দ্য ডেইলি স্টার ও প্রথাম আলোর অফিসে সাম্প্রতিক আগুনের ঘটনা পরিপ্রেক্ষিতে, দ্য ডেইলি স্টারের সম্পাদক মাহফুজ আনাম আজ ঢাকার এক হোটেলে সম্পাদক ও সিনিয়র সাংবাদিকদের সঙ্গে অনুষ্ঠিত মতবিনিময় সভায় উল্লেখ করেন, বাংলাদেশের ৫৩ বছরের ইতিহাসে কোনো সরকার সমালোচনামূলক সাংবাদিকতাকে স্বীকার করে না।
সভায় তিনি বলেন, “For the very first time, the offices of Prothom Alo and The Daily Star have been set on fire. Why? What crime did we commit?” এবং সকলকে এই প্রশ্নটি সত্যিকারেরভাবে জিজ্ঞাসা করার আহ্বান জানান।
মাহফুজ আনামের বক্তব্যের মূল বিষয় ছিল স্বাধীনতা ও সমালোচনার গুরুত্ব। তিনি জোর দিয়ে বলেন, “The first step must be freedom of expression,” এবং যোগ করেন, “Freedom of expression exists. But I will criticise you — that is freedom.”
তিনি উল্লেখ করেন, রাজনৈতিক দলগুলো বিরোধী অবস্থায় মিডিয়ার সঙ্গে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক বজায় রাখে, তবে ক্ষমতা গ্রহণের পর তাদের প্রকৃত মনোভাব প্রকাশ পায়। “Everyone wants to see whether you will accept constructive criticism after coming to office,” তিনি বলেন।
মাহফুজ আনামের মতে, ৫৩ বছরের মধ্যে কোনো সরকার সমালোচনামূলক সাংবাদিকতাকে গ্রহণ করেছে না; তাই তিনি নতুন বাংলাদেশের জন্য এই দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনের প্রত্যাশা প্রকাশ করেন। “In 53 years, the biggest lesson is that no government has ever accepted critical journalism. I hope that in a new Bangladesh, you will accept this critical journalism,” তিনি আশা প্রকাশ করেন।
সমালোচনামূলক সাংবাদিকতা শুধুমাত্র প্রেসের স্বাধীনতার জন্য নয়, বরং কার্যকর শাসনের জন্যও অপরিহার্য, এ কথাটি তিনি জোর দিয়ে বলেন। “Critical journalism is not only necessary for freedom of journalism; it is an opportunity for good governance,” তিনি উল্লেখ করেন।
মাহফুজ আনাম প্রশ্ন তোলেন, কেন সত্যিকারের তথ্য না দিয়ে সমালোচনা করা হয়। তিনি ব্যাখ্যা করেন, “Why would I criticise you using false information? Bureaucracy will never tell you the truth, intelligence agencies will never tell you the truth. Even your party colleagues will not tell you the truth. The only institution that will speak the truth is an independent media.” এই বক্তব্যে তিনি স্বাধীন মিডিয়ার ভূমিকা তুলে ধরেন।
এই মতবিনিময় সভা ছিল বিএনপি কার্যনির্বাহী চেয়ারপার্সন তারিক রহমানের বাংলাদেশে প্রত্যাবর্তনের পূর্বে অনুষ্ঠিত, যা রাজনৈতিক পরিবেশকে আরও তীব্র করে তুলেছে। মাহফুজ আনামের মন্তব্যগুলো এই প্রেক্ষাপটে সরকারের নীতি ও মিডিয়া স্বাধীনতার ওপর প্রশ্ন তোলার ইঙ্গিত দেয়।
সাম্প্রতিক সময়ে প্রথাম আলো ও দ্য ডেইলি স্টারের অফিসে অগ্নিকাণ্ড ঘটার পর, সাংবাদিক সম্প্রদায়ের মধ্যে নিরাপত্তা ও স্বাধীনতার উদ্বেগ বাড়ে। মাহফুজ আনামের এই মন্তব্যগুলো সেই উদ্বেগকে প্রকাশের একটি প্ল্যাটফর্ম হিসেবে কাজ করেছে।
মাহফুজ আনামের বক্তব্যের পর, উপস্থিত সাংবাদিকরা স্বতন্ত্র মিডিয়ার ভূমিকা ও সরকারের দায়িত্ব সম্পর্কে আলোচনা চালিয়ে যায়। তারা একমত হন, সমালোচনামূলক সাংবাদিকতা ছাড়া স্বচ্ছ শাসন সম্ভব নয়।
অধিকন্তু, আগামীকাল সোমবার থেকে স্থানীয় বাজারে স্বর্ণের দাম প্রতি ভরি দুই লাখ অষ্টারো হাজার একশো ষোল টাকা নির্ধারিত হয়েছে, যা আর্থিক বাজারের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ আপডেট।
মাহফুজ আনামের এই প্রকাশনা বাংলাদেশের রাজনৈতিক ও মিডিয়া পরিবেশে একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত হিসেবে বিবেচিত হবে, যেখানে সমালোচনামূলক সাংবাদিকতার স্বীকৃতি ও সুরক্ষা নিয়ে নতুন আলোচনার দরজা খুলে যাবে।
