ইংল্যান্ডের টেস্ট দল অশে সিরিজে পরাজয়ের পর ব্যবস্থাপনা পরিবর্তন করা ‘সিলি’ হবে বলে ক্যাপ্টেন জো রুট স্পষ্টভাবে বললেন। তিনি জোর দিয়ে বলেছেন যে খেলোয়াড়রা বর্তমান কোচিং স্টাফের প্রতি সম্পূর্ণভাবে সমর্থনশীল।
অশে সিরিজের প্রথম তিনটি টেস্টে ধারাবাহিক পরাজয় সত্ত্বেও, দল মেলবোর্নে দুই দিনের চতুর্থ টেস্টে জয়লাভ করে। এই জয়টি ২০১১ সাল থেকে অস্ট্রেলিয়ায় ইংল্যান্ডের ১৮ ম্যাচের জয়হীনতা শেষ করে।
চতুর্থ টেস্টের জয় সত্ত্বেও, ক্যাপ্টেন বেন স্টোকস, হেড কোচ ব্রেনডন ম্যাককালাম এবং ক্রিকেট ডিরেক্টর রব কী-কে তীব্র সমালোচনার মুখে দাঁড়াতে হচ্ছে। সিরিজের পঞ্চম টেস্ট সিডনিতে আগামী রবিবার (GMT ২৩:৩০) শুরু হওয়ায় তাদের ভবিষ্যৎ আরও স্পষ্ট হবে।
রুট বললেন, “খেলোয়াড়দের দলটি ব্যবস্থাপনার প্রতি সম্পূর্ণভাবে অঙ্গীকারবদ্ধ। আমরা উন্নতির পথে আছি এবং কিছু ক্ষেত্রেই কাজ চালিয়ে যাব, তবে ব্যবস্থাপনা কঠোর পরিশ্রম করছে।” তিনি আরও যোগ করেন, “তারা হয়তো কিছুটা ভিন্ন পদ্ধতি অবলম্বন করে, তবু আমরা দল হিসেবে বড় অগ্রগতি করেছি, যার মূল কারণ হল আমাদের পেছনে থাকা স্টাফের সমর্থন।”
রুট ইংল্যান্ডের সর্বকালের শীর্ষ টেস্ট রান স্কোরার, যা তার ক্যারিয়ারের গুরুত্বকে আরও বাড়িয়ে দেয়। তার নেতৃত্বে দলটি অতীতের কঠিন সময় পার করেছে।
রুটের ক্যাপ্টেনত্বের অধীনে ২০২১-২২ সালের অস্ট্রেলিয়া সফর ৪-০ পরাজয়ে শেষ হয়। সেই পরাজয় কোচ ক্রিস সিলভারউড এবং ডিরেক্টর অ্যাশলি গাইলসের পদত্যাগের কারণ হয়, আর রুট নিজেও পরে পদত্যাগ করেন।
বসন্ত ২০২২ সালে স্টোকস, ম্যাককালাম এবং কী একসঙ্গে দলকে নতুন দিকনির্দেশনা দেন। তাদের আগমন টেস্ট দলের পুনর্জীবনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
ম্যাককালামকে ২০২৭ পর্যন্ত চুক্তি বাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, এবং ২০২৪ থেকে তিনি সাদা বল দলের দায়িত্বও গ্রহণ করবেন। এই পদক্ষেপ তার দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা নির্দেশ করে।
স্টোকসও অশে সিরিজের ঠিক আগে একই সময়সীমার চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন, যা তার নেতৃত্বের ধারাবাহিকতা নিশ্চিত করে।
শারীরিক অবস্থার অনুমতি দিলে স্টোকস সম্ভবত অশের পরও ক্যাপ্টেন হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। তার ফিটনেসই এখন দলের ক্যাপ্টেনশিপের মূল শর্ত।
ম্যাককালাম এবং কী-র ভবিষ্যৎ এখনো অনিশ্চিত, বিশেষ করে আগামী বছর ভারতের ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত টি২০ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি বিবেচনা করলে। এই আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের সময়সূচি তাদের কাজের চাপ বাড়িয়ে দেবে।
কোচ এবং ডিরেক্টর উভয়কে ইংল্যান্ডের সাম্প্রতিক ফলাফলের জন্য জবাবদিহি করতে হবে, এবং পঞ্চম টেস্টের ফলাফল তাদের অবস্থানকে চূড়ান্তভাবে নির্ধারণ করবে।
