মিলান-কোর্টিনা ২০২৬ শীতকালীন অলিম্পিকের সমাপনী ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ আইস হকি দল কানাডার ওপর ২-১ ওভারটাইমে জয়লাভ করে স্বর্ণপদক অর্জন করে। এই জয় ৪৬ বছর পর প্রথমবারের মতো পুরুষ দলকে অলিম্পিক স্বর্ণপদক এনে দেয়।
প্রারম্ভিক সময়ে দু’দলই সমানভাবে খেলায় লিপ্ত ছিল, তবে প্রথমার্ধের শেষে যুক্তরাষ্ট্রের আক্রমণাত্মক চালের মাধ্যমে স্কোরের প্রথম সূচনা হয়।
ম্যাট বোল্ডি নিজের অর্ধভাগে পকেট থেকে পকেটের দিকে পাস গ্রহণ করে, দুই প্রতিপক্ষকে চিপ করে অতিক্রম করে এবং জর্ডান বিন্নিংটনের চারপাশে পাস দিয়ে পাসটি নিকটবর্তী গোলকিপারকে ছুঁড়ে দেয়। এই ব্যক্তিগত দক্ষতা যুক্তরাষ্ট্রকে প্রথম গোলের সুবিধা এনে দেয়।
কানাডা পূর্বের দুইটি নকআউট রাউন্ডে পিছনে থেকে ফিরে আসতে পারার অভ্যাস দেখিয়েছিল, তবে দ্বিতীয়ার্ধের শেষের দিকে তাদের আক্রমণগত গতি বাড়ে। তবু তারা ত্বরিত স্কোর করতে পারেনি।
যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষার কাজটি দৃঢ় ছিল, বিশেষ করে যখন দুইজন খেলোয়াড় পেনাল্টি বক্সে থাকায় তারা তিনজনের বিপরীতে পাঁচজনের অবস্থায় ছিল। এই সময়ে তারা শূন্য গোলের রেকর্ড বজায় রাখে।
৩৮তম মিনিটে ডেভন টোয়েসের দ্রুত পাসে কেল মাকার ডান দিক থেকে খালি জায়গা পেয়ে হেলেবুকের গলপোস্টের দিকে শট মারেন এবং গোল করে। এই গোলটি ম্যাচের একমাত্র নিয়মিত সময়ের গোল হয়ে দাঁড়ায়।
তৃতীয়ার্ধে কানাডা শুটিংয়ে আধিপত্য বিস্তার করে, তাদের শট সংখ্যা ৪১টি, যেখানে যুক্তরাষ্ট্রের শট ছিল মাত্র ২৬টি। তবু হেলেবুকের চমৎকার গলকিপিংয়ের ফলে কানাডা কোনো গোল করতে পারে না। তিনি মিচ মার্নারের কাছাকাছি শট এবং নাথান ম্যাককিননের খোলা গলপোস্টের শট দুটোই রক্ষা করেন।
ম্যাচটি প্রথমবারের মতো তিনজন-তিনজনের ওভারটাইমে পৌঁছায়, যেখানে দুই দলই তিনজন খেলোয়াড় এবং একজন গলকিপার নিয়ে খেলতে থাকে। ওভারটাইমে জ্যাক হিউজ প্যাকেটের মধ্যে পাস গ্রহণ করে দ্রুত গলপোস্টের দিকে শট দেন এবং গোল করে, ফলে যুক্তরাষ্ট্রের স্বর্ণপদক নিশ্চিত হয়।
এই জয়টি ১৯৮০ সালের লেক প্ল্যাচিডের ‘মিরাকল অন আইস’ পরবর্তী প্রথম অলিম্পিক স্বর্ণপদক এবং প্রথমবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রের দল বিদেশে এই শিরোপা জিতেছে।
মিলান-কোর্টিনার শীতকালীন অলিম্পিকের শেষ আইস হকি স্বর্ণপদক ম্যাচের পর, পুরুষ দলটি নারী দলের সঙ্গে দ্বৈত স্বর্ণজয় অর্জন করে, যা ইতিহাসে একটি উল্লেখযোগ্য দ্বৈত বিজয় হিসেবে রেকর্ড হয়।
