রংপুর রাইডার্স চট্টগ্রাম রয়্যালসের বিপক্ষে শেষ ওভারে চাপা গেমটি উল্টে দিয়ে জয় পেয়েছে। শেষ চার ওভারে ৪১ রানের লক্ষ্য ছিল, আর শেষের সাত বোলের মধ্যে মাহমুদউল্লাহ ১৯ রান না-আউট থেকে শেষ করে দলকে জয়ী করিয়ে দিলেন। তার সঙ্গী খুশদিল শাহ ১২ রান ২২ বলের পরে আউট হয়ে গেলেন, তবে দুজনের যৌথ প্রচেষ্টা রাইডার্সকে টানা দুই দিন জয় নিশ্চিত করায়।
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে মাঠ ছাড়তে প্রস্তুত হওয়া মাহমুদউল্লাহর দিকে সহকর্মী আসিফ আলি এগিয়ে গিয়ে তাকে উত্সাহের শব্দে সমর্থন জানিয়ে পিঠে চাপড়ে দিলেন। ফিনিশার হিসেবে পরিচিত মাহমুদউল্লাহ, আন্তর্জাতিক মঞ্চে দীর্ঘ সময় না থাকলেও সীমিত ওভারে তার ভূমিকা জানেন এবং এই ম্যাচে তা প্রমাণ করেছেন।
রাইডার্সের এই জয় তার ধারাবাহিকতা নয়। আগের দিনই তিনি ৫০ রান করে ম্যান অব দা ম্যাচের খেতাব জিতেছিলেন। তার আগের ম্যাচে ১৬ রান ৩৪ বলের ইনিংস দিয়ে তিনি দলকে জয়ী করিয়েছিলেন। এই ধারাবাহিকতা রাইডার্সের জন্য বড় সান্ত্বনা, কারণ তিনি দল গঠনের সময় নিলামে প্রথমে কোনো দলকে না পেয়ে ছিলেন। সব ক্যাটেগরি নিলামের পর আবার নাম তোলার সময় তাকে রাইডার্সের দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়।
রাইডার্সের ব্যবস্থাপনা দল প্রকাশ করেছে, নিলামের সময় তারা একটি নির্ভরযোগ্য ফিনিশার খুঁজছিল। মাহমুদউল্লাহর আন্তর্জাতিক ডেবিউ ২০০৭ সালে এবং তার পর থেকে তিনি ফিনিশার ভূমিকা ধারাবাহিকভাবে পালন করে আসছেন। দলটি বিশ্বাস করে, এই পজিশনের জন্য আর কোনো খেলোয়াড় তার মতো উপযুক্ত নয়।
বিপিএলের বর্তমান পরিসংখ্যান অনুযায়ী মাহমুদউল্লাহর গড় ৫৮ এবং স্ট্রাইক রেট ১৪৩.২০। কোচ আশরাফুলের মতে, গত তিন-চার বছরে তার ব্যাটিং শৈলী সবচেয়ে উজ্জ্বল। তিনি যোগ করেন, ২০১৪ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত হাথুরুসিংহের অধীনে তার ক্যারিয়ারের শীর্ষ সময় ছিল, তবে বর্তমান সময়েও তিনি অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন। “এখন যে ব্যাটিং করছেন, তা গত কয়েক বছরের সেরার মধ্যে একটি,” কোচ আশরাফুল মন্তব্য করেন।
মাহমুদউল্লাহ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের তিনটি ফরম্যাটই ত্যাগ করেছেন এবং এখন সম্পূর্ণভাবে ঘরোয়া লিগে মনোনিবেশ করছেন। এপ্রিলের পর থেকে তিনি মাত্র দুটি ম্যাচ খেলেছেন: এই বিপিএল গেম এবং সেপ্টেম্বরের জাতীয় লিগ টি-টোয়েন্টি। কোচের মতে, তার পারফরম্যান্স বজায় রাখতে অতিরিক্ত প্রশিক্ষণের প্রয়োজন নেই; তিনি স্বাভাবিকভাবে মাঠে ঢুকে নিজের রিদমে খেলতে পারেন।
রাইডার্সের পরবর্তী ম্যাচের সূচি এখনও প্রকাশিত হয়নি, তবে দলটি এই জয়কে ভিত্তি করে শীঘ্রই আবার শীর্ষে ফিরে আসার লক্ষ্য রাখবে। কোচ আশরাফুল উল্লেখ করেছেন, মাহমুদউল্লাহর অভিজ্ঞতা ও শেষ‑ওভারের দক্ষতা দলকে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে আত্মবিশ্বাস দেবে।
সারসংক্ষেপে, মাহমুদউল্লাহর শেষ‑ওভারের পারফরম্যান্স রাইডার্সকে জয়ের পথে নিয়ে গিয়েছে, এবং তার ধারাবাহিক ফিনিশার শৈলী দলকে ভবিষ্যতে আরও বড় সাফল্যের দিকে ধাবিত করবে।
