যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র বিভাগ সম্প্রতি পাঁচজন ব্যক্তির ভিসা প্রত্যাখ্যানের সিদ্ধান্ত জানিয়েছে, যার মধ্যে ইউরোপীয় ইউনিয়নের প্রাক্তন কমিশনার থিয়েরি ব্রেটনও অন্তর্ভুক্ত। দপ্তর দাবি করেছে যে এই ব্যক্তিরা আমেরিকান সামাজিক মিডিয়া প্ল্যাটফর্মকে নির্দিষ্ট মতামত দমন করতে বাধ্য করার চেষ্টা করেছে।
রাষ্ট্র সচিব মার্কো রুবিও উল্লেখ করেছেন যে এই গ্রুপে র্যাডিকাল কর্মী ও এমন এনজিও রয়েছে যারা বিদেশি রাষ্ট্রকে ব্যবহার করে আমেরিকান বক্তা ও কোম্পানির ওপর সেন্সরশিপ আরোপ করতে চায়। তিনি এধরনের কার্যকলাপকে জাতীয় নিরাপত্তার হুমকি হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।
থিয়েরি ব্রেটন, যিনি ইউরোপীয় কমিশনের প্রযুক্তি নিয়ন্ত্রক বিভাগে কাজ করতেন এবং ডিজিটাল সার্ভিসেস অ্যাক্টের (DSA) মূল স্থপতি হিসেবে বিবেচিত, তাকে এই পরিকল্পনার মস্তিষ্ক হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। ব্রেটন পূর্বে এই সিদ্ধান্তকে ‘উইচ হান্ট’ বলে সমালোচনা করে যুক্তরাষ্ট্রের পদক্ষেপকে অযৌক্তিক বলেছিলেন।
ডিজিটাল সার্ভিসেস অ্যাক্ট ইউরোপীয় ইউনিয়নের একটি আইন, যা সামাজিক মিডিয়া সাইটকে ইউরোপীয় মানদণ্ডে কন্টেন্ট মডারেট করতে বাধ্য করে। কিছু আমেরিকান রক্ষণশীল গোষ্ঠী এই আইনের ওপর আক্রমণাত্মক দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করে, দাবি করে যে এটি ডানপন্থী মতামত দমন করতে পারে। ব্রাসেলস এই অভিযোগকে অস্বীকার করে বলেছে যে আইনটি অবৈধ কন্টেন্টের মোকাবিলার জন্য, রাজনৈতিক মত প্রকাশের জন্য নয়।
ব্রেটন এবং টুইটার (বর্তমানে X) এর মালিক ইলন মাস্কের মধ্যে ইউরোপীয় নিয়মাবলীর অনুসরণ নিয়ে দীর্ঘস্থায়ী মতবিরোধ রয়েছে। ইউরোপীয় কমিশন সম্প্রতি X-কে নীল টিক চিহ্নের ব্যবহারের জন্য ১২০ মিলিয়ন ইউরো জরিমানা আরোপ করে, কারণ প্ল্যাটফর্মটি ব্যবহারকারীর যথাযথ যাচাই না করে চিহ্নটি প্রদান করছিল। এই জরিমানা DSA অধীনে প্রথম শাস্তি হিসেবে চিহ্নিত।
এর প্রতিক্রিয়ায় X প্ল্যাটফর্ম ইউরোপীয় কমিশনের বিজ্ঞাপন প্রচার বন্ধ করে দেয়, যা দুই পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা বাড়িয়ে দেয়।
ভিসা নিষেধাজ্ঞার পর ব্রেটন X-এ একটি সংক্ষিপ্ত বার্তা পোস্ট করেন, যেখানে তিনি আমেরিকান বন্ধুকে জানিয়ে দেন যে সেন্সরশিপের প্রকৃত স্থানটি যুক্তরাষ্ট্রের ধারণার চেয়ে ভিন্ন।
ভিসা প্রত্যাখ্যানের তালিকায় যুক্ত হয়েছে ক্লেয়ার মেলফোর্ড, যিনি যুক্তরাজ্যভিত্তিক গ্লোবাল ডিসইনফরমেশন ইনডেক্স (GDI) পরিচালনা করেন। যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক সারা বি. রজার্স অভিযোগ করেন যে GDI আমেরিকান করদাতার অর্থ ব্যবহার করে যুক্তরাষ্ট্রের ভাষণ ও প্রেসকে দমন করার প্রচেষ্টা চালাচ্ছে।
GDI-র একটি মুখপাত্র এই অভিযোগকে স্বৈরশাসনমূলক আক্রমণ হিসেবে বর্ণনা করে, এবং ভিসা নিষেধাজ্ঞাকে সরকারী সেন্সরশিপের একটি গুরুতর কাজ বলে উল্লেখ করেন। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান প্রশাসনকে ধারাবাহিকভাবে ফেডারেল ক্ষমতা ব্যবহার করে বিরোধী কণ্ঠস্বরকে নিস্তব্ধ করার জন্য সমালোচনা করেন, এবং এই পদক্ষেপকে অনৈতিক, অবৈধ ও আমেরিকান মূল্যবোধের বিরোধী বলে উল্লেখ করেন।
এই ভিসা প্রত্যাখ্যানের ফলে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা যুক্তরাষ্ট্রে নির্ধারিত ডিজিটাল নীতি ও ভুয়া তথ্য গবেষণার বৈঠকে অংশগ্রহণে বাধা পাবেন। ইউরোপীয় ইউনিয়ন এবং GDI উভয়ই এই সিদ্ধান্তের স্পষ্টিকরণ চেয়ে কূটনৈতিক চ্যানেলের মাধ্যমে আলোচনা চালিয়ে যাবে বলে জানিয়েছে।
বিশেষজ্ঞরা ইঙ্গিত করছেন যে ভিসা নীতি ব্যবহার করে ইন্টারনেট নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত বিরোধ সমাধানের এই পদ্ধতি ভবিষ্যতে ওয়াশিংটন ও ইউরোপীয় নিয়ন্ত্রকদের মধ্যে আলোচনার নতুন মাপকাঠি হয়ে উঠতে পারে, যা দ্বিপাক্ষিক ডিজিটাল সহযোগিতার উপর প্রভাব ফেলতে পারে।
