মরক্কোর মারাকেশে অনুষ্ঠিত আফ্রিকান কাপ অফ নেশনসের শেষ ম্যাচের পর গ্যাবনের সরকার জাতীয় ফুটবল দলকে স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নেয়। গ্যাবনের কার্যনির্বাহী ক্রীড়া মন্ত্রী টেলিভিশনে জানিয়ে দেন যে দলটি গ্রুপে শেষ স্থান অর্জন করে টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়েছে এবং কোচ থিয়েরি মুউইউমা, পাশাপাশি দুই অভিজ্ঞ খেলোয়াড় পিয়ের-এমেরিক অউবামেয়াং ও ব্রুনো একুয়েলে মাঙ্গাকে দল থেকে বাদ দেওয়া হবে।
গ্যাবন দল গ্রুপ এফ-এ তিনটি ম্যাচে পরাজিত হয়েছে। প্রথম ম্যাচে ক্যামেরুনের হাতে হেরে, পরেরটি মোজাম্বিকের কাছে হারের পর শেষ ম্যাচে আইভরি কোস্টের বিরুদ্ধে ২-০ তে এগিয়ে থাকলেও শেষার্ধে তিনটি গোল conced করে ৩-২ হারে। এই পরাজয়ই দলকে গ্রুপের শেষ স্থানে নামিয়ে দেয়।
ম্যাচের সময় গ্যাবনের কোচ থিয়েরি মুউইউমা দলের কৌশলগত দিক নিয়ে মন্তব্য করেননি, তবে সরকারী সিদ্ধান্তে স্পষ্টতই কোচের দায়িত্ব শেষ করা হয়েছে। মন্ত্রী সিমপ্লিস-ডেজিরে মামবুলা টেলিভিশনে বলেন, “প্যান্থারসের আফ্রিকান কাপের পারফরম্যান্স অনুপযুক্ত, তাই কোচিং স্টাফকে বিচ্ছিন্ন করা, দলকে স্থগিত করা এবং নির্দিষ্ট খেলোয়াড়দের বাদ দেওয়া হয়েছে।” এই ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে গ্যাবনের ফুটবল ফেডারেশনকে নতুন দায়িত্বশীলদের অধীনে পুনর্গঠন করতে হবে।
পিয়ের-এমেরিক অউবামেয়াং, যিনি ৩৬ বছর বয়সী এবং গ্যাবনের সর্বোচ্চ স্কোরার, ম্যাচের আগে মার্সেইলে থাই ইনজুরির জন্য চিকিৎসা নিচ্ছিলেন। তাই তিনি আইভরি কোস্টের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচে মাঠে উপস্থিত ছিলেন না। ম্যাচের পর তিনি এক্স (X) প্ল্যাটফর্মে লিখে জানান, “দলের সমস্যাগুলো কোনো একক ব্যক্তির চেয়ে বেশি গভীর।” তার এই মন্তব্য দলীয় সমস্যার মূল কারণের দিকে ইঙ্গিত করে, তবে সরকারী পদক্ষেপের আগে কোনো আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা না দিয়ে।
ব্রুনো একুয়েলে মাঙ্গা, ৩৭ বছর বয়সী অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার, একইভাবে শেষ ম্যাচে অংশগ্রহণ করেননি। তার অনুপস্থিতি দলের রক্ষণাত্মক দুর্বলতায় অবদান রেখেছে বলে বিশ্লেষকরা মন্তব্য করেন। উভয় খেলোয়াড়ের বাদ দেওয়া গ্যাবনের ফুটবল ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় হিসেবে দেখা হচ্ছে, কারণ তারা দুজনেই জাতীয় দলের দীর্ঘ সময়ের সেবা প্রদান করেছেন।
গ্যাবনের দল গ্রুপে ৩টি ম্যাচে ১টি জয় এবং ২টি পরাজয় রেকর্ড করেছে, তবে মোট পয়েন্ট শূন্যে শেষ হয়েছে। গ্রুপের অন্যান্য দল, ক্যামেরুন ও মোজাম্বিক, গ্যাবনের তুলনায় বেশি পয়েন্ট সংগ্রহ করে অগ্রসর হয়েছে। গ্যাবনের শেষ ম্যাচে আইভরি কোস্টের দ্বিতীয় স্তরের খেলোয়াড়দের মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও দলটি শেষ পর্যন্ত হারে, যা সরকারকে কঠোর পদক্ষেপ নিতে প্ররোচিত করেছে।
গ্যাবনের সরকারী হস্তক্ষেপের পেছনে FIFA-র নিয়মাবলীও ভূমিকা রাখে। আন্তর্জাতিক ফুটবল সংস্থা FIFA সরকারী হস্তক্ষেপকে কঠোরভাবে নিষিদ্ধ করেছে, এবং কোনো দেশের সরকার যদি জাতীয় দলের পরিচালনায় হস্তক্ষেপ করে তবে তা শাস্তির মুখে পড়তে পারে। তাই গ্যাবনের দলকে সম্পূর্ণভাবে বিচ্ছিন্ন করা, কোচকে বরখাস্ত করা এবং নির্দিষ্ট খেলোয়াড়দের বাদ দেওয়া একটি বিরল এবং ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপ, যা FIFA-র নীতিমালার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ কিনা তা ভবিষ্যতে স্পষ্ট হবে।
গ্যাবনের ফুটবল ফেডারেশন এখন নতুন কোচ ও স্টাফ নিয়োগের প্রক্রিয়া শুরু করতে হবে। তবে FIFA-র অনুমোদন ছাড়া কোনো সরকারী সিদ্ধান্ত কার্যকর করা যায় না, তাই ফেডারেশনকে আন্তর্জাতিক সংস্থার সঙ্গে সমন্বয় করে নতুন পরিকল্পনা গঠন করতে হবে।
এই ঘটনার পর গ্যাবনের ভক্তদের মধ্যে হতাশা ও ক্রোধের মিশ্রণ দেখা যায়। সামাজিক মাধ্যমে অউবামেয়াং ও মাঙ্গার বাদ দেওয়া নিয়ে বিভিন্ন মতামত প্রকাশিত হয়েছে, তবে অধিকাংশই দলের ভবিষ্যৎ গঠন ও পুনর্গঠনের দিকে মনোনিবেশ করেছে।
গ্যাবনের ফুটবল ইতিহাসে আগে কখনও পুরো জাতীয় দলকে স্থগিত করা হয়নি। পূর্বে কিছু আফ্রিকান দেশে দলের পারফরম্যান্সের কারণে সাময়িকভাবে দলকে বিচ্ছিন্ন করা হয়েছে, তবে FIFA-র কঠোর নীতিমালা অনুসারে এখন এমন পদক্ষেপ কমে এসেছে। গ্যাবনের এই সিদ্ধান্ত তাই ক্রীড়া জগতে একটি অস্বাভাবিক উদাহরণ হিসেবে বিবেচিত হবে।
সারসংক্ষেপে, গ্যাবনের জাতীয় ফুটবল দল আফ্রিকান কাপ অফ নেশনসে তিনটি পরাজয়ের পর সরকারীভাবে স্থগিত হয়েছে, কোচ থিয়েরি মুউইউমা বরখাস্ত, এবং পিয়ের-এমেরিক অউবামেয়াং ও ব্রুনো একুয়েলে মাঙ্গা দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। গ্যাবনের ফুটবল ফেডারেশনকে এখন FIFA-র নিয়ম মেনে নতুন দায়িত্বশীলদের সঙ্গে দলকে পুনর্গঠন করতে হবে, যাতে ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক মঞ্চে পুনরায় প্রতিযোগিতা করা যায়।
