আর্সেনাল এবং অ্যাস্টন ভিলা এই মাসের শেষের দিকে এমিরেটস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শেষ মুহূর্তে হারার পর, লিগ শিরোপা দৌড়ে বড় একটি ধাক্কা পেয়েছে। মিকেল আর্টেটা, গ্রীন গেমের প্রধান কোচ, বলছেন যে দলটি এই পরাজয়টি পুনরায় দেখে খেলোয়াড়দের মনোভাব জোরদার করতে পারে, কারণ মঙ্গলবার আবার ভিলার মুখোমুখি হবে।
ভিলা, যার বর্তমান প্রধান কোচ উনাই এমেরি, সব প্রতিযোগিতায় এক ধারাবাহিক ১১টি জয়ের রেকর্ড বজায় রেখেছে এবং টেবিলে আর্সেনালের থেকে মাত্র তিন পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে। আর্সেনাল লিগের শীর্ষে রয়েছে, ম্যানচেস্টার সিটির থেকে দুই পয়েন্টের পার্থক্যে।
আর্টেটা মিডিয়ার সামনে বললেন, “যদি আমরা এই প্রেরণা এবং তৃষ্ণা সঠিকভাবে ব্যবহার করি, তবে অবশ্যই ফল পাব। আমরা ম্যাচটি আবার দেখব, কিছু বিষয় আছে যা আমরা উন্নত করতে পারি। হারটি বেশ নির্মম ছিল, তবে আমরা তা থেকে শিখেছি।” তিনি উল্লেখ করেন যে ভিলার এই দু’বারের জয় আর্সেনালের শিরোপা স্বপ্নে বড় বাধা সৃষ্টি করেছে, যদিও ক্লাবটি গত তিন মৌসুমে ধারাবাহিকভাবে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেছে এবং ২০০৪ সালের পর প্রথম প্রিমিয়ার লীগ ট্রফি জয়ের লক্ষ্যে রয়েছে।
আর্টেটা ভিলার বর্তমান অবস্থানকে সত্যিকারের শিরোপা প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে স্বীকার করেন, যদিও উনাই এমেরি তাদের সম্ভাবনা নিয়ে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেন না। “তারা এখানে থাকতে হবে। তাদের ধারাবাহিকতা, উনাই যা করেছেন ক্লাবের সঙ্গে, তা তাদের যোগ্যতা প্রমাণ করে। মাঠে তাদের পারফরম্যান্সই মূল,” আর্টেটা মন্তব্য করেন।
আর্সেনাল বর্তমানে কয়েকজন মূল খেলোয়াড়ের আঘাতের কারণে দুর্বল অবস্থায় রয়েছে; কাই হাভার্টজ, ক্রিস্টিয়ান মোস্কেরা এবং বেন হোয়াইট বর্তমানে মাঠে নেই। কোচ আর্টেটা জানিয়েছেন, জানুয়ারি উইন্ডোতে নতুন খেলোয়াড়ের সন্ধান করা হতে পারে, তবে তা নির্ভর করবে নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের উপলব্ধতার ওপর। “যদি কিছু খেলোয়াড় ফিরে আসে, তবে আমাদের সক্রিয়ভাবে অনুসন্ধান করতে হবে। তবে আমাদের কাজ হল সবসময় প্রস্তুত থাকা, কারণ কোনো সময়ে পরিস্থিতি বদলে যেতে পারে,” তিনি যোগ করেন।
এই মাসে আর্সেনাল চারটি নিজের গোলের সুবিধা পেয়েছে, যা কিছু সমালোচককে প্রশ্ন তুলতে বাধ্য করেছে যে এই ফলাফলগুলো দলের চাপের ফল নাকি ভাগ্যের দিক। আর্টেটা এ বিষয়ে মন্তব্য করে বললেন, “এগুলো আমাদের আক্রমণাত্মক চাপের ফল হতে পারে, তবে কখনো কখনো ভাগ্যও ভূমিকা রাখে।” তিনি জোর দিয়ে বললেন যে দলটি এই ধরনের সুযোগগুলোকে সর্বোচ্চভাবে ব্যবহার করতে চায়।
আসন্ন মঙ্গলবারের ম্যাচে আর্সেনালকে ভিলার বিরুদ্ধে পুনরায় জয় অর্জনের জন্য কঠোর প্রস্তুতি নিতে হবে। কোচ আর্টেটা দলের মনোভাব গড়ে তোলার পাশাপাশি কৌশলগত পরিবর্তনের কথাও উল্লেখ করেছেন, যদিও নির্দিষ্ট পরিকল্পনা প্রকাশ করা হয়নি। আর্সেনালের শিরোপা দৌড়ে এই ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এক জয় তাদের শীর্ষে বজায় রাখতে এবং ম্যানচেস্টার সিটিকে পিছনে রাখতে সহায়তা করবে।
ভিলার ধারাবাহিকতা এবং আর্টেটার কৌশলগত দৃষ্টিভঙ্গি এই পুনর্মিলনকে উভয় দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পরিণত করেছে। উভয় দলে শিরোপা স্বপ্নের জন্য শেষ পর্যন্ত লড়াই বাকি, এবং এই ম্যাচের ফলাফল লিগের শীর্ষস্থানীয় টেবিলকে নতুন করে সাজিয়ে দিতে পারে।
দলীয় প্রস্তুতি, খেলোয়াড়ের ফিটনেস এবং কৌশলগত পরিবর্তনই হবে মূল নির্ধারক, যখন আর্সেনাল এবং ভিলা আবার একে অপরের মুখোমুখি হবে। উভয় কোচের মন্তব্য এবং দলের বর্তমান অবস্থা থেকে স্পষ্ট যে, এই ম্যাচটি শুধু তিন পয়েন্টের জন্য নয়, বরং শিরোপা শিরোনামের পথে মানসিক শক্তি বাড়ানোর জন্যও গুরুত্বপূর্ণ।
