ডিসেম্বরে কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে লেস্টার সিটি ডার্বি কাউন্টিকে ২-১ পরাজিত করে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট অর্জন করেছে। প্রথমার্ধে ববি ডি কর্ডোবা-রেইড এবং জর্ডান জেমস গোল করে ডার্বি কাউন্টির সমান স্কোর রিয়ান ব্রুইস্টারকে বাধা দিয়েছে। এই জয় লেস্টারকে প্লে‑অফ জোন থেকে চার পয়েন্ট দূরে রাখে এবং বৃহস্পতিবারের শেফিল্ড ইউনাইটেডের মুখোমুখি হওয়ার আগে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেয়।
ববি ডি কর্ডোবা-রেইডের প্রথম গোলটি মাত্র ষষ্ঠ মিনিটে ঘটেছে। ডান দিকের উইং থেকে আবদুল ফাতাও উলফারকে পেরিয়ে কলাম এল্ডারের কাছে ক্রস দিল, যার ফলে রিডের পা দিয়ে বলটি জালে গিয়ে নেটের নিচে গিয়েছে। এই দ্রুত স্কোর লেস্টারকে প্রারম্ভিক সুবিধা এনে দিল।
প্রায় পনেরো মিনিটের পর ডার্বি কাউন্টি সমান স্কোর করে। কলাম এল্ডার বাম দিক থেকে ক্রস দিল, এবং রিয়ান ব্রুইস্টার তা সঠিকভাবে হেড করে গোল করল। এই গোলটি স্টেডিয়ামের ভিড়কে উন্মত্ত করে তুলল, এবং ভক্তদের মধ্যে বোর্ডের বিরুদ্ধে চিৎকার শোনা গেল।
অর্ধেকের আগে চার মিনিট বাকি থাকাকালেই জর্ডান জেমস লেস্টারের দ্বিতীয় গোলটি করল। তার শটটি সরাসরি গল পোস্টের নিচে গিয়ে নেটের মধ্যে গিয়ে দলকে এক গোলের সুবিধা দিল। এই মুহূর্তে ভক্তরা আনন্দ ও রাগের মিশ্রণে বিভক্ত হয়ে গেল, কেউ জয় উদযাপন করল, আবার কেউ চিৎকার করে বোর্ডের অবহেলা নিয়ে অভিযোগ তুলল।
ম্যাচের সময় ভক্তদের চিৎকারে ‘বোর্ডকে বাদ দিন’ এবং ‘জন রাডকিনকে সরিয়ে দিন’ শ্লোগান শোনা গিয়েছিল। এই চিৎকারগুলো প্রথম গোলের পরই শুরু হয় এবং দু’টি গোলের পরেও থামেনি, যা ক্লাবের অভ্যন্তরীণ অশান্তি স্পষ্ট করে তুলেছে।
ক্লাবের আর্থিক সমস্যাও ভক্তদের মধ্যে অসন্তোষ বাড়িয়ে দিয়েছে। ১৯ ডিসেম্বর বেতন দেওয়ার কথা ছিল, তবে ১৮ ডিসেম্বর ইন্টারিম ম্যানেজিং ডিরেক্টর কামোথিপ নেটথানোমসাকের ইমেইলে জানানো হয় যে বেতনগুলো নতুন বছরের শেষ পর্যন্ত স্থগিত করা হয়েছে। ক্রিসমাস পার্টির পরিবেশকে ‘অশুভ’ বলা হয়েছে, যা কর্মীদের মনোবলকে আরও ক্ষুন্ন করেছে।
চেয়ারম্যান আইয়াওয়াট স্রিভাদনাপ্রভা সাম্প্রতিক সময়ে কোনো ম্যাচে উপস্থিত হননি, এবং তার ‘একত্রে আসুন’ ধরনের আহ্বান ভক্তদের কাছ থেকে তেমন সাড়া পায়নি। তার অনুপস্থিতি এবং ক্লাবের অভ্যন্তরীণ সমস্যার সমন্বয় ভক্তদের মধ্যে অবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে।
লেস্টার সাম্প্রতিক সময়ে আইপসউইচের বিরুদ্ধে বড় জয় এবং তিন সপ্তাহ আগে প্রাইড পার্কে ডার্বি কাউন্টির বিরুদ্ধে জয় অর্জন করলেও, পরের দুই ম্যাচে পরাজয় পেয়ে মাঝারি টেবিলে ফিরে এসেছে। এই অনিয়মিত পারফরম্যান্স দলকে মাঝারি অবস্থানে আটকে রেখেছে।
বর্তমানে লেস্টার প্লে‑অফ জোন থেকে চার পয়েন্ট দূরে এবং পরের সপ্তাহে শেফিল্ড ইউনাইটেডের সঙ্গে মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচটি দলকে পয়েন্টের জন্য লড়াই করতে এবং ভক্তদের মধ্যে সৃষ্ট অশান্তি কমাতে গুরুত্বপূর্ণ হবে।
সারসংক্ষেপে, ডার্বি জয় লেস্টারকে সাময়িক স্বস্তি দিলেও, বোর্ডের প্রতি অবিশ্বাস, বেতন স্থগিত এবং চেয়ারম্যানের অনুপস্থিতি দলকে দীর্ঘমেয়াদে স্থিতিশীলতা অর্জনে বাধা দিতে পারে। পরবর্তী ম্যাচে ধারাবাহিকতা বজায় রাখলেই ক্লাবের মেজাজ ও লিগের অবস্থান উন্নত হবে।
