মার্কিন লাইফস্টাইল উদ্যোক্তা মার্থা স্টুয়ার্ট স্বনসাইড সিটি ফুটবল ক্লাবের নতুন সংখ্যালঘু শেয়ারধারী হিসেবে নাম লিখেছেন। ক্লাবের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে মালিক ব্রেট ক্রাভাট এবং জেসন কোহেনের পোস্টে জানানো হয়েছে যে তিনি ওয়েলশের এই দলকে আর্থিকভাবে সমর্থন করবেন। বিনিয়োগের পরিমাণ প্রকাশ করা হয়নি, তবে স্টুয়ার্টের অংশীদারিত্বের মাধ্যমে ক্লাবের মালিকানার কাঠামোতে নতুন আন্তর্জাতিক স্বাদ যোগ হবে।
এতে স্বনসাইড সিটি স্নুপ ডগ এবং লুকা মোদ্রিচের সঙ্গে যুক্ত হবে, যাঁরা ইতিমধ্যে ক্লাবের সংখ্যালঘু শেয়ারধারী হিসেবে পরিচিত। স্নুপ ডগ একজন বিশ্ববিখ্যাত র্যাপার, আর মোদ্রিচ ক্রোয়েশিয়ার আন্তর্জাতিক ফুটবলার, দুজনেই যুক্তরাষ্ট্রের বিনিয়োগকারীদের মধ্যে জনপ্রিয় ব্যক্তিত্ব। তাদের অংশীদারিত্বের সঙ্গে স্টুয়ার্টের যোগদান ক্লাবের আন্তর্জাতিক প্রোফাইলকে আরও উজ্জ্বল করবে।
প্রিমিয়ার লিগের নিচে থাকা ক্লাবগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রের বিনিয়োগকারীরা ঐতিহাসিক ঐতিহ্য এবং সম্ভাব্য আর্থিক রিটার্নের আকর্ষণে আগ্রহী। টম ব্র্যাডি, অবসরপ্রাপ্ত আমেরিকান ফুটবল তারকা, বর্মিংহাম সিটির সংখ্যালঘু শেয়ারধারী হিসেবে পরিচিত। একইভাবে, রায়ান রেনল্ডস এবং রোব ম্যাকেলহেনি (যিনি রোব ম্যাক নামে পরিচিত) ওয়্রেক্সহ্যাম এএফসির মালিকানা ভাগ করে নেন, যা ক্লাবকে তিনটি ধারাবাহিক প্রমোশন অর্জনে সহায়তা করেছে। এই উদাহরণগুলো যুক্তরাজ্যের ফুটবলে আমেরিকান বিনিয়োগের বাড়তে থাকা প্রভাবকে স্পষ্টভাবে তুলে ধরে।
স্টুয়ার্ট গত সপ্তাহে স্বনসাইড সিটির ওয়্রেক্সহ্যাম এএফসির বিরুদ্ধে ২-১ রকমের উত্তেজনাপূর্ণ জয় দেখেছেন। ম্যাচটি শেষ মুহূর্তে সমতা ভেঙে জয় নিশ্চিত করেছিল, এবং স্টুয়ার্ট উপস্থিত ছিলেন, যা তার নতুন ভূমিকার প্রতি ব্যক্তিগত আগ্রহকে প্রকাশ করে। এই উপস্থিতি ক্লাবের ভক্তদের মধ্যে নতুন উত্সাহ জাগিয়ে তুলেছে।
ওয়্রেক্সহ্যাম, যা রেনল্ডস ও ম্যাকের আর্থিক সমর্থনে তিনটি ধারাবাহিক প্রমোশন অর্জন করেছে, সম্প্রতি স্থানীয় কাউন্সিল থেকে ১৮ মিলিয়ন পাউন্ডের অনন্য অনুদান পেয়েছে। গার্ডিয়ান সংবাদপত্রের প্রতিবেদন অনুযায়ী এই তহবিল নতুন স্টেডিয়াম স্ট্যান্ড নির্মাণে ব্যবহার হবে, যা ক্লাবের অবকাঠামোকে আধুনিক করে তুলবে। এই ধরনের পাবলিক-প্রাইভেট সহযোগিতা যুক্তরাজ্যের নিম্ন লিগের ক্লাবগুলোর জন্য নতুন সম্ভাবনা তৈরি করছে।
স্বনসাইড সিটি নিজেও তার বর্তমান কাউন্সিলের মালিকানাধীন স্টেডিয়াম ক্রয় করার পরিকল্পনা প্রকাশ করেছে। ক্লাবের প্রধান নির্বাহী গত মাসে একটি পডকাস্টে উল্লেখ করেন যে স্টেডিয়াম অধিগ্রহণের আলোচনা সক্রিয়ভাবে চলছে এবং নতুন শেয়ারধারীর সমর্থন দিয়ে এই লক্ষ্যকে ত্বরান্বিত করা সম্ভব হবে। স্টেডিয়াম মালিকানা ক্লাবের আর্থিক স্বায়ত্তশাসন এবং দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার জন্য গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
মার্থা স্টুয়ার্টকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম স্ব-নির্মিত বিলিয়নিয়ার হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। তিনি ক্যাটারিং ব্যবসা থেকে শুরু করে বিস্তৃত রিটেইল ও লাইফস্টাইল ব্র্যান্ড গড়ে তোলেন, এবং তার নামের অধীনে ৯৯টি বই প্রকাশিত হয়েছে। যদিও ২০০৪ সালে ইমক্লোন সিস্টেমের শেয়ার বিক্রির সঙ্গে যুক্ত একটি মামলায় তিনি দোষী সাব্যস্ত হন এবং পাঁচ মাসের কারাদণ্ডে বসে ছিলেন, তবু তার ব্যবসায়িক সাফল্য অব্যাহত রয়েছে এবং তার ব্র্যান্ড বহুবার বিক্রি হয়েছে।
স্টুয়ার্টের এই বিনিয়োগ স্বনসাইড সিটির জন্য নতুন আর্থিক শক্তি এবং আন্তর্জাতিক দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে। ক্লাবের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা, বিশেষত স্টেডিয়াম মালিকানা ও দলীয় উন্নয়ন, এই নতুন অংশীদারিত্বের মাধ্যমে ত্বরান্বিত হতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রের বিনিয়োগকারীদের ক্রমবর্ধমান আগ্রহ এবং ক্লাবের কৌশলগত পদক্ষেপগুলো একসঙ্গে স্বনসাইড সিটিকে ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তরে শক্তিশালী প্রতিযোগী হিসেবে গড়ে তুলতে সহায়তা করবে।
