লন্ডনের মেট্রোপলিটন পুলিশ সোমবার ৭২ বছর বয়সী পিটার ম্যান্ডেলসনকে গ্রেফতার করেছে। তিনি যুক্তরাজ্যের যুক্তরাষ্ট্রে পূর্বতন দূতাবাসের প্রধান ছিলেন এবং বর্তমানে জনসাধারণের দায়িত্বে দোষারোপের সন্দেহে তদন্তের অধীন। গ্রেফতারটি জেফ্রি এপস্টেইনের সঙ্গে তার সম্পর্কের নতুন প্রকাশের পর ঘটেছে।
ম্যান্ডেলসনকে সেপ্টেম্বর মাসে যুক্তরাজ্যের কূটনৈতিক পরিষেবার সর্বোচ্চ পদ থেকে বরখাস্ত করা হয়েছিল। এপস্টেইনের সঙ্গে তার বন্ধুত্বের গভীরতা স্পষ্ট হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তার বরখাস্তের পরেও এপস্টেইনের সঙ্গে তার যোগাযোগের কিছু নথি প্রকাশ পায়।
প্রধানমন্ত্রীর স্টারমারের সরকার এপস্টেইনের সঙ্গে ম্যান্ডেলসনের ইমেইল আদান-প্রদান সংক্রান্ত তথ্য প্রকাশের পর পুলিশ তদন্ত শুরু করে। তদন্তের মূল বিষয় হল ম্যান্ডেলসন সরকারী দায়িত্ব পালনকালে এপস্টেইনের সঙ্গে কী ধরনের তথ্য শেয়ার করেছেন।
মেট্রোপলিটন পুলিশ একটি বিবৃতিতে জানায় যে, গ্রেফতারটি জনসাধারণের দায়িত্বে দোষারোপের সন্দেহে করা হয়েছে এবং পরে ম্যান্ডেলসনকে জামিনে ছাড়া হয়েছে। জামিনের শর্তে তিনি অতিরিক্ত তদন্তের অপেক্ষায় আছেন।
গ্রেফতারের সময় ম্যান্ডেলসনকে ক্যামেরা লেগে থাকা গোপন পুলিশ কর্মকর্তারা তার কেন্দ্রীয় লন্ডনের বাড়ি থেকে বের হতে দেখেছেন। তিনি গাড়িতে চড়ে গিয়ে পুলিশ গাড়িতে নিয়ে যাওয়া হয়। এই দৃশ্যটি জনসাধারণের নজরে আসে।
গ্রেফতার মানে আদালতে দোষী সাব্যস্ত হওয়া নয়; এটি কেবলমাত্র সন্দেহের ভিত্তিতে করা হয়েছে। আইন অনুসারে, দোষারোপের প্রমাণ না থাকলে অভিযুক্তকে নির্দোষ ধরা হয়।
ম্যান্ডেলসনের আইনজীবী দলের কাছ থেকে কোনো তাৎক্ষণিক মন্তব্য পাওয়া যায়নি। গ্রেফতারের পর তাদের পক্ষ থেকে কোনো বিবৃতি প্রকাশিত হয়নি।
যুক্তরাষ্ট্রের ন্যায়বিচার বিভাগ শেষ জানুয়ারিতে প্রকাশ করা ইমেইলগুলোতে দেখা যায়, ম্যান্ডেলসন ও এপস্টেইনের মধ্যে পূর্বে প্রকাশিতের চেয়ে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল। ২০০৯ সালে গর্ডন ব্রাউন সরকারের সময় ম্যান্ডেলসন মন্ত্রী পদে থাকাকালীন এপস্টেইনের সঙ্গে তথ্য বিনিময় করেছেন বলে নথিতে উল্লেখ আছে।
এই মাসে ম্যান্ডেলসন শ্রম দল থেকে পদত্যাগ করেন এবং হাউস অফ লর্ডসের সদস্যপদও ত্যাগ করেন। তিনি শ্রম দলের সঙ্গে যুক্ত থাকা অবস্থায়ই এই পদত্যাগের সিদ্ধান্ত নেন।
পূর্বে তিনি এপস্টেইনের সঙ্গে তার সম্পর্ক নিয়ে গভীর অনুশোচনা প্রকাশ করে বলেন, “আমি অত্যন্ত দুঃখিত”। তবে সাম্প্রতিক প্রকাশিত তথ্যের ওপর তিনি কোনো নতুন মন্তব্য করেননি।
পুলিশ এই মাসের শুরুর দিকে ম্যান্ডেলসনের লন্ডন ও পশ্চিম ইংল্যান্ডের বাড়িগুলোতে অনুসন্ধান চালায়। অনুসন্ধানের সময় বিভিন্ন নথি ও ইলেকট্রনিক ডেটা সংগ্রহ করা হয়।
গ্রেফতারকৃত ম্যান্ডেলসনকে ক্যামডেনের একটি ঠিকানায় আটক করা হয়েছিল এবং বর্তমানে তিনি জামিনে আছেন। তদন্ত চলমান থাকায় পরবর্তী আদালত তারিখ ও প্রক্রিয়া সম্পর্কে এখনো কোনো তথ্য প্রকাশিত হয়নি।
