অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন নারী ক্রিকেট ক্যাপ্টেন মেগ ল্যানিং সোমবার বিকেলে তুর্ভের একটি খোলা টেরেসে উপস্থিত ছিলেন। নীল পোলো শার্ট পরা তিনি “তাজা” এবং “উদ্যমী” অনুভব করে নতুন জার্সি পরিধান করে তরুণ মেয়েদের গানের পরিবেশনা শোনেন, যার তালিকায় হোটেল ক্যালিফোর্নিয়া থেকে শুরু করে কার্নাটিক শাস্ত্রীয় গানের মিশ্রণ ছিল। টেরেসটি ডি.ওয়াই পাটিল স্টেডিয়ামের কাছাকাছি, যেখানে সাম্প্রতিককালে ভারতের বিশ্বকাপ জয় এবং অস্ট্রেলিয়ার স্বপ্ন ভেঙে যাওয়া দুটোই ঘটেছে।
ল্যানিং আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন এবং তিনি উক্ত দুই ম্যাচে উপস্থিত ছিলেন না। তবুও তিনি প্রকাশ করেছেন যে, তিনি অস্ট্রেলিয়ার শিরোপা রক্ষা করতে চাইতেন, যা শেষবার তার ক্যাপ্টেনশিপে অর্জিত হয়েছিল, এবং দলের কয়েকজন ঘনিষ্ঠ সহকর্মীর স্বপ্ন পূরণ করতে চাইতেন। পাঁচটি বিশ্বকাপ ক্যাপ্টেন হিসেবে, সাতটি বিশ্বকাপ খেলোয়াড় হিসেবে এবং একটি কমনওয়েলথ স্বর্ণপদকসহ তার সাফল্যের তালিকা বিশাল। তিনি বড় শিরোপার আনন্দের পাশাপাশি তার পুনরাবৃত্তি থেকে উদ্ভূত একঘেয়েমি ও একঘেয়েমি সম্পর্কে জানেন, এবং জানেন কীভাবে খেলোয়াড়দের ধারাবাহিকভাবে উচ্চমানের পারফরম্যান্স বজায় রাখতে প্রেরণা দিতে হয়।
২০২৬ সালে ল্যানিংকে নতুন দায়িত্ব প্রদান করা হয়েছে, যেখানে বেতনও বাড়ানো হয়েছে, তবে মূল লক্ষ্য একই রকম: শিরোপা জয় করা। তিনি পূর্বে দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে তিনটি সিজনে অংশ নেন, যদিও সেখানে উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগ (WPL) শিরোপা অর্জন করতে পারেননি। তবু তিনি দলকে সবচেয়ে ধারাবাহিক ও প্রভাবশালী করে তুলতে সক্ষম হন, যা তার কোচিং ও নেতৃত্বের দক্ষতা প্রমাণ করে। বর্তমানে তার ক্যারিয়ারে WPL শিরোপা একমাত্র অনুপস্থিত উচ্চপ্রোফাইল ট্রফি, যা তিনি এই মৌসুমে অর্জন করতে চান।
এই লক্ষ্য অর্জনের জন্য ল্যানিংকে আপ ওয়ারিয়রজের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। দলটি সাম্প্রতিক সিজনে ধারাবাহিকভাবে পয়েন্ট টেবিলে নিচে নামছে, ফলে শিরোপা জয়ের তাগিদ বাড়ছে। ল্যানিং এই চ্যালেঞ্জকে স্বাগত জানিয়ে বলেছেন, নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি শুরু করার সময় প্রক্রিয়া ও কাঠামো সম্পর্কে সবকিছু জানার সুযোগ না থাকলেও, তিনি এবং তার খেলোয়াড়রা দ্রুত মানিয়ে নেবে এবং লক্ষ্য অর্জনের জন্য কঠোর পরিশ্রম করবে।
ল্যানিংয়ের নেতৃত্বে আপ ওয়ারিয়রজের জন্য এখনই গুরুত্বপূর্ণ সময়, কারণ দলটি শীর্ষে পৌঁছানোর জন্য ধারাবাহিকতা ও মানসিক দৃঢ়তা প্রয়োজন। তার অভিজ্ঞতা ও আন্তর্জাতিক সাফল্য দলকে আত্মবিশ্বাস প্রদান করবে, এবং তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য একটি মডেল হিসেবে কাজ করবে। উক্ত ফ্র্যাঞ্চাইজির ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ও প্রশিক্ষণ পদ্ধতি সম্পর্কে বিস্তারিত এখনো প্রকাশিত হয়নি, তবে ল্যানিংয়ের মন্তব্য থেকে স্পষ্ট যে তিনি দলকে শীর্ষে নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।
মেগ ল্যানিংয়ের এই নতুন দায়িত্ব অস্ট্রেলিয়ার নারী ক্রিকেটের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক, যেখানে তিনি নিজের ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে শিরোপা জয়ের স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিতে চান। তার উপস্থিতি এবং নেতৃত্বের মাধ্যমে আপ ওয়ারিয়রজের পারফরম্যান্সে ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।
