এক্সেটার সিটি, লিগ ওয়ান ক্লাব, শনিবারের তৃতীয় রাউন্ড এফএ কাপ ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার জন্য গেট রিসিটের বড় অংশের আবেদন করেছে, তবে ক্লাবের মানক নীতি পরিবর্তন না করে অনুরোধটি প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে।
এক্সেটারের সমর্থক ট্রাস্ট, যা ক্লাবের অধিকাংশ শেয়ার ধারণ করে, এফএ কাপের গেট রিসিটের ৪৫% ভাগের ওপর অতিরিক্ত অংশ চেয়ে একটি চিঠি ম্যানচেস্টার সিটিকে পাঠায়। তারা এই অনুরোধকে “সহানুভূতির প্রকাশ” হিসেবে তুলে ধরে, যাতে ফ্যান-ওনড ফু্টবলের টেকসই মডেলকে সমর্থন করা যায়।
এফএ কাপের নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি অংশগ্রহণকারী দল গেট রিসিটের ৪৫% পায়, আর অবশিষ্ট ১০% ফেডারেশনকে যায়। এই ভাগাভাগি সব ক্লাবের জন্য সমানভাবে প্রযোজ্য, কোনো বিশেষ ছাড় বা অতিরিক্ত প্রদান নেই।
এক্সেটারকে টিকিট বিক্রির মাধ্যমে প্রায় £২৫০,০০০ থেকে £৪০০,০০০ পর্যন্ত আয় হতে পারে বলে অনুমান করা হয়েছে। এই পরিমাণ তাদের বর্তমান আর্থিক চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
ক্লাবটি ২০০৩ সাল থেকে সমর্থক মালিকানায় পরিচালিত হচ্ছে, যেখানে সমর্থক ট্রাস্টই মূল শেয়ারহোল্ডার। এই মডেলটি ফ্যান-ওনড ক্লাবের স্বতন্ত্রতা ও স্বচ্ছতা বজায় রাখার জন্য গর্বের বিষয় হিসেবে বিবেচিত।
তবে এই বছরের শুরুর দিকে এক্সেটার দুই রাউন্ডের কর্মী ছাঁটাই করেছে এবং আর্থিক স্থিতিশীলতার জন্য সমর্থক ট্রাস্ট থেকে প্রায় £৬০০,০০০ ঋণ নিতে বাধ্য হয়েছে।
নভেম্বর মাসে ক্লাবের ঘরোয়া স্টেডিয়াম, সেন্ট জেমস পার্কে অগ্নিকাণ্ডের ফলে প্রায় £১০০,০০০ ক্ষতি হয়েছে, যা আর্থিক চাপকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
ম্যানচেস্টার সিটি অনুরোধটি দেখেছে, তবে তাদের নীতি পরিবর্তন না করে একই শর্তে গেট রিসিট ভাগ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ক্লাবের এই অবস্থান পূর্বের সব এফএ কাপ ম্যাচে একই রকম ছিল।
ম্যাচটি টেলিভিশনে সম্প্রচার না হওয়ায় এক্সেটার টিভি রাইটসের মাধ্যমে অতিরিক্ত আয় পাবে না। তাছাড়া, এফএ কাপের প্রথম রাউন্ড থেকে রি-প্লে ব্যবস্থা নেই, ফলে আরেকটি সম্ভাব্য আয় উৎস কেটে যায়।
এই ম্যাচটি ম্যানচেস্টার সিটির ইতি’হাদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে এক্সেটার প্রায় ৮,০০০ সমর্থককে নিয়ে যাবে। স্টেডিয়ামটি সম্পূর্ণ বিক্রি হওয়ার কথা, ফলে গেট রিসিটের মোট পরিমাণ উল্লেখযোগ্য হবে।
আর্থিক দিক থেকে দেখা যায়, গেট রিসিটের বর্তমান ভাগই এক্সেটারের জন্য সবচেয়ে বড় আয়, এবং অতিরিক্ত কোনো অবদান না পেলে ক্লাবের আর্থিক পুনরুদ্ধার ধীরগতি বজায় থাকবে।
সারসংক্ষেপে, এক্সেটার সিটি ম্যানচেস্টার সিটিকে গেট রিসিটের অতিরিক্ত ভাগের জন্য অনুরোধ করলেও, ক্লাবের স্থায়ী নীতি অনুসারে তা প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে, ফলে ফ্যান-ওনড ক্লাবের আর্থিক চ্যালেঞ্জ অব্যাহত থাকবে।
