লেস্টার সিটি ও স্টক সিটি শনিবারের ম্যাচে ২-২ সমান স্কোরে শেষ হয়েছে। বেন উইলমটের ৮৯তম মিনিটের সমান স্কোর লেস্টারকে ছয় পয়েন্টের শাস্তি ও আপিলের পর পুনরায় চ্যাম্পিয়নশিপের রিলিগেশন জোনে নামিয়ে দেয়।
প্রথমার্ধে লেস্টার প্রাধান্য বজায় রাখলেও স্টক সিটির সমান স্কোরের গোলের পর দলটি সমানভাবে খেলা চালিয়ে যায়। দ্বিতীয়ার্ধে লেস্টার আক্রমণাত্মকভাবে আধিপত্য বিস্তার করে, তবে শেষের দিকে বেন নেলসনের হেডার বারকে ছুঁয়ে যায় এবং লুক থমাসের শট পোস্টের ভিতরে ধাক্কা খায়, যা সম্ভাব্য জয় নিশ্চিত করতে পারত।
স্টক সিটি সমান স্কোরের গোল করে লেস্টারকে পুনরায় রিলিগেশন ঝুঁকিতে টেনে আনে। এই ফলাফল লেস্টারকে প্লে-অফের সুযোগ থেকে দূরে রাখে, যদিও দলটি দ্বিতীয়ার্ধে বেশ আধিপত্য দেখিয়েছিল।
লেস্টার সম্প্রতি প্রিমিয়ার লিগের লাভজনকতা ও টেকসইতা নিয়ম লঙ্ঘনের জন্য ছয় পয়েন্টের শাস্তি পেয়েছে এবং এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল দায়ের করেছে। শাস্তি ও আপিলের পর দলটি রিলিগেশন জোনে ফিরে আসে, যা ক্লাবের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাকে কঠিন করে তুলেছে।
গ্যারি রোয়েট, যিনি পূর্বে লেস্টার সিটির খেলোয়াড় ছিলেন, নতুন হেড কোচ হিসেবে সিজনের শেষ পর্যন্ত দায়িত্বে আছেন। তিনি খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত স্বার্থকে ত্যাগ করে দলগত ঐক্য বজায় রাখতে আহ্বান জানিয়েছেন এবং ‘টিম’ হিসেবে কাজ করার গুরুত্ব তুলে ধরেছেন।
রোয়েটের মতে, হ্যারি উইংস এবং সহকর্মীরা দ্বিতীয়ার্ধে প্রদর্শিত আত্মবিশ্বাস ও শৃঙ্খলা বজায় রাখলে লেস্টার পুনরায় প্রিমিয়ার লিগে ফিরে আসার সম্ভাবনা রয়েছে। তিনি দলকে আত্মবিশ্বাসী হতে এবং একে অপরের উপর নির্ভরশীল হতে উৎসাহিত করেছেন।
ক্লাবের আর্থিক সমস্যার মুখে ১৭ জন খেলোয়াড়ের চুক্তি শেষ হয়ে যাবে এবং গ্রীষ্মে বহু খেলোয়াড় ছেড়ে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে নরউইচের সঙ্গে আগামী সপ্তাহের গৃহম্যাচে কিং পাওয়ার মালিকানার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ পরিকল্পনা করা হয়েছে।
চেস্টার থেকে ৪৪ বছর বয়সী ক্রিস পার্কার ক্লাবের পতনের মূল কারণকে সম্পূর্ণ ব্যবস্থাপনা ব্যর্থতা হিসেবে উল্লেখ করেছেন। তিনি আর্থিক জটিলতা, দুর্বল নিয়োগ এবং সামগ্রিক ব্যবস্থাপনা ত্রুটিকে ক্লাবের বর্তমান অবস্থার প্রধান কারণ হিসেবে দেখেছেন।
পার্কার বলেন, যদি বর্তমান পরিস্থিতি অব্যাহত থাকে তবে লেস্টার ২১তম স্থানে নামতে পারে, যা রিলিগেশন ঝুঁকি বাড়িয়ে দেবে। তিনি ক্লাবের ব্যবস্থাপনা ও মালিকানার প্রতি সমালোচনামূলক দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করেছেন।
লেস্টার সিটির মালিকানায় স্রিভদ্ধানাপ্রভা পরিবার ১৬ বছর ধরে ক্লাবের উন্নয়নে প্রায় £৪২০ মিলিয়ন বিনিয়োগ করেছে। তবে এই সিজনে চেয়ারম্যান আইয়াওয়াট “টপ” স্রিভদ্ধানাপ্রভার অংশগ্রহণ ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন ওঠে।
ক্লাবের ১০ বছর পূর্ণ ৫০০-১ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার স্মরণে স্রিভদ্ধানাপ্রভা পরিবারের অবদান উল্লেখযোগ্য, তবে বর্তমান আর্থিক ও ক্রীড়া সংকটের মুখে সমর্থকদের হতাশা বাড়ছে।
লেস্টারকে দ্বিতীয় ধারাবাহিক রিলিগেশন থেকে রক্ষা করা এখনই প্রধান লক্ষ্য। রোয়েটের নেতৃত্বে দলটি আত্মবিশ্বাস ও ঐক্য বজায় রেখে পরবর্তী ম্যাচে নরউইচের মুখোমুখি হবে, যেখানে সমর্থকদের প্রতিবাদও প্রত্যাশিত।
আসন্ন গেমের সময়সূচি অনুযায়ী লেস্টার সিটি নরউইচের সঙ্গে গৃহম্যাচে মুখোমুখি হবে, যা ক্লাবের ভবিষ্যৎ দিকনির্দেশনা নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
