সপ্তাহের শেষ শনিবারের ম্যাচে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড এবং বোর্নমাউথের মধ্যে শূন্য-শূন্য সমতা নিশ্চিত হয়েছে। দু’দলই গৃহভিত্তিক মাঠে খেললেও কোনো গোল না হয়ে দু’পক্ষের জন্যই পয়েন্টের ভাগাভাগি হয়েছে। এই ফলাফল নুনো এস্পিরিটো সান্তোর দলে রিলিগেশন থেকে বেরিয়ে আসার সম্ভাবনা হ্রাস করেছে, কারণ তারা এখনো রিক্লাইমেশন জোনের বাইরে থাকতে পারে না।
ম্যাচের পরিসংখ্যান দেখায়, ওয়েস্ট হ্যাম মোট ২০টি শট নেয়ার পর ২.৮৭ এক্সপেক্টেড গোল (xG) অর্জন করেছে, তবে শেষ পর্যন্ত কোনো গোলের সুযোগকে কাজে লাগাতে পারেনি। প্রথমার্ধে দলটি দ্রুত আক্রমণ চালিয়ে ছয় মিনিটের মধ্যে চারটি শট নেয়, যা থেকে অন্তত একবার গোল হওয়া উচিত ছিল। তবে গোলরক্ষক দজোর্দে পেট্রোভিচের চমৎকার হ্যান্ডলিং এবং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দু’টি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগকে নষ্ট করে দেয়।
পেট্রোভিচের দু’টি সেভের মধ্যে একটি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, যখন বোর্নমাউথের ডিফেন্ডার অ্যাক্সেল ডিসাসি হেডার মারার চেষ্টা করেছিল। পেট্রোভিচ হেডারটি হাতের সাহায্যে ধাক্কা দিয়ে রিফ্লেক্সে রিবাউন্ডকে নিরাপদে দূরে সরিয়ে নেয়, ফলে ওয়েস্ট হ্যামের জন্য কোনো পুনরায় সুযোগ তৈরি হয়নি। এই মুহূর্তটি ম্যাচের সবচেয়ে নাটকীয় দৃশ্যগুলোর একটি হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।
ওয়েস্ট হ্যামের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের দিকে তাকালে দেখা যায়, জানুয়ারি মাঝামাঝি সময়ে দলটি হতাশার মধ্যে ছিল, তবে এখন তারা শেষ ছয়টি লিগ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একবারই পরাজিত হয়েছে। এই ধারাবাহিকতা তাদের রিক্লাইমেশন জোনে পৌঁছানোর সম্ভাবনা বাড়িয়ে দিয়েছে, এবং নিরাপত্তা পয়েন্টের ফাঁক এখন মাত্র দুই পয়েন্টে সংকুচিত হয়েছে। তবে নটিংহাম ফরেস্টের সঙ্গে রবিবারের ম্যাচে ফলাফল নির্ভর করবে, কারণ সেই ম্যাচের ফলাফল এই গ্যাপকে পরিবর্তন করতে পারে।
বোর্নমাউথের দিক থেকে, দলটি এখন পর্যন্ত সাতটি লিগ ম্যাচে অপ্রতিদ্বন্দ্বী রেকর্ড বজায় রেখেছে, যা তাদের আত্মবিশ্বাসকে দৃঢ় করেছে। কয়েক সপ্তাহ আগে অ্যান্ডনি ইরাওলা দলকে আঘাতজনিত সংকটের মুখে দ্রুত শুরু করার গুরুত্ব জানিয়েছিলেন, যখন তিনি শীতকালীন ট্রান্সফার উইন্ডোর আগে কিছু মূল খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি উল্লেখ করেছিলেন। তবে এখন নতুন খেলোয়াড়ের সংযোজন এবং মারকাস টাভার্নিয়ারের মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের ফিরে আসা দলের গঠনকে পুনরায় শক্তিশালী করেছে।
ইরাওলার দলের কোচিং স্টাফের একজন সদস্যের টাচলাইন সাসপেনশনও ম্যাচের সময় একটি অপ্রত্যাশিত উপাদান হয়ে দাঁড়িয়েছে। তিনি স্টেডিয়ামের সিটে বসে দলকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, ফলে মাঠে তার সরাসরি নির্দেশনা সীমিত ছিল। তবু দলটি প্রথমার্ধে তীব্র চাপ সৃষ্টি করে, যা চারটি শটের মাধ্যমে প্রমাণিত হয়েছে, যদিও শেষ পর্যন্ত গোলের রূপ নিতে পারেনি।
ম্যাচের সমাপ্তি দু’দলই একে অপরকে শূন্য গোলের মাধ্যমে সমান করেছে, তবে ওয়েস্ট হ্যামের জন্য এটি একটি মিসড সুযোগ হিসেবে বিবেচিত হবে, যা রিক্লাইমেশন লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। পরবর্তী সপ্তাহে নটিংহাম ফরেস্টের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়া ম্যাচে পয়েন্টের জন্য লড়াই অব্যাহত থাকবে, আর বোর্নমাউথের জন্য তাদের অপ্রতিদ্বন্দ্বী শৃঙ্খলা বজায় রেখে পয়েন্ট সংগ্রহ করা হবে মূল লক্ষ্য।
