যার মধ্যে নেটফ্লিক্সের টেড সারান্ডোস ও বেলা বাজারিয়া, ওয়ার্নার ব্রাদার্সের মাইকেল ডে লুকা, FX-এর জন ল্যান্ডগ্রাফ, A24-এর ডেভিড ফেনকেল এবং অ্যাপলের সিইও টিম কুক অন্তর্ভুক্ত। এদের উপস্থিতি ইন্ডাস্ট্রির ভবিষ্যৎ প্রকল্প ও সহযোগিতার সম্ভাবনা নিয়ে অনানুষ্ঠানিক আলোচনা করার সুযোগ তৈরি করেছে।
লাঞ্চের সময় ককটেল ঘন্টার পরিবেশ ছিল উচ্ছল ও প্রাণবন্ত। অতিথিরা একে অপরের সঙ্গে স্বাগত জানিয়ে হালকা কথোপকথনে মগ্ন ছিলেন, আর টেবিলের চারপাশে গুঞ্জনময় আলোচনার স্রোত চলছিল। এই ধরনের সমাবেশে শিল্পের বিভিন্ন স্তরের মানুষ একত্রে মিলিত হয়ে অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে পারেন, যা ভবিষ্যৎ প্রকল্পের জন্য অনুপ্রেরণা জোগায়।
বিশেষ মুহূর্তের মধ্যে জেমস ক্যামেরন ও লিওনার্দো ডিক্যাপ্রিও একে অপরকে আলিঙ্গন করে পুরনো স্মৃতি তাজা করেন; দুজনই ‘টাইটানিক’ ছবিতে একসাথে কাজ করার ৩০ বছরেরও বেশি সময় পর পুনর্মিলন করেন। একই সঙ্গে রায়ান কুগলার ও ক্লোয়ে ঝাও, যাঁরা একসময় সান্ডেন্সের রাইটারস ল্যাবের সহপাঠী ছিলেন, আবার একত্রিত হয়ে বর্তমানের অস্কার প্রার্থী প্রকল্প নিয়ে আলোচনা করেন। ভিন্স গিলিগান ও রিয়া সেহর্ন, যাঁরা ‘ব্রেকিং ব্যাড’ সিরিজের সৃষ্টিকর্তা ও প্রধান চরিত্র, তাছাড়া জেসি প্লেমন্সের সঙ্গে পুনর্মিলন করে অতীতের কাজের স্মরণীয় মুহূর্ত ভাগ করে নেন।
AFI Awards লাঞ্চের মূল উদ্দেশ্য হল আমেরিকান চলচ্চিত্র ও টেলিভিশনের সেরা কাজকে সম্মান জানানো এবং শিল্পের সৃজনশীল শক্তিকে উজ্জীবিত করা। এই ধরনের অনুষ্ঠান শিল্পের বিভিন্ন স্তরের পেশাজীবীদের একত্রিত করে নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে সহায়তা করে, যা পরবর্তী পুরস্কার মৌসুমে নতুন সহযোগিতা ও সৃজনশীল প্রকল্পের জন্ম দিতে পারে।
সারসংক্ষেপে, এই লাঞ্চে শিল্পের শীর্ষ ব্যক্তিত্বদের উপস্থিতি, তাদের আন্তঃক্রিয়া এবং AFI-এর নির্বাচিত শীর্ষ দশ কাজের উদযাপন একত্রে হলিউডের বর্তমান শক্তি ও ভবিষ্যৎ দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরেছে। আসন্ন পুরস্কার মৌসুমে এই সমাবেশের সঞ্চারিত উত্সাহ ও সংযোগের ফলাফল কী হবে, তা দেখার জন্য শিল্পের ভক্তদের অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করা উচিত।
