লন্ডনের সাউথওয়ার্ক ক্রাউন কোর্টে মঙ্গলবার রসেল ব্র্যান্ড আদালতে হাজির হয়ে দুইটি নতুন ধর্ষণ ও যৌন হামলা অভিযোগে অদোষ স্বীকারের আবেদন করেন। ৫০ বছর বয়সী ব্র্যান্ড, যিনি ব্রডকাস্টার, অভিনেতা ও মিডিয়া ব্যক্তিত্ব হিসেবে পরিচিত, আদালতে তার নাম ও অদোষ স্বীকারের ঘোষণা দেন।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই নতুন অভিযোগগুলো ২০০৯ সালে লন্ডনে ঘটেছে বলে অভিযোগ করা হয়েছে এবং দুইজন নারীকে জড়িত করে। ক্রাউন প্রসিকিউশন সার্ভিসের তথ্য অনুযায়ী, এই দুইটি অপরাধের বিবরণ এখনও তদন্তাধীন।
ব্র্যান্ড পূর্বে ১৯৯৯ থেকে ২০০৫ পর্যন্ত লন্ডন ও বোমনটশায় সংঘটিত চারজন নারীর বিরুদ্ধে দুইটি ধর্ষণ, একটি অশ্লীল আক্রমণ এবং দুইটি যৌন হামলার অভিযোগে অদোষ স্বীকারের আবেদন করেছেন। সেই সময়ের অভিযোগগুলোও এখনও আদালতে শোনার অপেক্ষায় রয়েছে।
মূল অভিযোগের জন্য নির্ধারিত ট্রায়াল জুন মাসে অনুষ্ঠিত হবে। একই সঙ্গে, নতুন অভিযোগগুলোকে মূল মামলায় যুক্ত করা হবে কিনা তা নির্ধারণের জন্য একটি আলাদা শুনানি নির্ধারিত হয়েছে। ব্র্যান্ডের আইনজীবী আদালতে জানান, তার ক্লায়েন্টকে নতুন অভিযোগগুলো মোকাবেলা করার জন্য অতিরিক্ত সময় প্রয়োজন।
রেকর্ডার অ্যান্ড্রু বাউমগার্টনার মার্চ মাসে একটি কেস ম্যানেজমেন্ট হিয়ারিং নির্ধারণের কথা জানান। এই শুনানিতে নতুন অভিযোগগুলোকে মূল মামলায় যুক্ত করা হবে কিনা তা চূড়ান্ত করা হবে।
বিচারকের সামনে দাঁড়িয়ে ব্র্যান্ড তার নাম ও অদোষ স্বীকারের আবেদন পুনরায় নিশ্চিত করেন। তিনি লেপার্ড প্রিন্ট শার্ট পরিহিত ছিলেন, যার কয়েকটি বোতাম খুলে ছিল এবং হাতে একটি ফেডোরা টুপি ধরে ছিলেন। আদালতে প্রবেশের সময় তিনি একটি বাইবেল কপি সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিলেন, যার বিভিন্ন পৃষ্ঠায় বুকমার্ক চিহ্নিত ছিল।
ব্র্যান্ডকে নির্দিষ্ট তারিখে পুনরায় সাউথওয়ার্ক ক্রাউন কোর্টে হাজির হওয়ার জন্য জামিন দেওয়া হয়েছে। জামিনের শর্তে তিনি নির্ধারিত তারিখে আদালতে উপস্থিত হতে হবে, যদিও সুনির্দিষ্ট তারিখ এখনো নির্ধারিত হয়নি।
ডিটেকটিভরা ২০২৩ সালে সানডে টাইমস, টাইমস এবং চ্যানেল ৪’র ডিসপ্যাচেসের প্রতিবেদন অনুসরণ করে এই অভিযোগগুলো তদন্ত শুরু করেন। তদন্তের সূত্রগুলো মিডিয়া রিপোর্টের ভিত্তিতে সংগ্রহ করা হয়েছিল, যা পরে আইনগত প্রক্রিয়ায় রূপ নেয়।
রসেল ব্র্যান্ডের জন্ম এসেক্সে, এবং তিনি স্ট্যান্ড-আপ কমেডি থেকে ক্যারিয়ার শুরু করেন। তার হাস্যরসের দক্ষতা তাকে দ্রুত জনপ্রিয়তা এনে দেয়, যা তাকে টেলিভিশন ও রেডিওতে কাজ করার সুযোগ দেয়।
টেলিভিশন জগতে তিনি “বিগ ব্রাদার’স বিগ মাউথ” সহ বিভিন্ন শোয়ের হোস্ট হিসেবে পরিচিতি লাভ করেন। এই শোগুলোতে তার স্বতঃস্ফূর্ত মন্তব্য ও বুদ্ধিদীপ্ত রসিকতা দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলেছিল।
রেডিওতে তিনি বিবিসি রেডিও ২ ও ৬ মিউজিকের বিভিন্ন প্রোগ্রাম উপস্থাপন করেছেন। রেডিওতে তার উপস্থিতি শোনার অভিজ্ঞতাকে মজাদার ও তথ্যবহুল করে তুলেছিল, যা তাকে তরুণ ও বয়স্ক শ্রোতাদের প্রিয় করে তুলেছিল।
হলিউডে তার ক্যারিয়ারও উল্লেখযোগ্য। তিনি “ফরগেটিং সারা মার্শাল” এবং “গেট হিম টু দ্য গ্রীক” সহ বেশ কয়েকটি আন্তর্জাতিক চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন। এই চলচ্চিত্রগুলোতে তার পারফরম্যান্স তাকে বিশ্বব্যাপী স্বীকৃতি এনে দেয়।
ব্র্যান্ডের বর্তমান আইনি পরিস্থিতি এখনও অনিশ্চিত, এবং আদালতে পরবর্তী শুনানিগুলো তার ভবিষ্যৎ ক্যারিয়ার ও ব্যক্তিগত জীবনে বড় প্রভাব ফেলবে। তবে এখন পর্যন্ত তিনি সব অভিযোগে অদোষ স্বীকারের আবেদন করে আদালতে উপস্থিত হয়েছেন।
