ইউকেতে পাঁচটি ট্রেড ইউনিয়ন, যার মধ্যে বেকার্স ইউনিয়ন ও টিইউসি অন্তর্ভুক্ত, ম্যাকডোনাল্ডসের রেস্টুরেন্ট ও ফ্র্যাঞ্চাইজি শাখায় কিশোর কর্মীদের ওপর ধারাবাহিক যৌন হয়রানির অভিযোগ তুলে আন্তর্জাতিক শ্রম মান লঙ্ঘনের অভিযোগ জানিয়েছে। এই অভিযোগটি ফেব্রুয়ারি ২০২৪-এ দাখিল করা হয় এবং ব্রিটিশ সম্প্রচার সংস্থা বিবিসির তদন্তের পরিপ্রেক্ষিতে গৃহীত হয়, যেখানে ১৭ বছর বয়সী কর্মীদের সহ বিভিন্ন বয়সের কর্মীকে অশ্লীল আচরণে জড়িয়ে রাখা হয়েছে বলে প্রকাশ পায়।
ইউকে ন্যাশনাল কন্ট্যাক্ট পয়েন্ট (NCP), যা ডিপার্টমেন্ট ফর বিজনেস অ্যান্ড ট্রেডের অধীনে স্বাধীনভাবে কাজ করে এবং সিভিল সার্ভেন্ট ও বাহ্যিক পরামর্শদাতাদের সমন্বয়ে গঠিত, প্রথমিক মূল্যায়নের পর অভিযোগটি যথাযথ গুরুত্বের দাবি করে এবং উভয় পক্ষের জন্য মধ্যস্থতার প্রস্তাব দেয়। NCP স্পষ্ট করে জানিয়েছে যে মধ্যস্থতা স্বেচ্ছাসেবী এবং কোনো পক্ষ যদি এতে অংশ না নিতে চায়, তবে অভিযোগের উপর অতিরিক্ত তদন্ত চালিয়ে যাবে।
ইউনিয়নগুলো অভিযোগে উল্লেখ করেছে যে ম্যাকডোনাল্ডসের রেস্টুরেন্টে লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্য ও হয়রানির ঘটনা ধারাবাহিকভাবে ঘটছে, যা অর্থনৈতিক সহযোগিতা ও উন্নয়ন সংস্থা (OECD) এর শ্রম নির্দেশিকায় উল্লিখিত মানের সরাসরি লঙ্ঘন। তারা আরও দাবি করে যে শাখা ব্যবস্থাপকরা এই ধরনের আচরণ থামাতে ব্যর্থ হয়েছে এবং কর্মীদের সুরক্ষা নিশ্চিত করার জন্য যথাযথ ব্যবস্থা গ্রহণে অক্ষম।
ডিপার্টমেন্ট ফর বিজনেস অ্যান্ড ট্রেডের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে যে অভিযোগ গ্রহণ করা মানে ম্যাকডোনাল্ডসের বিরুদ্ধে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া নয়, এবং এটি কোম্পানির OECD নির্দেশিকার সাথে সামঞ্জস্যহীনতা নির্দেশ করে এমন কোনো সিদ্ধান্ত নয়। তবে, অভিযোগের গুরত্ব স্বীকার করে NCP এখন মধ্যস্থতার মাধ্যমে সমাধান খুঁজতে চায়, যা উভয় পক্ষের স্বার্থ রক্ষা করতে পারে।
ম্যাকডোনাল্ডসের প্রতিনিধিরা জানিয়েছে যে তারা প্রাপ্ত তথ্যগুলো পর্যালোচনা করছে এবং পরবর্তী পদক্ষেপ নির্ধারণের প্রক্রিয়ায় রয়েছে। কোম্পানি পূর্বে কর্মী প্রশিক্ষণ ও নিরাপত্তা নীতি শক্তিশালী করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তবে এই নতুন অভিযোগের ফলে তার ব্র্যান্ড ইমেজ ও গ্রাহক আস্থায় প্রভাব পড়তে পারে। বিশেষ করে কিশোর কর্মীদের নিরাপত্তা নিয়ে জনমত গড়ে ওঠা এখন ব্যবসায়িক ঝুঁকি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
বাজার বিশ্লেষকরা উল্লেখ করেন যে, যদি ম্যাকডোনাল্ডসের বিরুদ্ধে কঠোর নিয়ন্ত্রক পদক্ষেপ নেওয়া হয়, তবে কোম্পানির ইউকে বাজারে বিক্রয় ও ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্প্রসারণে বাধা সৃষ্টি হতে পারে। একই সঙ্গে, কর্মী অধিকার সংস্থার চাপ বাড়লে অন্যান্য ফাস্ট-ফুড চেইনগুলোও অনুরূপ সমস্যার সমাধানে অতিরিক্ত সম্পদ বরাদ্দ করতে বাধ্য হতে পারে, যা শিল্পের মোট খরচ বাড়াবে।
এই প্রেক্ষাপটে, আন্তর্জাতিক শ্রম মানের সাথে সামঞ্জস্য বজায় রাখা এবং কর্মী সুরক্ষার জন্য কার্যকর নীতি প্রয়োগ করা কোম্পানির দীর্ঘমেয়াদী টেকসইতা নিশ্চিত করার মূল চাবিকাঠি হতে পারে। যদি মধ্যস্থতা সফল হয়, তবে উভয় পক্ষের জন্য সমঝোতা ভিত্তিক সমাধান বের হওয়া সম্ভব, যা আইনি প্রক্রিয়ার দীর্ঘায়ু ও খরচ কমাতে সহায়তা করবে। অন্যদিকে, যদি মধ্যস্থতা ব্যর্থ হয় এবং NCP অতিরিক্ত তদন্ত চালায়, তবে ম্যাকডোনাল্ডসকে সম্ভাব্য শাস্তি, জরিমানা বা সুনাম ক্ষতির মুখোমুখি হতে হতে পারে।
সারসংক্ষেপে, ইউনিয়নগুলোর অভিযোগ এবং NCP এর মধ্যস্থতার প্রস্তাব ইউকে ফাস্ট-ফুড শিল্পে শ্রমিক সুরক্ষা ও লিঙ্গ সমতা বিষয়ক আলোচনার নতুন পর্যায় উন্মোচন করেছে। কোম্পানিগুলোকে এখন কর্মস্থলে নিরাপদ পরিবেশ গড়ে তোলার জন্য কংক্রিট পদক্ষেপ নিতে হবে, নতুবা বাজারে প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান হারানোর ঝুঁকি বাড়বে। ভবিষ্যতে, নিয়ন্ত্রক সংস্থার তীব্র নজরদারি এবং জনমতের চাপের ফলে শ্রমিক অধিকার সংক্রান্ত নীতি ও প্রশিক্ষণ প্রোগ্রামগুলোকে আরও শক্তিশালী করা প্রয়োজন হবে।
