ইতালির শীর্ষ লিগ সিরি এ-র মিলান ও কোমো দল ৮ ফেব্রুয়ারি পার্থ, অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল, তবে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) কর্তৃক আরোপিত শর্ত ও শেষ মুহূর্তের অনুরোধের ফলে পরিকল্পনা রদ হয়েছে। এএফসির দাবি অনুসারে অস্ট্রেলিয়ান ফেডারেশন, পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার সরকার ও সিরি এ-র মধ্যে অতিরিক্ত চাহিদা উঠে এসেছে, যা ম্যাচটি চালিয়ে যাওয়া অসম্ভব করে তুলেছে।
এই ম্যাচটি ইউরোপীয় দেশীয় লিগের প্রথম বড় ইভেন্ট হিসেবে বিদেশে অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা ছিল, ফলে সিরি এ আন্তর্জাতিক বাজারে নিজের ব্র্যান্ড শক্তিশালী করতে চেয়েছিল। পার্থে অনুষ্ঠিত হলে এটি সিরি এ-র ইতিহাসে একটি মাইলফলক হয়ে দাঁড়াত।
বাতিলের মূল কারণ এএফসির শর্তাবলীকে অগ্রহণযোগ্য বলে সিরি এ-র নেতৃত্ব বিবেচনা করেছে। এএফসি ম্যাচের অফিসিয়াল রেফারির নিয়োগসহ অন্যান্য নিয়ন্ত্রণমূলক চাহিদা তুলে ধরেছিল, যা আর্থিক ঝুঁকি এবং লজিস্টিক জটিলতা বাড়িয়ে তুলেছিল।
সিরি এ সভাপতি এজিও সিমোনেলি উল্লেখ করেন, এএফসির শেষ কয়েক ঘন্টার অনুরোধের ধারাবাহিকতা ও তীব্রতা ম্যাচটি পার্থে আয়োজন করা অসম্ভব করে দিয়েছে। তিনি জোর দিয়ে বলেন, এই পরিস্থিতিতে ম্যাচটি চালিয়ে যাওয়া আর্থিক ও পরিচালনাগত দৃষ্টিকোণ থেকে যুক্তিসঙ্গত নয়।
ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (ফিফা)ও ফেব্রুয়ারি ম্যাচটি স্থানান্তরের অনুমোদন দিয়েছিল, কারণ মিলানের হোম স্টেডিয়াম সান সিরো শীতকালীন অলিম্পিকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান গ্রহণের জন্য উপলব্ধ ছিল না। ইউইএফএও অক্টোবর মাসে এই স্থানান্তরকে স্বীকৃতি দিয়েছিল, যদিও তা শেষ মুহূর্তে বাতিল হয়ে যায়।
সিরি এ এই উদ্যোগকে অন্যান্য আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ইভেন্টের মডেল অনুসরণ হিসেবে দেখেছে; সাইক্লিং, এনএফএল ও এনবিএয়ের মতো লিগগুলো বিদেশে ম্যাচ আয়োজন করে বিশ্বব্যাপী দর্শকসংখ্যা বাড়িয়ে তুলেছে। পার্থে ম্যাচটি সিরি এ-র আন্তর্জাতিক প্রচার পরিকল্পনার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল।
এএফসির শর্তের মধ্যে রেফারির নিয়োগের দায়িত্ব সিরি এ-কে দেওয়া, পাশাপাশি আর্থিক গ্যারান্টি ও নিরাপত্তা ব্যবস্থার অতিরিক্ত চাহিদা অন্তর্ভুক্ত ছিল। ১৮ ডিসেম্বর সিরি এ জানিয়েছিল যে এই বিষয়গুলো সমাধান হয়েছে, তবে পরবর্তী সময়ে এএফসির নতুন চাহিদা পুনরায় আলোচনায় উঠে এসে পরিকল্পনা নষ্ট করে দেয়।
এই বাতিলের আগে দুই মাস আগে স্পেনের লা লিগা বার্সেলোনা ও ভিলাররিয়াল দলের মিয়ামিতে ম্যাচের পরিকল্পনা ত্যাগ করেছিল, যা দেশীয় ও আন্তর্জাতিক সমালোচনার মুখে পড়ে। দু’টি বড় ইউরোপীয় লিগের একই ধরনের উদ্যোগের ব্যর্থতা আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ইভেন্টের আয়োজনে জটিলতা ও রাজনৈতিক চ্যালেঞ্জের ইঙ্গিত দেয়।
মিলান ও কোমো এখন তাদের স্বাভাবিক সিরি এ সূচি অনুসারে ইতালিতে ম্যাচ খেলবে। উভয় দলই পরবর্তী সপ্তাহে নির্ধারিত লিগের প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে, এবং পার্থে বাতিল হওয়া ম্যাচের বদলে দেশীয় মাঠে প্রতিযোগিতা চালিয়ে যাবে।
সিরি এ-র এই পদক্ষেপের ফলে ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনা পুনর্বিবেচনা করা হতে পারে, তবে এখন পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা শেষ হয়ে গেছে।
