মেলবোর্নের মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত বক্সিং ডে টেস্টের প্রথম দিন, ইংল্যান্ডের ডানহাতি দ্রুতগতি বোলার জোশ টাংগে ৫ উইকেটের চমক দেখিয়ে ইতিহাস রচনা করেন। তিনি ৫-৪৫ রানে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসের ১৫২ স্কোরকে সীমাবদ্ধ করেন, যা ইংল্যান্ডের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত। এই পারফরম্যান্সের মাধ্যমে তিনি এই শতাব্দীর প্রথম ইংলিশ বোলার হন, যিনি এমসিজি-তে টেস্ট ম্যাচে পাঁচ উইকেটের জয়লাভ করেছেন।
টাংগের এই স্পেলটি এমসিজি-তে ইংল্যান্ডের বোলারদের জন্য ২৭ বছর দীর্ঘ শূন্যতাকে ভেঙে দেয়। ১৯৯৮ সালে ড্যারেন গফ ও ডিন হেডলি শেষবার এই অর্জন করেছিলেন, এরপর থেকে কোনো ইংলিশ বোলার এই মঞ্চে পাঁচ উইকেট নিতে পারেননি। টাংগের এই সাফল্য তাই অতীতের কিংবদন্তি পারফরম্যান্সের সঙ্গে তুলনীয় হয়ে দাঁড়ায়।
টাংগের সর্বোচ্চ টেস্ট ক্যারিয়ার স্পেল এখন ৫-৪৫, যা তার পূর্বের সেরা রেকর্ড ২০২৩ সালে লর্ডসের বিরুদ্ধে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৫-৬৬কে ছাড়িয়ে গেছে। এই নতুন রেকর্ডটি তার বোলিং দক্ষতার ধারাবাহিক উন্নয়নকে নির্দেশ করে এবং ইংল্যান্ডের বোলিং ইউনিটের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেয়।
অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং লাইনআপের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে টাংগের উইকেটগুলো বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। তিনি মাইকেল নেসারকে ৩৫ রান থেকে এবং স্কট বল্যান্ডকে শূন্য রান থেকে বাদ দিয়ে শেষ দুই বলেই হ্যাট-ট্রিক সম্পন্ন করেন। এই হ্যাট-ট্রিকটি অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসের শেষের দিকে ঘটায়, যা দলের মোট স্কোরকে আরও কমিয়ে দেয়।
অস্ট্রেলিয়া ১৫২ রানে আটকে যাওয়ার পর, হোস্ট দল ইতিমধ্যে অ্যাশেস সিরিজের ফলাফল নিশ্চিত করে রেখেছিল। তবে টাংগের পারফরম্যান্স অস্ট্রেলিয়ার স্কোরকে প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কমিয়ে দেয়, যা ইংল্যান্ডের জয়লাভের সম্ভাবনাকে বাড়িয়ে তোলে।
ইন্টারভিউতে টাংগে নিজের পারফরম্যান্সকে স্বাভাবিক বলে উল্লেখ করেন এবং বলেন, “আজ যে কোনো বোলার পাঁচ উইকেট নিতে পারত।” তিনি দলের পরিকল্পনা ও এক্সিকিউশনকে প্রশংসা করে বলেন, “আমি যখন সেরা অবস্থায় থাকি, তখন পূর্ণ লম্বা লম্বা লেন্থে বল হিট করি এবং পিচকে শক্তভাবে আঘাত করি।” টাংগে বেন স্টোকসের মন্তব্যের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে বললেন, “যদি আমরা আগামী দিনগুলোতে একই জোনে বল রাখি, তবে শুরুর উইকেটগুলো সহজে নিতে পারব।”
ইংল্যান্ডের পরবর্তী টেস্ট ম্যাচের সূচি শীঘ্রই প্রকাশিত হবে, এবং টাংগের এই পারফরম্যান্স দলকে পরবর্তী গেমে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এগিয়ে নিতে সহায়তা করবে। ইংল্যান্ডের কোচিং স্টাফও টাংগের এই সাফল্যকে প্রশংসা করে দলের বোলিং কৌশলকে আরও সুসংহত করার পরিকল্পনা প্রকাশ করেছে।
