বক্সিং ডে, ২৬ ডিসেম্বর, যুক্তরাজ্যের ব্যাংক ছুটির দিন, এই দিনটি বিশ্বব্যাপী ফুটবল ভক্তদের জন্য প্রিমিয়ার লীগ ম্যাচের সঙ্গে যুক্ত। ২০২৫ সালের এই ছুটিতে ইংল্যান্ডের প্রিমিয়ার লীগে একমাত্র নির্ধারিত ম্যাচটি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ঘরে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সঙ্গে, যা ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে সন্ধ্যা ৮টায় (বাংলাদেশ সময় ২:০০ এ.এম., ২৭ ডিসেম্বর) অনুষ্ঠিত হবে। অন্যান্য ইউরোপীয় লিগগুলো ক্রিসমাস ও নববর্ষে বিরতি নেয়, তবে ইংল্যান্ডের ক্লাবগুলো ঐতিহ্যবাহীভাবে ছুটির সময় পূর্ণ সূচি বজায় রাখে, ফলে বক্সিং ডে ফুটবলের অন্যতম প্রধান দিন হয়ে দাঁড়ায়।
বক্সিং ডে-র ঐতিহাসিক পটভূমি ১৯শ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে শুরু হয়। ১৮৩৩ সালে চার্লস ডিকেন্স এই শব্দটি প্রথম ব্যবহার করেন, এবং ১৮৭১ সালে সরকারী স্বীকৃতি পায়। মূলত এই দিনটি ছিল কর্মচারীদের জন্য উপহারবক্স বিতরণ করার সময়, বিশেষ করে সেই কর্মী যারা ক্রিসমাসের দিনে কাজ করতেন। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই প্রথা ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়ে আজকের মতো ছুটির দিন এবং পারিবারিক সমাবেশের রূপ নেয়।
ফুটবল ভক্তদের জন্য বক্সিং ডে একটি বিশেষ রীতি গড়ে তুলেছে। ক্রিসমাসের ভোজের পর, পরিবারগুলো প্রায়শই বাড়িতে বাকি খাবার নিয়ে বসে, টেলিভিশনে একের পর এক প্রিমিয়ার লীগ ম্যাচের লাইভ সম্প্রচার দেখেন। এই দিনটি ভক্তদের জন্য শুধুমাত্র ম্যাচ নয়, বরং ছুটির আনন্দের সঙ্গে ফুটবলের উত্তেজনা মিশ্রিত একটি সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান।
২০২৫ সালের বক্সিং ডে-তে প্রিমিয়ার লীগে মাত্র একটিই ম্যাচ নির্ধারিত হওয়ায় এই ঐতিহ্য কিছুটা বদলে যাবে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ঘরে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের সঙ্গে এই একমাত্র ম্যাচটি ভক্তদের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে দাঁড়াবে। উভয় দলই এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জয় অর্জনের জন্য প্রস্তুত, যদিও নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স বা স্কোরের কোনো তথ্য এখনও প্রকাশিত হয়নি।
বক্সিং ডে-র দিনটি যুক্তরাজ্যে ব্যাংক ছুটি হিসেবে স্বীকৃত, ফলে বেশিরভাগ ব্যবসা বন্ধ থাকে এবং কর্মচারীরা এই দিনটি বিশ্রাম বা অতিরিক্ত ছুটি হিসেবে ব্যবহার করতে পারেন। এই ছুটির দিনটি ইংল্যান্ডের ফুটবল ক্যালেন্ডারে একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে, যেখানে ক্লাবগুলো ভক্তদের জন্য একাধিক ম্যাচের ব্যবস্থা করে। তবে এই বছর শুধুমাত্র একটিই ম্যাচ হওয়ায় ভক্তদের প্রত্যাশা ও মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হবে এই একক সংঘর্ষে।
ম্যাচের সময়সূচি অনুযায়ী, ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে সন্ধ্যা ৮টায় কিক‑অফ হবে, যা বাংলাদেশ সময়ে ২:০০ এ.এম., ২৭ ডিসেম্বর। এই সময়ে বাংলাদেশে অনেক ভক্তই রাতের দেরি পর্যন্ত জাগ্রত থেকে ম্যাচটি দেখবেন। ম্যাচের আগে ও পরে উভয় দলের কোচের মন্তব্য ও কৌশলগত পরিকল্পনা মিডিয়াতে প্রকাশিত হতে পারে, তবে বর্তমানে কোনো নির্দিষ্ট উক্তি প্রকাশিত হয়নি।
বক্সিং ডে-র ঐতিহ্যিক রীতি এবং এই বছরের অনন্য সূচি উভয়ই ফুটবল ভক্তদের জন্য নতুন অভিজ্ঞতা নিয়ে আসবে। আগামী সপ্তাহে প্রিমিয়ার লীগে আরও ম্যাচ নির্ধারিত রয়েছে, যা ভক্তদের জন্য ধারাবাহিক উত্তেজনা বজায় রাখবে। বক্সিং ডে-র একমাত্র ম্যাচের পর, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও নিউক্যাসল ইউনাইটেডের পরবর্তী প্রতিযোগিতা ও লিগের সময়সূচি ভক্তদের নজরে থাকবে।
এইভাবে, বক্সিং ডে ২০২৫-এ ইংল্যান্ডের ফুটবলের ঐতিহ্যিক রীতি বজায় থাকবে, যদিও এই বছর শুধুমাত্র একটিই প্রিমিয়ার লীগ ম্যাচ নির্ধারিত হয়েছে। ভক্তরা এই বিশেষ দিনটি উপভোগ করবেন, ক্রিসমাসের অবশিষ্ট খাবার দিয়ে গৃহে বসে, টেলিভিশনে লাইভ ম্যাচের সঙ্গে যুক্ত হয়ে। ভবিষ্যতে বক্সিং ডে-র সূচি কীভাবে পরিবর্তিত হবে, তা সময়ের সঙ্গে প্রকাশ পাবে।
