দক্ষিণ আফ্রিকার পুরুষ টি২০ বিশ্বকাপের দল ঘোষণা করার মাত্র তিন ঘন্টার পরই, পার্ল রয়্যালস ও মুম্বাই ইন্ডিয়ানস ক্যাপ টাউনের মধ্যে বোল্যান্ড পার্কে অনুষ্ঠিত SA20 ম্যাচের একদল খেলোয়াড়ের নাম প্রকাশিত হয়। নির্বাচিত পনেরজনের মধ্যে চারজনই শুক্রবারের ম্যাচের এক্স-ই-তে অন্তর্ভুক্ত ছিলেন, যা দু’টি টুর্নামেন্টের সংযোগ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।
এই চারজনের পাশাপাশি আরও পাঁচজন খেলোয়াড়ও এক্স-ই-তে খেললেও বিশ্বকাপের তালিকায় না থাকায় তাদের বাদ দেওয়া হয়েছে। এদের মধ্যে রায়ান রিকেলটন বিশেষ দৃষ্টিতে আছেন; তিনি নিউল্যান্ডসে ডারবান সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে ৬৩-ball-এ ১১৩ রান করে টুর্নামেন্টের একমাত্র শতক অর্জন করলেও দল থেকে বাদ পড়েন।
রিকেলটনের পাশাপাশি রাসি ভ্যান ডার ডুসেন, লুয়ানড্রে প্রেটোরিয়াস, বায়র্ন ফোরটুইন এবং ওটনেইল বার্টম্যানও এক্স-ই-তে খেললেও বিশ্বকাপের স্কোয়াডে স্থান পাননি। অন্যদিকে কাগিসো রাবাদা, ডেভিড মিলার, জর্জ লিন্ডে এবং জেসন স্মিথ নির্বাচিত পনেরজনেরই অংশ এবং একই সঙ্গে শুক্রবারের SA20 এক্স-ই-তে উপস্থিত ছিলেন।
সিলেকশন কমিটির প্রধান প্যাট্রিক মোরনি এই পরিস্থিতি নিয়ে মন্তব্য করে জানান, SA20 এখনও মূলত দেশীয় স্তরে সীমাবদ্ধ এবং অধিকাংশ খেলোয়াড় একে অপরের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। তিনি উল্লেখ করেন, রিকেলটনের মতো খেলোয়াড়দের এই স্তরে ভাল পারফরম্যান্সের প্রত্যাশা করা হয়, তবে আন্তর্জাতিক পর্যায়ের চাহিদা ততটা বেশি।
মোরনি আরও বলেন, SA20-র পারফরম্যান্সে অতিরিক্ত মনোযোগ দিলে মূল লক্ষ্য থেকে বিচ্যুতি ঘটতে পারে। যদিও টুর্নামেন্টটি দেশের ক্রিকেটের জন্য উপকারী, তবে এটি বিশ্বকাপের দল গঠনে বড় ভূমিকা রাখে না বলে তিনি জোর দেন।
তিনি আশা প্রকাশ করেন, খেলোয়াড়রা এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে ফর্মে ফিরে আসবে, যাতে জানুয়ারি ২৭ থেকে ফেব্রুয়ারি ১ পর্যন্ত ঘরে অনুষ্ঠিত তিনটি টি২০ আন্তর্জাতিক ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে শক্তিশালী পারফরম্যান্স দিতে পারে। এই সিরিজের পর দলটি ভারতীয় টুর্নামেন্টের প্রস্তুতিতে রওনা হবে।
ট্রিস্টান স্টাবসের বাদ পড়া বিশেষ দৃষ্টিতে দেখা যায়; তিনি গত বছরের আইপিএল-এ দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে ১৩টি ইনিংসে ৩০০ রান সংগ্রহ করেন, যার স্ট্রাইক রেট ১৫০.৭৫। ২০২৫ সালে তার সাতটি টি২০ আন্তর্জাতিক ইনিংসে ১৫২ রান করে তিনি সমান পারফরম্যান্সের পথে ছিলেন, তবু তিনি বিশ্বকাপের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হননি।
মোরনি উল্লেখ করেন, স্টাবসের মতো খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স যদিও চিত্তাকর্ষক, তবু নির্বাচনের সময় অন্যান্য মানদণ্ডও বিবেচনা করা হয়। ফলে SA20 এবং বিশ্বকাপের সংযোগ সীমিত রয়ে যায়, এবং দল গঠন মূলত দীর্ঘমেয়াদী কৌশল ও আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভরশীল।
এই পরিস্থিতিতে দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা স্পষ্ট: দেশীয় টুর্নামেন্টকে উন্নয়নের মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করা, তবে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত খেলোয়াড়দেরই প্রধান ভূমিকা থাকবে।
