ডেভনের বুডলি সল্টারটন সমুদ্রতটে ক্রিসমাসের দিন দুইজন পুরুষের সাঁতারকালে নিখোঁজ হওয়ার পর সমুদ্র রক্ষী দল সন্ধ্যা পাঁচটায় অনুসন্ধান বন্ধ করে। ঘটনাটি বৃহস্পতিবার সকাল ১০:২৫ GMT-এ ঘটেছে, যখন স্থানীয় জরুরি সেবা দলকে কল করা হয়। দুইজনের বয়স ৪০ ও ৬০ বছর, তবে সন্ধ্যায় পর্যন্ত তাদের কোনো চিহ্ন পাওয়া যায়নি এবং পরিবারকে জানানো হয়েছে।
অনুসন্ধান কাজের সূচনা তৎক্ষণাৎ হয়, কিছু সাঁতারুকে নিরাপদে তীরের দিকে ফিরিয়ে আনা যায়, তবে দুইজনকে খুঁজে পাওয়া যায়নি। সমুদ্র রক্ষী দল সন্ধ্যা ৫টায় পানিতে অনুসন্ধান থামিয়ে দেয়, তবে পুলিশ তীরবর্তী এলাকায় সন্ধ্যা পর্যন্ত জিজ্ঞাসাবাদ চালিয়ে যায়।
বুডলি সল্টারটনের স্থানীয় বাসিন্দারা ঘটনাটিকে “আশ্চর্যজনক” ও “দুঃখজনক” বলে প্রকাশ করেছেন। একজন বাসিন্দা উল্লেখ করেন, শীতের এই দিনে সমুদ্রের অবস্থা অস্বাভাবিকভাবে শীতল ও হুমকিমূলক ছিল, যা সাঁতারুদের জন্য বিপজ্জনক পরিবেশ তৈরি করেছিল। অন্য এক বাসিন্দা বলেন, সমুদ্রের ঢেউ ১.৫ থেকে ১.৮ মিটার উচ্চতা পর্যন্ত ছিল, ফলে সাঁতারুদের উপর ঢেউ ভাসে এবং দ্রুত পানিতে ডুবে যাওয়ার ঝুঁকি বাড়ে।
স্থানীয় কর্তৃপক্ষের মতে, বক্সিং ডে (২৫ ডিসেম্বর) কোনো সরকারি আবহাওয়া সতর্কতা জারি করা হয়নি, তবে কিছু সমুদ্র সাঁতারের ইভেন্ট বাতিল করা হয়েছে। ডেভন ও কর্নওয়াল শাখার পুলিশ জনগণকে সমুদ্রের মধ্যে প্রবেশ না করার পরামর্শ দিয়েছে, বিশেষ করে শীতের কঠিন তাপমাত্রা ও উচ্চ ঢেউয়ের সময়।
বুডলি সল্টারটনে সাঁতারের অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে দুইজন, অ্যাশলি স্টোনম্যান ও ক্লেসি জেসাপ, ঘটনাটির আগে সমুদ্রের ঝুঁকি সম্পর্কে সচেতন ছিলেন। তারা উল্লেখ করেন, সাঁতারের আগে অনেকেই ঝুঁকি নিয়ে আলোচনা করছিলেন এবং কিছু লোক হয়তো সেই মুহূর্তে সাঁতার না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তবু, সমুদ্রের তীব্রতা ও শীতলতা প্রত্যাশার চেয়ে বেশি ছিল, যা শেষ পর্যন্ত দুজনের নিখোঁজ হওয়ার কারণ হতে পারে।
অনুসন্ধান বন্ধ হওয়ার পরেও পরিবার ও স্থানীয় সমাজের মধ্যে শোকের পরিবেশ বজায় রয়েছে। অনেকেই এই ঘটনার মাধ্যমে শীতকালে সমুদ্রের ঝুঁকি সম্পর্কে পুনর্বিবেচনা করার আহ্বান জানিয়েছেন। বিশেষ করে ক্রিসমাসের মতো উৎসবের দিনে সমুদ্রের আকর্ষণ বাড়লেও, নিরাপত্তা ব্যবস্থা ও সতর্কতা অবহেলা করা উচিত নয়।
অধিকন্তু, স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ভবিষ্যতে সমুদ্র সাঁতার সংক্রান্ত ইভেন্টের জন্য পূর্বাভাসমূলক সতর্কতা জারি করার পরিকল্পনা প্রকাশ করেছে। তারা উল্লেখ করেন, শীতের সময় সমুদ্রের তাপমাত্রা হ্রাস, ঢেউয়ের উচ্চতা বৃদ্ধি এবং তীব্র বাতাসের সম্ভাবনা থাকে, যা সাঁতারুদের জন্য অতিরিক্ত ঝুঁকি তৈরি করে। তাই, সমুদ্র রক্ষী ও পুলিশ একত্রে কাজ করে সম্ভাব্য বিপদজনক পরিস্থিতি পূর্বেই চিহ্নিত করে জনসাধারণকে সতর্ক করবে।
এই ঘটনা স্থানীয় সম্প্রদায়ের জন্য একটি কঠিন শোকের মুহূর্ত, তবে একই সঙ্গে সমুদ্র নিরাপত্তা সম্পর্কে সচেতনতা বাড়ানোর একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ। ভবিষ্যতে সমুদ্রের ঝুঁকি সম্পর্কে যথাযথ তথ্য ও সতর্কতা প্রদান করে, অনুরূপ দুর্ঘটনা রোধ করা সম্ভব হবে।
