নিউ ইয়র্কের ২য় যুক্তরাষ্ট্র সার্কিট কোর্টে শোন ‘ডিডি’ কম্বসের আইনজীবীরা মঙ্গলবার সন্ধ্যায় এক আবেদন দাখিল করে, যাতে তিনি অবিলম্বে কারাগার থেকে মুক্তি পান অথবা তার চার বছরের দণ্ড হ্রাস করা হয়। আবেদনটি প্রোস্টিটিউশন সংক্রান্ত দোষে তার দোষসিদ্ধি বাতিলেরও দাবি করে।
কম্বস, ৫৬ বছর বয়সী, বর্তমানে নিউ জার্সির একটি ফেডারেল কারাগারে বন্দি এবং মে ২০২৮ পর্যন্ত মুক্তি পাবেন বলে নির্ধারিত। জুলাই মাসে শেষ হওয়া ট্রায়ালে তিনি র্যাকেটিয়ারিং কনস্পিরেসি ও সেক্স ট্র্যাফিকিংয়ের অভিযোগে দোষমুক্ত হন, তবে ম্যান আইন (Mann Act) লঙ্ঘনের জন্য দোষী সাব্যস্ত হন, যা রাজ্য সীমানা অতিক্রম করে যৌন অপরাধের জন্য মানুষকে পরিবহন করা নিষিদ্ধ করে।
আবেদনকারী আইনজীবীরা উল্লেখ করেন, কম্বসকে দুইটি হালকা প্রোস্টিটিউশন অপরাধে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে, যেগুলোর জন্য জোর, প্রতারণা বা বাধ্যবাধকতা প্রয়োজন হয় না। তারা আদালতকে অনুরোধ করেন, কম্বসকে দোষমুক্ত ঘোষণা করা হোক, অথবা তার দণ্ড হ্রাস করে তৎক্ষণাৎ মুক্তি প্রদান করা হোক।
আইনজীবীরা যুক্তি দেন, একই ধরনের অপরাধে অভিযুক্তদের সাধারণত ১৫ মাসের কম দণ্ড হয়, যদিও জুরি বাধ্যবাধকতা না পেয়েও দোষী সাব্যস্ত করে। তবে বিচারক সাব্রামানিয়ান জুরি সিদ্ধান্তকে উপেক্ষা করে, কম্বসকে ‘বাধ্য করা’, ‘শোষণ করা’ এবং ‘বলপ্রয়োগ করে’ যৌন সম্পর্ক স্থাপনের অভিযোগে সর্বোচ্চ দণ্ড প্রদান করেছেন।
বিচারক সাব্রামানিয়ান দণ্ড নির্ধারণের সময় দুইজন প্রাক্তন বান্ধবীর সাক্ষ্যকে গুরুত্ব দিয়েছেন, যারা বলেছিলেন কম্বস তাদেরকে শারীরিকভাবে হেনস্থা করেছেন এবং পুরুষ যৌনকর্মীদের সঙ্গে যৌনমিলন করতে বাধ্য করেছেন, যেখানে তিনি নিজে উপস্থিত ছিলেন, দৃশ্য রেকর্ড করতেন এবং কখনও কখনও আত্মসন্তুষ্টি প্রকাশ করতেন।
ট্রায়ালে প্রাক্তন বান্ধবী ক্যাসান্ড্রা ‘ক্যাসি’ ভেন্টুরা আরও জানিয়েছেন, কম্বস তাকে নির্দিষ্ট কাজ করতে আদেশ দিয়েছিলেন, যা আদালতে ‘অসহনীয়’ হিসেবে বর্ণিত হয়। এই সাক্ষ্যগুলো বিচারকের কঠোর রায়ের ভিত্তি হিসেবে উল্লেখ করা হয়।
কম্বসের আইনজীবীরা জোর দিয়ে বলেন, জুরি তার ‘বাধ্যবাধকতা’ বা ‘শোষণ’ প্রমাণে কোনো মতামত প্রকাশ করেনি, ফলে বিচারকের রায় জুরির সিদ্ধান্তের সঙ্গে বিরোধপূর্ণ। তারা আদালতকে নির্দেশ দেন, যাতে জুরির রায়কে অগ্রাধিকার দিয়ে দণ্ড হ্রাস করা হয়।
আবেদনটি এখনো মৌখিক যুক্তি শোনেনি, তবে আইনজীবীরা আশা প্রকাশ করেছেন, আপিল আদালত দ্রুত সিদ্ধান্ত নেবে, যাতে কম্বসের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয়। তারা উল্লেখ করেন, যদি দোষসিদ্ধি বাতিল হয়, তবে কম্বসের মুক্তি ২০২৮ সালের আগে সম্ভব হবে।
কম্বসের রেকর্ডে এই দোষসিদ্ধি তার ক্যারিয়ার ও ব্যবসায়িক কার্যক্রমে বড় প্রভাব ফেলেছে। তিনি ব্যাড বয় রেকর্ডসের প্রতিষ্ঠাতা এবং হিপ-হপ জগতের অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব, তবে এই মামলায় তার সুনাম ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
আইনজীবীরা আরও উল্লেখ করেন, ফেডারেল আদালতে প্রোস্টিটিউশন অপরাধের জন্য দণ্ডের মানদণ্ড স্পষ্ট নয়, ফলে বিচারকের ব্যক্তিগত ব্যাখ্যা দণ্ডকে অস্বাভাবিকভাবে বাড়িয়ে তুলতে পারে। তারা আদালতকে এই বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করার আহ্বান জানান।
বিচারিক প্রক্রিয়ার এই পর্যায়ে, কম্বসের সমর্থকগণ সামাজিক মাধ্যমে তার মুক্তি ও ন্যায়বিচার দাবি করছেন, তবে আদালতের চূড়ান্ত রায়ের আগে কোনো পরিবর্তন নিশ্চিত করা যায় না।
এই আপিলের ফলাফল হিপ-হপ শিল্পে এবং আন্তর্জাতিক সেলিব্রিটি আইনি প্রেক্ষাপটে বড় আলোড়ন সৃষ্টি করবে, বিশেষ করে যখন একই ধরনের মামলায় দণ্ডের পার্থক্য স্পষ্ট হয়ে দাঁড়ায়।
সামগ্রিকভাবে, শোন ‘ডিডি’ কম্বসের আইনজীবীরা বিচারিক প্রক্রিয়ার ন্যায়বিচার ও সমতা রক্ষার জন্য আপিল আদালতে তৎক্ষণাৎ মুক্তি ও দণ্ড হ্রাসের আবেদন উপস্থাপন করেছেন, যা আগামী সপ্তাহে শোনার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে।
