গত রাতে স্ট জেমস পার্কে নিউক্যাসল ইউনাইটেড ও লিডস ইউনাইটেডের মধ্যে প্রিমিয়ার লীগ ম্যাচে ১০২তম মিনিটে হার্ভি বার্নসের ভলিতে গল করে নিউক্যাসল ২-১ দিয়ে জয়লাভ করে, ফলে লিডসের সাত ম্যাচের অপ্রতিহত শৃঙ্খলা শেষ হয়।
কিক‑অফের আগে স্টেডিয়ামের ভক্তরা কেভিন কীগানের নাম গেয়ে তার ক্যান্সার রোগে সেরে ওঠার জন্য শুভেচ্ছা জানায়, যা ম্যাচের পরিবেশকে আবেগপূর্ণ করে তুলেছিল।
মৌসুমের শীতল আবহাওয়া সত্ত্বেও মাঠের তাপমাত্রা স্বাভাবিক ছিল, তবে শুরুর দিকেই লিডসের খেলোয়াড়রা উচ্চ চাপ দিয়ে গেমটি নিয়ন্ত্রণ করে।
প্রথম উল্লেখযোগ্য সুযোগে লিডসের পাস্কাল স্ট্রুইক অ্যান্টন স্ট্যাচের ফ্রি-কিক থেকে অমার্কেড অবস্থায় হেড করে, তবে বল ক্রসবারের উপরে উঠে যায়।
লিডসের গোলকিপার লুকাস পেরি মালিক থিয়ার হেডারটি ধরা সত্ত্বেও তা নিরাপদে রাখতে পারেনি, ফলে বলটি দ্রুত পুনরায় খেলায় ফিরে আসে।
পরবর্তী মুহূর্তে থিয়ার সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার ফ্যাবিয়ান শার রিবাউন্ডে গলে গল করতে চায়, কিন্তু রেফারির সিদ্ধান্তে শার পেরিকে ফাউল করে গলটি বাতিল হয়।
নিউক্যাসল ধীরে ধীরে আক্রমণাত্মক চাপ বাড়ায়; লুইস মাইলি ব্রুনো গুইমারেসের কর্নারকে হেড করে ক্রসবারের উপরে পাঠায়, যা একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগের সূচনা করে।
স্যান্ড্রো টোনালি একটি শট নেয়, তবে তা পাশের দিকে ডিফ্লেক্ট হয়ে যায়, যা নিউক্যাসলের আক্রমণকে আরও উজ্জীবিত করে।
ডমিনিক ক্যালভার্ট‑লুইন ও ব্রেন্ডেন আরনসন একসাথে লিডসের রক্ষণকে বিভ্রান্ত করে, তাদের সমন্বয়মূলক পাসগুলো নিউক্যাসলের ডিফেন্সে চাপ বাড়ায়।
একটি দ্রুত পাল্টা আক্রমণে থিয়ার পা পিছলে যায়, আরনসন একটি চতুর পাস গ্রহণ করে নিক পোপের দৃষ্টির বাইরে একটি নিম্ন শট মারেন, যা নিউক্যাসলের প্রথম গোল হয়ে দাঁড়ায়।
গোলের পরেও উভয় দলই সুযোগের তাড়া চালিয়ে যায়, তবে লিডসের আক্রমণকারীরা সমানভাবে গল করতে পারে না এবং স্কোর অপরিবর্তিত থাকে।
স্টপেজ সময়ে, বার্নস একটি ক্রসের ওপর লাফিয়ে ১০২তম মিনিটে ভলিতে গল করে, যা শেষ মুহূর্তে ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করে এবং নিউক্যাসলের জয় নিশ্চিত করে।
এই জয় লিডসের সাত ম্যাচের অপ্রতিহত শৃঙ্খলা ভেঙে দেয় এবং নিউক্যাসলের রক্ষণে কিছু কাঠামোগত দুর্বলতা প্রকাশ করে, যা পরবর্তী ম্যাচে সমাধান করা প্রয়োজন।
স্ট জেমস পার্কে অনুষ্ঠিত এই উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচটি সাম্প্রতিক বছরগুলোর অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত হিসেবে রেকর্ডে থাকবে, এবং ভক্তদের জন্য একটি রোমাঞ্চকর সন্ধ্যা হয়ে থাকবে।
