ফ্লোরিডা রাজ্যের একটি আদালতে টেসলা অটোপাইলট সিস্টেমের সঙ্গে যুক্ত ২০১৯ সালের মারাত্মক দুর্ঘটনার জন্য জুরি $২৪৩ মিলিয়ন জরিমানা আরোপ করে। বিচারক বেথ ব্লুমের রায়ে টেসলার আপিল প্রত্যাখ্যান করা হয়, ফলে পূর্বের রায় বজায় থাকে।
জুরির রায়ে টেসলা মোট দায়ের এক-তৃতীয়াংশ ভাগ পায়, আর চালকের দায় দুই-তৃতীয়াংশ নির্ধারিত হয়। শাস্তির মধ্যে শুধুমাত্র টেসলার উপর শাস্তিমূলক ক্ষতিপূরণ আরোপ করা হয়েছে, চালকের জন্য কোনো শাস্তি নির্ধারিত হয়নি।
দুর্ঘটনায় নায়েবেল বেনাভিডেস নিহত হন, আর ডিলন অ্যাঙ্গুলো গুরুতর আঘাত পেয়ে দীর্ঘমেয়াদী চিকিৎসা গ্রহণ করেন। উভয় ভুক্তভোগীর পরিবার এই ঘটনার পর থেকে টেসলার নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে আসছে।
বেথ ব্লুম বিচারক রায়ে উল্লেখ করেন, টেসলার আপিলে উত্থাপিত যুক্তিগুলি পূর্বে ট্রায়াল এবং সংক্ষিপ্ত রায়ের সময়ই বিবেচনা করা হয়েছে এবং প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে। অতিরিক্ত কোনো নতুন যুক্তি বা প্রাসঙ্গিক আইন উপস্থাপন না করা হলে আদালত পূর্বের রায় পরিবর্তন করতে পারে না।
টেসলা আপিলে যুক্তি দিয়েছিল, দুর্ঘটনায় চালকের ভুলই প্রধান কারণ, তাই কোম্পানির দায় কমে যাওয়া উচিত। তবে এই যুক্তিগুলি পূর্বের বিচার প্রক্রিয়ায়ই খারিজ করা হয়েছিল, ফলে নতুন কোনো ভিত্তি না থাকায় রায় অপরিবর্তিত রইল।
এই রায়ের আগে, আগস্ট মাসে জুরি টেসলার বিরুদ্ধে একই মামলায় $২৪৩ মিলিয়ন জরিমানা আরোপ করে থাকে। টেসলা তখন থেকে এই রায় উল্টানোর জন্য আইনি পদক্ষেপ গ্রহণ করছিল, যা এখন শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছে।
বৃহৎ আর্থিক দায় টেসলার আর্থিক বিবরণীতে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলবে। জরিমানার পরিমাণ কোম্পানির বার্ষিক আয় ও নগদ প্রবাহে বড় চাপ সৃষ্টি করতে পারে, যা শেয়ারহোল্ডারদের আয় প্রত্যাশাকে প্রভাবিত করবে।
বাজারে টেসলার শেয়ারের মূল্য এই রায়ের পর কিছুটা নেমে যাওয়ার সম্ভাবনা দেখা যায়। বিনিয়োগকারীরা অটোপাইলট প্রযুক্তির ঝুঁকি ও দায়বদ্ধতা পুনর্মূল্যায়ন করতে পারে, ফলে কোম্পানির স্টক ভলিউমে পরিবর্তন আসতে পারে।
অটোপাইলট সিস্টেমের নিরাপত্তা নিয়ে নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর নজর বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এই রায়ের ভিত্তিতে ফেডারেল ও রাজ্য পর্যায়ে অতিরিক্ত পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও নির্দেশিকা প্রণয়ন হতে পারে, যা টেসলার ভবিষ্যৎ মডেলগুলোর উন্নয়ন সময়সূচি ও খরচে প্রভাব ফেলবে।
অনুরূপ মামলায় টেসলা ও অন্যান্য স্বয়ংচালিত প্রযুক্তি কোম্পানিগুলোকে উচ্চতর বীমা প্রিমিয়াম ও আইনি খরচের মুখোমুখি হতে হতে পারে। ফলে শিল্পের সামগ্রিক খরচ কাঠামোতে পরিবর্তন আসতে পারে, যা শেষ পর্যন্ত ভোক্তাদের গাড়ির মূল্যে প্রতিফলিত হতে পারে।
সারসংক্ষেপে, টেসলা অটোপাইলটের ফ্লোরিডা দুর্ঘটনা মামলায় জুরির রায় ও বিচারকের আপিল প্রত্যাখ্যান টেসলার জন্য বড় আর্থিক ও সুনামগত চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে। কোম্পানি এখন এই দায়বদ্ধতা মেটাতে এবং ভবিষ্যৎ নিরাপত্তা মানদণ্ডে মানিয়ে নিতে অতিরিক্ত পদক্ষেপ নিতে বাধ্য।
