রিয়াল মাদ্রিদ রবিবার বার্নাবেউ স্টেডিয়ামে রিয়াল বেটিসকে ৫-১ স্কোরে পরাস্ত করে লা লিগার শীর্ষে থাকা বার্সেলোনার গ্যাপকে চার পয়েন্টে কমিয়ে দিল। ২১ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড গনসালো গার্সিয়া, কিলিয়ান এমবাপ্পের (মোটা আঘাতের কারণে অনুপস্থিত) পরিবর্তে মাঠে নামিয়ে তিনটি গোলের মাধ্যমে দলকে জয় নিশ্চিত করে।
প্রথম গোলটি ২০তম মিনিটে গার্সিয়া রোড্রিগোর নিখুঁত ক্রসকে মাথা দিয়ে গন্তব্যে পাঠায়। দূরবর্তী পোস্টে কোনো রক্ষক না থাকায় তিনি সহজে বলটি গন্তব্যে পৌঁছে দেয়। দ্বিতীয় গোলটি দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে আসে; ফেডেরিকো ভ্যালভার্দের লম্বা পাসে গার্সিয়া বুকে বলটি নেমে নিয়ে ভলিতে গড়িয়ে দেয়। তৃতীয় গোলটি ৮২তম মিনিটে আসে, যখন আরদা গুলের পাসে গার্সিয়া পিছন থেকে হেল দিয়ে বলটি জালে পাঠায়।
গার্সিয়ার হ্যাট-ট্রিকের পাশাপাশি রাউল আসেন্সিও রোড্রিগোর আরেকটি ক্রসকে মাথা দিয়ে গন্তব্যে পাঠিয়ে স্কোরকে ৩-০ করে তোলেন। বেটিসের কুচো হার্নান্দেজ ৬৬তম মিনিটে এক গোল করে দলের একমাত্র স্কোর বাড়িয়ে দেন, তবে গিয়োয়ানী লো সেলসো পোস্টে আঘাত করেন। রিয়াল মাদ্রিদের গোলরক্ষক থিবাউ কুর্তোয়াস রোড্রিগো রিকুয়েলমে এবং অ্যান্টনি দুজনের শটকে বাধা দিয়ে দুই গোলের ব্যবধান রক্ষা করেন। শেষের দিকে ফ্রান গার্সিয়া ভ্যালভার্দের ক্রসকে মাথা দিয়ে গন্তব্যে পাঠিয়ে স্কোরকে ৫-১ করে শেষ করেন।
গার্সিয়া ম্যাচের পর নিজের হ্যাট-ট্রিক নিয়ে উল্লাস প্রকাশ করেন, “বছরের শুরুটা এভাবে হওয়া দারুণ… বার্নাবেউতে আমার প্রথম হ্যাট-ট্রিক।” তিনি এমবাপ্পের অবদানের কথাও উল্লেখ করে বলেন, “এখন এমবাপ্পে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়, তার গোল আমাদের জন্য বড় উপহার। আমি সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা করি এবং কোচের দেওয়া প্রতিটি মুহূর্তকে কাজে লাগাই।”
অন্যদিকে, সেভিলার ঘরে লেভান্তে ৩-০ পরাজিত হয়। প্রথমার্ধে ইকার লোসাদা দলের জন্য এক সুন্দর পাসের পর গোল করে লেভান্তের নেতৃত্ব দেয়। ৬৫তম মিনিটে কার্লোস এস্পি দ্বিতীয় গোলের মাধ্যমে স্কোরকে দ্বিগুণ করে। সেভিলার আইজ্যাক রোমেরো পেনাল্টি মিস করেন, যা ম্যাচের প্রবাহকে আরও বাড়িয়ে দেয়। শেষের দিকে কার্লোস আলভারেজ তৃতীয় গোলটি করে লেভান্তের অবস্থানকে টেবিলের নিচ থেকে উপরে তুলে দেয়।
ইতালির সিরি এ-তে নাপোলি লাজিওকে ৫-১ স্কোরে পরাজিত করে, যেখানে তিনজন খেলোয়াড় লাল কার্ড পায়। এই জয় নাপোলির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে বিবেচিত হয়।
রিয়াল মাদ্রিদ এই জয়ের মাধ্যমে লা লিগার শীর্ষে থাকা বার্সেলোনার সঙ্গে প্রতিযোগিতা তীব্র করে তুলেছে এবং পরবর্তী ম্যাচে শিরোপা চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট সংগ্রহের লক্ষ্য রাখবে। লেভান্তে, সেভিলার পরাজয়ের পর টেবিলের নিচ থেকে উঠে আসার প্রচেষ্টা অব্যাহত থাকবে।
