ইস্টার্ন ব্যাংক পিএলসি সম্প্রতি চাঁপাইনবাবগঞ্জের কানসাটে, আলহাজ্জ মোহাম্মদ আবদুল কায়ুম মার্কেটে একটি সাব‑ব্রাঞ্চ চালু করেছে। উদ্বোধন অনুষ্ঠানে রিটেল ও এসএমই ব্যাংকিং বিভাগের প্রধান ও ডেপুটি ম্যানেজিং ডিরেক্টর এম খোরশেদ অনোয়ার প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। এই পদক্ষেপটি ব্যাংকের রিটেল নেটওয়ার্ক বিস্তারের অংশ, যা অপ্রাপ্ত ব্যাংকিং সেবা থেকে বঞ্চিত জনগণকে আনুষ্ঠানিক আর্থিক সেবা প্রদানকে লক্ষ্য করে। অনুষ্ঠানে ব্যাংকের নর্থ ও সাউথ রিজিয়ন এলাকার অ্যাক্টিং ব্রাঞ্চ এরিয়া হেড মুস্তাফা কামাল, স্থানীয় ব্যবসায়ী, গ্রাহক এবং কমিউনিটি প্রতিনিধিরা অংশগ্রহণ করেন।
সাব‑ব্রাঞ্চটি আলহাজ্জ মোহাম্মদ আবদুল কায়ুম মার্কেটের ভেতরে অবস্থিত, যা এলাকার প্রধান বাণিজ্যিক কেন্দ্র এবং প্রচুর সংখ্যক ট্রেডার ও ভোক্তাকে সেবা দেয়। বাজারের মধ্যে ব্যাংক শাখা স্থাপন করে ইস্টার্ন ব্যাংক সরাসরি ব্যবসায়ীদের কাছে সহজে নগদ জমা, উত্তোলন, ঋণ ও ডিজিটাল ব্যাংকিং সেবা পৌঁছে দিতে চায়। এই সুবিধা ট্রেডারদের জন্য লেনদেনের সময় ও খরচ কমিয়ে আনবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে নর্থ ও সাউথ রিজিয়ন এলাকার অ্যাক্টিং ব্রাঞ্চ এরিয়া হেড মুস্তাফা কামাল এবং স্থানীয় ব্যবসায়ী ও কমিউনিটি প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন। তাদের অংশগ্রহণ ব্যাংক ও স্থানীয় বাণিজ্যিক পরিবেশের মধ্যে পারস্পরিক সহযোগিতার ইঙ্গিত দেয়। এছাড়া, ব্যাংকটি এসএমই সেক্টরের জন্য বিশেষায়িত আর্থিক পণ্য সরবরাহের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছে, যা ছোট ও মাঝারি উদ্যোগের বৃদ্ধিতে সহায়ক হবে।
বাংলাদেশের কেন্দ্রীয় ব্যাংক আর্থিক অন্তর্ভুক্তি বাড়াতে ব্যাংকগুলোকে অবহেলিত এলাকায় সেবা সম্প্রসারণে উৎসাহিত করছে। ইস্টার্ন ব্যাংকের এই সাব‑ব্রাঞ্চটি সেই নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, যা অনানুষ্ঠানিক অর্থনীতির অংশকে আনুষ্ঠানিক ব্যাংকিং গ্রাহকে রূপান্তরিত করার সম্ভাবনা রাখে। বাজারের মধ্যে শাখা থাকলে ট্রেডারদের জন্য নগদ প্রবাহের স্বচ্ছতা বৃদ্ধি পাবে এবং ঋণ গ্রহণের প্রক্রিয়া সহজ হবে।
স্থানীয় ব্যবসায়ীদের জন্য শাখার নিকটতা নগদ পরিচালনা সহজ করবে, ইলেকট্রনিক পেমেন্টের ব্যবহার বাড়াবে এবং স্বল্পমেয়াদী ঋণ গ্রহণের সুযোগ দেবে। এই সুবিধাগুলি বিশেষ করে বাজারের শীর্ষ সময়ে ব্যবসার কার্যকারিতা বাড়াবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তদুপরি, শাখাটি সরকারী আর্থিক অন্তর্ভুক্তি প্রকল্প, যেমন মোবাইল ব্যাংকিং সাপোর্ট ও মাইক্রো‑লোন স্কিমের জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ চ্যানেল হতে পারে।
বাজার-ভিত্তিক শাখা খোলার ফলে উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের অন্যান্য ব্যাংকগুলোর সঙ্গে প্রতিযোগিতা তীব্র হবে। বিদ্যমান ব্যাংকগুলো তাদের সেবা সম্প্রসারণে ত্বরান্বিত হতে পারে, যা গ্রাহকদের জন্য সেবা মানের উন্নতি এবং নতুন পণ্যের উদ্ভাবন ঘটাবে। ইস্টার্ন ব্যাংকের এসএমই ব্যাংকিং উপর জোর স্থানীয় উদ্যোক্তাদের জন্য বিশেষায়িত ক্রেডিট লাইন আকর্ষণীয় করে তুলবে।
অন্যদিকে, উচ্চ ট্রাফিকযুক্ত বাজারে শাখা পরিচালনা করতে নিরাপত্তা, নগদ হ্যান্ডলিং এবং ডিজিটাল অবকাঠামোর দৃঢ়তা প্রয়োজন। কোনো ধরণের ব্যাঘাত গ্রাহকের বিশ্বাসকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে, বিশেষত যারা প্রথমবারের মতো আনুষ্ঠানিক ব্যাংকিং গ্রহণ করছেন। তাই শাখার কার্যকরী দক্ষতা বজায় রাখা ব্যাংকের জন্য গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ।
ভবিষ্যতে ইস্টার্ন ব্যাংক কানসাটের সাব‑ব্রাঞ্চের পারফরম্যান্স ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করবে এবং অর্জিত তথ্যের ভিত্তিতে অন্যান্য বাজার‑কেন্দ্রিক স্থানে সম্প্রসারণের মডেল গড়ে তুলবে। কানসাটে সফলতা অন্য জেলা ও বাজারে অনুরূপ উদ্যোগের জন্য রেফারেন্স পয়েন্ট হতে পারে, যেখানে বাজারের গতি স্থানীয় অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি।
একই সময়ে, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান দেশের মানুষের প্রার্থনা, ভালোবাসা ও বৈশ্বিক সম্মানের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। তার এই মন্তব্য দেশের রাজনৈতিক পরিবেশে জনমত ও আন্তর্জাতিক স্বীকৃতির প্রতি দলের অবস্থানকে তুলে ধরে।
সারসংক্ষেপে, ইস্টার্ন ব্যাংকের কানসাটে নতুন সাব‑ব্রাঞ্চের উদ্বোধন আর্থিক অন্তর্ভুক্তি বাড়ানোর একটি কৌশলগত পদক্ষেপ। বাজারের মধ্যে শাখা স্থাপন করে ব্যাংক কেবল তার গ্রাহক ভিত্তি বিস্তৃত করছে না, স্থানীয় অর্থনীতির আনুষ্ঠানিকীকরণেও সহায়তা করছে। শাখার কার্যকারিতা, ক্রেডিট প্রবেশযোগ্যতা ও ডিজিটাল সেবার গ্রহণযোগ্যতা ভবিষ্যতে অঞ্চলের আর্থিক বাজারের গতি নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা
