রবিবার টটেনহ্যাম হটস্পার স্টেডিয়ামে আর্সেনাল ৪-১ স্কোরে টটেনহ্যামকে পরাজিত করে শিরোপা দৌড়ে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি অর্জন করেছে। এবে রেচি ইজে এবং ভিক্টর গ্যোকারেসের দু’জনের গোলের সঙ্গে দলটি দুই ম্যাচের জয়হীন ধারাকে শেষ করে এবং ম্যানচেস্টার সিটির থেকে পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধানে শীর্ষে উঠে দাঁড়িয়েছে।
ইজে প্রথমার্ধে আর্সেনালের জন্য প্রারম্ভিক গোল করেন, যা টটেনহ্যামের র্যান্ডাল কোলো মুদানির সমান করার সুযোগের আগে ঘটেছিল। ইজের এই গোলটি তার ১৮ ম্যাচের গোলহীনতা শেষ করে, কারণ তার শেষ গোলের পর থেকে তিনি দীর্ঘ সময়ের জন্য স্কোর করতে পারেননি। নভেম্বর মাসে টটেনহ্যামের বিরুদ্ধে হ্যাট-ট্রিক করার পর থেকে তার ফর্ম পুনরায় উজ্জ্বল হয়েছে।
প্রথমার্ধের সমান স্কোরের পর অর্ধেক বিরতির পর গ্যোকারেস দ্রুতই আর্সেনালের উদ্বেগ দূর করেন, তার প্রথম গোল দিয়ে দলকে পুনরায় নেতৃত্বে আনেন। এরপর ইজে তৃতীয় গোলের মাধ্যমে স্কোর বাড়িয়ে দেন, এবং গ্যোকারেসের দ্বিতীয় গোল ম্যাচের চূড়ান্ত ফলাফল নির্ধারণ করে, যা আর্সেনালের জয়কে নিশ্চিত করে।
গ্যোকারেসের দু’টি গোল তার স্পোর্টিং লিসবনের থেকে আর্সেনালে স্থানান্তরের পরের প্রথম মৌসুমের কঠিন সময়ের পর একটি বড় মানসিক স্বস্তি এনে দেয়। তার এই পারফরম্যান্স স্বয়ংই স্বীকৃতি পায় যে তিনি দলের আক্রমণাত্মক বিকল্প হিসেবে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
এই জয় আর্সেনালের দুই ম্যাচের জয়হীন ধারাকে শেষ করে, যা দলকে শিরোপা দৌড়ে পুনরায় আত্মবিশ্বাস দেয়। পূর্বের দুই ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ড ও উলভসের বিরুদ্ধে ড্রের ফলে শিরোপা রেসে অস্থিরতা দেখা দিয়েছিল, তবে আজকের বিজয় সেই অনিশ্চয়তাকে দূর করেছে।
শিরোপা লিগের শীর্ষে আর্সেনাল এখন প্রথম স্থানে রয়েছে, তবে ম্যানচেস্টার সিটি সাম্প্রতিক ২-১ জয় দিয়ে নিউক্যাসলকে পরাজিত করে পয়েন্টের ফাঁককে দুইতে নামিয়ে এনেছে। তবে আজকের ফলাফলের পর আর্সেনাল এখন পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধানে শীর্ষে, যা শিরোপা দৌড়ে তাদের অবস্থানকে শক্তিশালী করে।
মিকেল আর্টেটা ম্যাচের পর খেলোয়াড়দের সঙ্গে কঠোর কথাবার্তা বলেন, যারা শিরোপা দৌড়ের সঙ্গে যুক্ত ‘শব্দ ও গুলির’ চাপ সামলাতে পারবে না, তাদের অন্য ক্লাবে যাওয়ার কথা ভাবতে পারেন। তিনি দলকে নিজের ভাগ্য নিজের হাতে লেখার আহ্বান জানান, যা খেলোয়াড়দের মানসিক প্রস্তুতিতে নতুন দিক যোগ করেছে।
আর্সেনালের শিরোপা অনুসন্ধান ২০০৪ সালের পর প্রথম ইংরেজি শিরোপা জয়ের দিকে এগিয়ে চলেছে। টটেনহ্যামের বিরুদ্ধে এই বিজয় দলকে শিরোপা দৌড়ে পুনরায় শীর্ষে রাখে এবং পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিকতা বজায় রাখার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে।
দলটি এখন লিগের পরবর্তী ম্যাচে নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে, যেখানে শিরোপা দৌড়ের তীব্রতা বাড়বে এবং প্রতিপক্ষের চাপ বাড়বে। আর্টেটা এবং তার খেলোয়াড়দের জন্য এই মুহূর্তে ধারাবাহিকতা বজায় রাখা এবং প্রতিটি ম্যাচে পূর্ণ মনোযোগ দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ।
ইজের টটেনহ্যামের বিরুদ্ধে পারফরম্যান্স তার পূর্বের ক্লাবের বিরুদ্ধে তার আত্মবিশ্বাসের প্রতিফলন। তিনি পূর্বে টটেনহ্যামের বিরুদ্ধে হ্যাট-ট্রিক করলেও, আজকের ম্যাচে তার দ্বিগুণ গোল আবারও তার ক্ষমতা প্রমাণ করেছে। তার এই পারফরম্যান্স দলকে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে নেতৃত্ব দিতে সক্ষম হয়েছে।
গ্যোকারেসের এই দু’টি গোল তার প্রথম মৌসুমের কঠিন সময়ের পর একটি বড় মানসিক স্বস্তি এনে দেয়। তার পারফরম্যান্স আর্সেনালের আক্রমণাত্মক বিকল্প হিসেবে তার গুরুত্বকে পুনরায় নিশ্চিত করে এবং শিরোপা দৌড়ে তার অবদানকে দৃঢ় করে।
শিরোপা দৌড় এখনো উন্মুক্ত, তবে আজকের ৪-১ জয় আর্সেনালের জন্য একটি বড় ধাপ, যা শিরোপা শিরোনাম নিশ্চিত করার পথে তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেয়। দলটি এখন শিরোপা দৌড়ে শীর্ষে থাকা অবস্থায়, পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিকতা বজায় রাখলে শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা আরও দৃঢ় হবে।
