শ্রোডশায়ার, ইংল্যান্ডে সোমবার ল্যাংলোলেন ক্যানালের একটি অংশে বিশাল গর্তের সৃষ্টি হয়, যার ফলে পানির স্তর হঠাৎ কমে যায় এবং নিকটবর্তী নৌকাগুলো আটকে যায়। প্রাথমিকভাবে গর্তটি সিঙ্কহোলের ফলাফল বলে ধারণা করা হয়েছিল, তবে পরবর্তীতে প্রকৌশলীরা জানিয়েছেন যে হুইটচার্চে অবস্থিত তটরেখা ধসে গিয়ে পানির প্রবাহ বন্ধ করে দিয়েছে।
ধসের ফলে ক্যানালের তলায় দুইটি নৌকা ডুবে গিয়ে গভীর খাঁজে আটকে যায়, আর অন্য কিছু নৌকা শুষ্ক ক্যানাল বেডে শোয়ায় বসে থাকে। এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা স্থানীয় নৌকা বাসিন্দাদের (লাইভঅবর্ড) চলাচলকে সম্পূর্ণভাবে বাধাগ্রস্ত করেছে, যারা এখন ধসের দুই পাশে—ল্যাংলোলেন ক্যানালের এক পাশে এবং শ্রোডশায়ার ইউনিয়ন ক্যানালের অন্য পাশে—আটকে আছে।
অধিকাংশ বাসিন্দা তৎক্ষণাৎ সাড়া জানিয়ে নিজেদের নৌকা নিরাপদে সরিয়ে নিতে পারছেন না, ফলে তারা ক্রিসমাসের ছুটির দিনগুলোতে অস্থায়ীভাবে আটকে থাকবে। এদের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক জেফ এবং পামেলা পুলের দম্পতি রয়েছে, যারা ধসের ঠিক তিনটি নৌকা দূরে অবস্থান করছিলেন এবং প্রতিবেশীদের সতর্কবার্তায় দ্রুত জানেন।
মিসেস পুল রাত্রি ৪:২০ GMT-এ নৌকার দরজায় ধাক্কা শোনার পর জেগে ওঠেন। তিনি জানান, “সেই মুহূর্তে পুরো নৌকা ঝুঁকে পড়ে যায়, সবকিছু নেমে আসে।” তিনি অতিরিক্তভাবে উল্লেখ করেন যে, গত রাতে তারা একটি ক্রিসমাস থিমের চলচ্চিত্র দেখেছিলেন এবং ঘরে সাজানো ক্রিসমাস গাছটি ভাঙা অলংকারসহ মেঝেতে পড়ে ছিল।
দম্পতি মাত্র দুই ও অর্ধ মাস আগে যুক্তরাষ্ট্র থেকে এসে, মে মাসে নৌকা ক্রয় করে, দীর্ঘ প্রস্তুতি শেষে শ্রোডশায়ারে বসতি স্থাপন করেন। তাদের পরিকল্পনা ছিল শীতের ছুটিতে ক্যানালের পথে ভ্রমণ করা, কিন্তু ধসের ফলে সেই পরিকল্পনা সম্পূর্ণভাবে নষ্ট হয়ে গেছে। জেফ বলেন, “আমরা অবসর নিয়েছি, দুই সন্তানকে যুক্তরাষ্ট্রে রেখে এখানে এসে নৌকা কিনেছি, এখন সব পরিকল্পনা থেমে গেছে।”
ধসের স্থানে নিকটবর্তী গ্রিন্ডলি ব্রুক লকসের কাছাকাছি তাদের নৌকা ছিল, তাই এখন তাদের ক্রিসমাস কাটানোর জন্য হোটেল বুক করতে হচ্ছে। যদিও ক্রিসমাস ডে-তে কাছের পরিবারকে দেখতে পারেন, তবে অতিরিক্ত শোবার ঘর না থাকায় হোটেলই একমাত্র বিকল্প। জেফ উল্লেখ করেন, “চার দিন হোটেলে কাটাতে হবে, তারপরই দেখি কী করা যায়।”
সন্ধ্যায় দম্পতি জরুরি জিনিসপত্র ব্যাগে ভরে ট্রলি দিয়ে নৌকা থেকে বের করে নেন। মিসেস পুল জানান, “আমাদের ছোট্ট গাছটি, বেডে ঝলমলে লাইট, এবং হাতে তৈরি ক্রিসমাস মুকুট ছিল। সবকিছুই এখন প্যাক করে নিয়ে যেতে হচ্ছে।” তাদের প্রধান উদ্বেগ এখন নৌকায় ফিরে যাওয়ার সময়সীমা নিয়ে, কারণ ধসের পর পুনরুদ্ধার কাজের অগ্রগতি অনিশ্চিত।
স্থানীয় কর্তৃপক্ষ দ্রুত কাজ শুরু করেছে, তবে ধসের পরিমাণ এবং তটরেখার স্থিতি বিবেচনা করে মেরামতে কয়েক দিন সময় লাগতে পারে। এই পরিস্থিতি ক্যানালের মাধ্যমে চলাচলকারী পর্যটক ও স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য বড় ধাক্কা, বিশেষ করে ক্রিসমাসের সময়ে যাত্রা পরিকল্পনা ভেঙে দেয়।
এই ঘটনার ফলে শ্রোডশায়ার ও ল্যাংলোলেন ক্যানালের নৌকা বাসিন্দারা শীতের ছুটিতে অপ্রত্যাশিতভাবে হোটেল বা আশ্রয়স্থলে থাকতে বাধ্য হয়েছে, যা স্থানীয় পর্যটন ও অর্থনীতিতে প্রভাব ফেলতে পারে। কর্তৃপক্ষের দ্রুত পদক্ষেপ এবং মেরামত কাজের অগ্রগতি নিকট ভবিষ্যতে জানানো হবে।
