আগামীকাল আহমেদাবাদে টি‑২০ বিশ্বকাপের সুপার ইটে দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় ক্রিকেট দল এবং ভারত ক্রিকেট দল মুখোমুখি হবে। দুই দলের মধ্যে এক গুরুত্বপূর্ণ মুখোমুখি হবে মরকেল পরিবারের মা, মারিয়ানা মরকেল, যাঁর দুই সন্তান ভিন্ন ভিন্ন দলে কোচিং ও পরামর্শের দায়িত্বে আছেন।
মারিয়ানা মরকেলকে পরিচয় করিয়ে দিলে দেখা যায়, তার স্বামী ছিলেন এক প্রাক্তন পেসার, যিনি দক্ষিণ আফ্রিকায় আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অংশগ্রহণ করেছেন। ত্রয়ী সন্তান—আলবি মরকেল, মালান মরকেল এবং মরনে মরকেল—ওয়েবসাইটে উল্লেখিত অনুযায়ী সবই ক্রিকেটের পথে পা বাড়িয়েছেন। বড় ভাই আলবি দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় ক্রিকেট দলের জন্য বিশেষজ্ঞ কনসালট্যান্ট হিসেবে কাজ করছেন, আর ছোট ভাই মরনে ভারতের বোলিং কোচের দায়িত্বে আছেন।
বাচ্চা বেলায় তিন ভাই টেনিস বল দিয়ে গৃহস্থালি মাঠে ক্রিকেট খেলত, তখনই তাদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা স্বাভাবিকভাবেই জন্ম নেয়। পরবর্তীতে আলবি দক্ষিণ আফ্রিকা অনু-১৯ দলে খেলেছেন, আর মরনে পেসিংয়ে দক্ষতা অর্জন করে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে স্বীকৃতি পেয়েছেন। যদিও তিন ভাইয়ের ক্যারিয়ার ভিন্ন পথে গড়ে উঠেছে, তবু পরিবারে ক্রিকেটের প্রতি উত্সাহ কখনো কমেনি।
এই বছর টি‑২০ বিশ্বকাপের সুপার ইটে দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় ক্রিকেট দল এবং ভারত ক্রিকেট দল মুখোমুখি হওয়ায় মারিয়ানা মরকেলকে এক অনন্য পরিস্থিতি মোকাবেলা করতে হচ্ছে। তার বড় ছেলে আলবি দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় ক্রিকেট দলের কৌশলগত পরামর্শদাতা, আর ছোট ছেলে মরনে ভারতের বোলিং কোচ। দুজনেরই দায়িত্বের গুরুত্ব বিবেচনা করলে, মা কোন দলে সমর্থন করবেন তা নিয়ে দ্বিধা দেখা দিচ্ছে।
মারিয়ানা মরকেল প্রকাশ্যে বলেন, “দুই সন্তানই আমার গর্ব, দুজনেরই সাফল্যই আমার আনন্দ। তবে একসাথে দু’টি দলকে সমর্থন করা সম্ভব নয়।” তিনি আরও যোগ করেন, “একজনের জয় অন্যজনের পরাজয় মানে হবে, তাই আমি দুজনের জন্যই শুভকামনা জানাই, তবে কোন দলে চিয়ার দেবো তা নির্ধারণ করা কঠিন।”
আলবি মরকেল এই পরিস্থিতিকে হালকা মেজাজে দেখিয়ে বলেন, “মা আমাদের দুজনেরই পাশে আছেন, তবে এখন তিনি দু’টি ভিন্ন শিবিরের মধ্যে আটকে গেছেন। এটা আমাদের জন্যই মজার, কারণ প্রতিটি ম্যাচে আমরা দুজনেরই পারফরম্যান্স দেখব।” তিনি উল্লেখ করেন, “মা যখন আমাদের দুজনের পারফরম্যান্সের ফলাফল দেখবেন, তখনই তিনি নিজের পছন্দের দিক নির্ধারণ করবেন।”
মরনে মরকেলও একই রকম দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, “মা সবসময় আমাদের জন্য সেরা চাওয়া হয়েছে, এবং আমি তার সিদ্ধান্তকে সম্মান করি। ভারত ক্রিকেট দলের জন্য আমার দায়িত্ব থাকলেও, আমি মারিয়ানার অনুভূতিকে বুঝি।” তিনি যোগ করেন, “এই ম্যাচে দু’টি দলের পারফরম্যান্সই আমাদের পরিবারকে গর্বিত করবে।”
ম্যাচের আগে দু’টি দলের প্রস্তুতি সম্পর্কে জানা যায়, দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় ক্রিকেট দল সাম্প্রতিক সিরিজে শক্তিশালী পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, আর ভারত ক্রিকেট দল টি‑২০ ফরম্যাটে ধারাবাহিকভাবে শীর্ষে রয়েছে। দু’টি দলের কেপিটেন ও কোচের মন্তব্যে দেখা যায়, উভয়েই এই ম্যাচকে টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ মোড় হিসেবে দেখছে।
মারিয়ানা মরকেলকে শেষ পর্যন্ত কোন দলে চিয়ার দেবেন তা এখনও অনিশ্চিত, তবে তিনি নিশ্চিত করেছেন যে দু’টি সন্তানই তার হৃদয়ে সমান স্থান পাবে। “আমি দুজনেরই সাফল্যকে নিজের সাফল্য হিসেবে গণ্য করব,” তিনি শেষ করে বলেন।
টুর্নামেন্টের পরবর্তী সূচি অনুযায়ী, দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় ক্রিকেট দল এবং ভারত ক্রিকেট দল সুপার ইটের পরবর্তী রাউন্ডে অন্য শক্তিশালী দলগুলোর মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচের ফলাফল উভয় দলের টুর্নামেন্ট যাত্রায় বড় প্রভাব ফেলবে, এবং মরকেল পরিবারের জন্যও এটি একটি স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে থাকবে।
