আফ্রিকান কাপ অফ নেশনসের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচগুলোতে মরক্কোর কোচ ওয়ালিদ রেগ্রাগুই দলকে নিয়ে চাপের মুখে দাঁড়িয়ে আছে। টুর্নামেন্টের অষ্টম দলে সাতটি দল পূর্বে শিরোপা জিতেছে, আর মালি একমাত্র অপ্রত্যাশিত বাহিরের দল হিসেবে বাকি রয়েছে।
মঙ্গলবার সন্ধ্যায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কোত দিভোয়ার (আইভরি কোস্ট) ৩-০ স্কোরে বার্কিনা ফাসোকে পরাজিত করে কোয়ার্টার ফাইনালের তালিকায় স্থান নিশ্চিত করে। এই জয় দিয়ে আটটি কোয়ার্টার ফাইনালিস্টের মধ্যে সাতটি দল পূর্বে শিরোপা জিতেছে এবং মোট ২২টি আফকন ট্রফি ভাগাভাগি করেছে। এছাড়া, এইবারের আটটি দলই FIFA র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ দশের মধ্যে রয়েছে, যা পূর্বে কখনো দেখা যায়নি।
টুর্নামেন্টের গতি বেশ পূর্বাভাসযোগ্য ছিল, বিশেষ করে ঘানা দল না পৌঁছানোর পর। শেষ ১৬ টিতে সবচেয়ে বড় চমক ছিল মালির টিউনিশিয়ার ওপর জয় এবং ক্যামেরনের দক্ষিণ আফ্রিকার ওপর জয়। এখন কোয়ার্টার ফাইনালে প্রত্যেক দলই তাদের শক্তি প্রমাণ করতে চায়।
কোত দিভোয়ারের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হবে ইজিপ্ট, যাকে তারা ১৯৯০ সালের পর থেকে আফকনে পরাজিত করতে পারেনি। ২০০৬ সালের ফাইনালে এবং ২০১২ সালের শেষ ১৬ রাউন্ডে পেনাল্টি শুটআউটে দুবারই ইজিপ্টের কাছে হেরে গিয়েছিল দলটি। সবচেয়ে কষ্টকর স্মৃতি হল ২০০৮ সালের কুমাসিতে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনালে ইজিপ্টের ৪-১ বড় জয়, যেখানে আমর জাকি কোলো তৌরে’কে অশ্রুত করে তুলেছিল। বর্তমান কোত দিভোয়ার পূর্বের মতো তারকাখচিত না হলেও সমন্বিত এবং ধারাবাহিকভাবে খেলছে। আমাদ দিয়াল্লো প্রথম গোলের মাধ্যমে দলকে এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিল এবং দ্বিতীয় গোলের সহায়তা করে ইভান গেসাঁকে সুযোগ দিয়েছিল, যা প্রতিপক্ষের রক্ষাকে ভেঙে ফেলেছে।
ইজিপ্টের দল এখনও কিছুটা কঠোর রূপে আছে এবং তারা মোহাম্মদ সালাহ ও ওমর মারমুশকে একসঙ্গে ব্যবহার করার উপায় খুঁজে বের করতে পারেনি। তবে তাদের আক্রমণাত্মক ক্ষমতা এখনও উচ্চমানের, যা কোয়ার্টার ফাইনালে চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে।
অন্যদিকে, আলজেরিয়া দল ডি আর কংগোকে ১১৯তম মিনিটে আদিল বুলবিনার গোলের মাধ্যমে পরাজিত করেছে। এই জয় দিয়ে আলজেরিয়া কোয়ার্টার ফাইনালে নাইজেরিয়ার মুখোমুখি হবে। নাইজেরিয়া মোজাম্বিককে অতিরিক্ত সময়ের প্রয়োজন ছাড়াই পরাজিত করে অগ্রসর হয়েছে। দুই দলের মধ্যে ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা রয়েছে; নাইজেরিয়া ১৯৮০ সালের ফাইনালে আলজেরিয়াকে হারিয়েছিল, আর আলজেরিয়া ১৯৯০ সালের ফাইনালে নাইজেরিয়াকে পরাজিত করেছিল। সাম্প্রতিক চারটি মুখোমুখিতে আলজেরিয়া জয়ী হয়েছে, যা তাদের মানসিক সুবিধা দেবে।
মরক্কোর কোচ রেগ্রাগুই দলকে নিয়ে উচ্চ প্রত্যাশা রয়েছে। মরক্কোও কোয়ার্টার ফাইনালে প্রবেশ করেছে এবং পরবর্তী ম্যাচে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে। রেগ্রাগুই দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্স এবং কৌশলগত প্রস্তুতি নিয়ে উদ্বিগ্ন, কারণ টুর্নামেন্টের গতি দ্রুত বাড়ছে এবং প্রতিটি ম্যাচে তীব্রতা বৃদ্ধি পাচ্ছে।
সারসংক্ষেপে, আফকনের কোয়ার্টার ফাইনাল এখন পর্যন্ত সবচেয়ে শক্তিশালী দলগুলোর সমাবেশ। কোত দিভোয়ার ও ইজিপ্টের ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা, আলজেরিয়া ও নাইজেরিয়ার পুরনো রেকর্ড, এবং মরক্কোর কোচ রেগ্রাগুইয়ের চাপ—all এই উপাদানগুলোই টুর্নামেন্টকে আকর্ষণীয় করে তুলবে। পরবর্তী ম্যাচগুলোতে কোন দলই শিরোপা জয়ের পথে এগিয়ে যাবে তা এখনো অনিশ্চিত, তবে প্রতিটি দলই তাদের ইতিহাস ও বর্তমান ফর্মের ভিত্তিতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে।
আফকনের কোয়ার্টার ফাইনালের সূচি অনুযায়ী, পরের সপ্তাহে এই ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে, এবং ভক্তরা প্রত্যাশা করছেন উত্তেজনাপূর্ণ ও উচ্চ মানের ফুটবল প্রদর্শন।
