BRAC Bank এবং Bangladesh Infrastructure Finance Fund Limited (BIFFL) ১৭ ডিসেম্বর ঢাকার BRAC Bank সদর দফতরে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করে, যার মাধ্যমে ছোট ও মাঝারি শিল্প (SME) গুলোর জন্য সাশ্রয়ী ঋণ সুবিধা বাড়ানো হবে, বিশেষ করে খাদ্য মূল্য শৃঙ্খলকে শক্তিশালী করার দিকে লক্ষ্য।
এই চুক্তির অধীনে BRAC Bank জাপান আন্তর্জাতিক সহযোগিতা সংস্থা (JICA) এর তহবিল সমর্থিত একটি নিম্ন‑সুদের ঋণ প্রকল্পে অংশগ্রহণকারী আর্থিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে কাজ করবে। প্রকল্পের নাম ফুড ভ্যালু চেইন ইমপ্রুভমেন্ট প্রজেক্ট, যা খাদ্য উৎপাদন, প্রক্রিয়াকরণ ও বিতরণে জড়িত SME গুলোর জন্য দীর্ঘমেয়াদী এবং প্রতিযোগিতামূলক সুদের ঋণ সরবরাহের লক্ষ্য রাখে।
চুক্তি স্বাক্ষরে BRAC Bank এর ডেপুটি ম্যানেজিং ডিরেক্টর ও হোলসেল ব্যাংকিং প্রধান মো. শাহীন ইকবাল এবং BIFFL এর সিইও এস.এম. আনিসুজ্জামান অংশ নেন। উভয় প্রতিষ্ঠানের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা, যেমন BRAC Bank এর ম্যানেজিং ডিরেক্টর ও সিইও তারেক রেফাত উল্লাহ খান, অতিরিক্ত ম্যানেজিং ডিরেক্টর ও SME ব্যাংকিং প্রধান সাইয়েদ আবদুল মোমেন, স্ট্রাকচার্ড ফাইন্যান্স প্রধান তানভীর কামাল এবং অন্যান্য সিনিয়র কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
এই সহযোগিতা SME খাতে দীর্ঘমেয়াদী মূলধন প্রবেশ সহজ করার জন্য একটি কাঠামো তৈরি করবে, যেখানে JICA এর উন্নয়ন তহবিল এবং BIFFL এর ফান্ডিং মেকানিজম একত্রে কাজ করবে। ফলে ছোট ও মাঝারি উদ্যোগগুলো নতুন যন্ত্রপাতি ক্রয়, উৎপাদন বাড়ানো এবং বাজারে প্রতিযোগিতা বাড়ানোর জন্য প্রয়োজনীয় আর্থিক সহায়তা পাবে।
BRAC Bank এর ম্যানেজিং ডিরেক্টর ও সিইও তারেক রেফাত উল্লাহ খান উল্লেখ করেন, এই অংশীদারিত্ব উভয় প্রতিষ্ঠানের সমন্বিত দৃষ্টিভঙ্গি ও দায়িত্বশীলতা প্রকাশ করে, যা একটি শক্তিশালী ও অন্তর্ভুক্তিমূলক SME ইকোসিস্টেম গড়ে তুলতে সহায়ক। তিনি জোর দিয়ে বলেন, সাশ্রয়ী ও দীর্ঘমেয়াদী ঋণ SME গুলোর টেকসই বৃদ্ধির মূল চালিকাশক্তি, বিশেষ করে খাদ্য শৃঙ্খলে কাজ করা প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য।
প্রকল্পের তহবিল কাঠামো BIFFL এর ফান্ডিং মডেল এবং JICA এর উন্নয়নমূলক ঋণকে একত্রিত করে, যা BRAC Bank কে কম সুদে ঋণ প্রদান করার সুযোগ দেয়। এই পদ্ধতি SME গুলোর জন্য দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করবে এবং বাজারের পরিবর্তনশীল চাহিদা মোকাবেলায় তাদের সক্ষমতা বাড়াবে।
এই উদ্যোগের ফলে খাদ্য উৎপাদন ও সরবরাহ শৃঙ্খলে জড়িত ছোট ও মাঝারি প্রতিষ্ঠানগুলো দ্রুত মূলধন পাবে, যা তাদের উৎপাদন ক্ষমতা বৃদ্ধি, গুণগত মান উন্নয়ন এবং রপ্তানি সম্ভাবনা বাড়াতে সহায়তা করবে। এছাড়া, দীর্ঘমেয়াদী ঋণ সুবিধা ব্যবসার ঝুঁকি কমিয়ে, বিনিয়োগের আয় বৃদ্ধি করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বিশ্লেষকরা অনুমান করছেন, এই ধরনের পাবলিক‑প্রাইভেট অংশীদারিত্ব দেশের SME সেক্টরের জন্য একটি মডেল হিসেবে কাজ করবে, যা অন্যান্য সেক্টরে পুনরাবৃত্তি হতে পারে। তবে, তহবিলের সঠিক বণ্টন, ঋণগ্রহীতার ক্রেডিট মূল্যায়ন এবং প্রকল্পের বাস্তবায়ন পর্যবেক্ষণ গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জ হিসেবে রয়ে যাবে।
সামগ্রিকভাবে, BRAC Bank এবং BIFFL এর এই চুক্তি বাংলাদেশের ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্পের আর্থিক প্রবেশাধিকার বাড়াতে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ, যা দেশের অর্থনৈতিক বৃদ্ধি ও কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।
