ডিসেম্বর ২৬, ২০২৫-এ ইংল্যান্ডের বক্সিং ডে ঐতিহ্যবাহীভাবে প্রিমিয়ার লীগ ফুটবলের সঙ্গে যুক্ত। এই দিনটি শুধুমাত্র ছুটির দিন নয়, বরং দেশের সর্ববৃহৎ ফুটবল লিগের একাধিক ম্যাচের সমাবেশের সময়। তবে ২০২৫ সিজনে এই ঐতিহ্য ভিন্ন রূপ নেয়; শুধুমাত্র একটিই ম্যাচ নির্ধারিত হয়েছে।
বক্সিং ডে-তে প্রিমিয়ার লীগ ধারাবাহিকভাবে ম্যাচের সূচি রাখে, অন্য ইউরোপীয় লিগগুলো ক্রিসমাস ও নববর্ষে বিরতি নেয়। ইংল্যান্ডের ক্লাবগুলো ছুটির দিনে মাঠে নামিয়ে ভক্তদের জন্য ধারাবাহিক ফুটবলের আনন্দ নিশ্চিত করে। এই ধারাবাহিকতা বছরের পর বছর ধরে বক্সিং ডে-কে ইংরেজি ফুটবলের অন্যতম পরিচিত অনুষ্ঠান করে তুলেছে।
ফ্যানদের জন্য বক্সিং ডে একটি স্বতন্ত্র রীতি। ক্রিসমাসের উদযাপন শেষ হলে, অনেক ভক্ত বাড়িতে বসে আগের দিনের খাবারের অবশিষ্টাংশের সঙ্গে টেলিভিশনে একের পর এক প্রিমিয়ার লীগ ম্যাচ উপভোগ করেন। এই রীতি দেশের বিভিন্ন কোণে একই সময়ে ফুটবলের উল্লাসকে একত্রিত করে।
২০২৫ সালের বক্সিং ডে-তে এই রীতি ভিন্ন রঙ ধারণ করে। পূর্বের তুলনায় মাত্র একটিই ম্যাচ নির্ধারিত হয়েছে, যা লিগের ইতিহাসে বিরল ঘটনা। এই একমাত্র ম্যাচটি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ঘরে, ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অনুষ্ঠিত হবে।
ম্যাচের সূচনা স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৮টায় নির্ধারিত। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ঘরে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে স্বাগত জানাবে, যা ভক্তদের জন্য এক বিশেষ মুখোমুখি হয়ে দাঁড়াবে। উভয় দলই এই একক ম্যাচের মাধ্যমে বক্সিং ডের ঐতিহ্যকে নতুন করে গড়ে তুলবে।
বক্সিং ডে নিজেই যুক্তরাজ্যের একটি সরকারি ছুটির দিন, যা ক্রিসমাসের পরের দিন হিসেবে স্বীকৃত। অধিকাংশ ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকে, এবং অনেক কর্মী এই দিনটি ছুটি হিসেবে ব্যবহার করেন অথবা পরবর্তীতে অতিরিক্ত ছুটি নেন।
‘বক্সিং ডে’ শব্দটি প্রথমবার ১৮৩৩ সালে চার্লস ডিকেন্সের রচনায় দেখা যায়, যদিও সরকারী স্বীকৃতি ১৮৭১ সালে পাওয়া যায়। এই নামের উৎপত্তি ছিল সেই সময়ের প্রথা থেকে, যেখানে নিয়োগকর্তারা কর্মচারীদের, বিশেষ করে সেবক ও গৃহকর্মীদের জন্য উপহারবক্স বিতরণ করতেন।
প্রাথমিকভাবে এই উপহারবক্সের উদ্দেশ্য ছিল ক্রিসমাসের দিন কাজ করা কর্মীদের জন্য অতিরিক্ত উপহার প্রদান করা। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই প্রথা ধীরে ধীরে কমে গিয়েছে, এবং এখন বক্সিং ডে মূলত শপিং ও ক্রীড়া কার্যক্রমের সঙ্গে যুক্ত।
আধুনিক ব্রিটেনে বক্সিং ডে দুইটি প্রধান দিকের সঙ্গে সংযুক্ত: বড় বড় শপিং সেল এবং ফুটবল। বিশেষ করে প্রিমিয়ার লীগ ম্যাচগুলো এই দিনকে সবচেয়ে জনপ্রিয় আকর্ষণে পরিণত করেছে। ভক্তরা এই দিনটি অপেক্ষা করে, কারণ এটি তাদের জন্য ছুটির দিনেই উচ্চমানের ফুটবলের সরাসরি উপভোগের সুযোগ দেয়।
বক্সিং ডে-তে ফুটবলের গুরুত্বের ফলে এই দিনটি এখনোও ইংল্যান্ডের ক্রীড়া ক্যালেন্ডারের অন্যতম প্রধান ইভেন্ট হিসেবে রয়ে গেছে। যদিও ২০২৫ সালে মাত্র একটিই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, তবু এই একক মুখোমুখি ম্যাচই বক্সিং ডের ঐতিহ্যকে বজায় রাখবে এবং ভক্তদের জন্য স্মরণীয় মুহূর্ত তৈরি করবে।
