মেলবোর্নের এমসিজি-তে ২৩ ডিসেম্বর ইংল্যান্ডের ক্রিকেট পরিচালক রব কী মিডিয়ার সামনে উপস্থিত হয়ে দলের বর্তমান অবস্থার বিশ্লেষণ করেন। তৃতীয় টেস্টে ৩-০ পিছিয়ে থাকা ইংল্যান্ডের কাছে সিরিজের শেষ দুই ম্যাচ বাকি, আর এই মুহূর্তে প্রস্তুতি ও পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন তীব্রভাবে উত্থাপিত হয়।
কী জানান, দলের সামগ্রিক ক্ষমতা ও বাস্তবিক ফলাফলের মধ্যে বড় পার্থক্য রয়েছে, যা তাকে সবচেয়ে বেশি বিরক্ত করছে। তিনি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেন যে, এই পার্থক্যের দায়িত্ব পুরোপুরি ব্যবস্থাপনা গোষ্ঠীর ওপর, কারণ খেলোয়াড়দের সর্বোচ্চ পারফরম্যান্সে পৌঁছাতে সহায়তা করা হয়নি।
“আমাদের ক্ষমতা আমাদের খেলা থেকে অনেক বেশি,” কী বলেন। “এই সিরিজে আমি প্রায় প্রতিদিনই এ কথা বলি। আমরা এমন অবস্থায় পৌঁছেছি যেখানে নিজেরাই সমস্যায় পড়ে গেছি, আর সেটা খুব কঠিন। ক্রিকেটের এই বাস্তবতা আমাদের সামনে স্পষ্ট হয়ে দাঁড়িয়েছে।”
প্রস্তুতি সংক্রান্ত আলোচনায় কী উল্লেখ করেন, ইংল্যান্ডের অশেসের আগে নিউজিল্যান্ডে সাদা বলের সিরিজ খেলা ছিল একটি বড় সিদ্ধান্ত। তিনি স্বীকার করেন, পরবর্তীতে দেখা গেল এই পরিকল্পনা তেমন ফলপ্রসূ হয়নি। “আমি বিশ্বাস করেছিলাম যে নিউজিল্যান্ডে সাদা বলের টুর্নামেন্ট আমাদের টেস্টের জন্য প্রস্তুতি বাড়াবে,” তিনি বলেন।
কী আরও জানান, টেস্ট ক্রিকেটে অতিরিক্ত মনোযোগের জন্য তাকে সমালোচনা করা হয়েছে, তাই ব্যাটসম্যানদের ফর্ম ফিরে পেতে ৫০ ওভারের ম্যাচগুলোকে একটি সুযোগ হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছিল। তিনি বিশেষ করে জো রুটের মতো শীর্ষ ব্যাটসম্যানদের কথা উল্লেখ করে বলেন, “যদি রুটের মতো খেলোয়াড়রা ধারাবাহিকতা পায়, তবে টেস্টে তাদের পারফরম্যান্সে ইতিবাচক প্রভাব পড়বে।”
তবে নিউজিল্যান্ডের শীতল শুরুর মৌসুমে ইংল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা প্রত্যাশিত রিদম গড়ে তুলতে পারেনি। কী উল্লেখ করেন, বেন ডাকেটের মতো খেলোয়াড়রা কঠিন শর্তে বেশি ক্ষতি করে, ফলে দলের আত্মবিশ্বাস ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে। “শুরুতে আমরা এমন অবস্থায় ছিলাম যেখানে ব্যাটসম্যানদের পারফরম্যান্স আমাদের প্রত্যাশার চেয়ে কম ছিল,” তিনি বলেন।
এই অভাবজনিত সমস্যাগুলো এখন মেলবোর্নে স্পষ্ট, যেখানে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা হারিয়ে যাওয়া রিদম পুনরুদ্ধার করতে সংগ্রাম করছে। কী বলেন, “একবার রিদম ভেঙে গেলে তা পুনরায় গড়ে তোলা কঠিন, বিশেষ করে যখন সময় কম থাকে।”
সিরিজের শেষ দুই টেস্টে ইংল্যান্ডের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে। কী উল্লেখ করেন, এখনো সময় বাকি আছে, তবে তা যথেষ্ট নয়। “আমাদের এখনো দুইটি ম্যাচ বাকি, এবং প্রতিটি মুহূর্তই গুরুত্বপূর্ণ,” তিনি বলেন।
কী শেষ করে বলেন, ব্যবস্থাপনা গোষ্ঠীকে এখনো আরও সমন্বিতভাবে কাজ করতে হবে, যাতে খেলোয়াড়রা তাদের সর্বোচ্চ সম্ভাবনা প্রকাশ করতে পারে। তিনি আশা প্রকাশ করেন, বাকি ম্যাচগুলোতে দলটি দ্রুত রিদম ফিরে পাবে এবং সিরিজের ফলাফলকে পরিবর্তন করার সুযোগ পাবে।
ইংল্যান্ডের আশেস সিরিজে এখনো শেষ দুই ম্যাচ বাকি, এবং রব কীয়ের মতে, প্রস্তুতি ও মানসিক দিক থেকে দ্রুত সমন্বয় না করা হলে ফলাফল আরও কঠিন হতে পারে।
